Batería de Brixham

Se sabe que ya en 1586 se instaló una plataforma de artillería en terrenos protegidos contra la amenaza de un ataque desde España. Esta se mantuvo hasta 1664.

Desde 1776 hasta 1890, la batería fue conocida con diversos nombres como Furzdon, Furzeham, Furzham, Furzedown y Fishcombe Point. A finales del siglo XVIII, Brixham era la estación para el acceso occidental de la Marina Real y, como tal, un puerto muy necesario para la Armada, especialmente durante la Guerra Civil Estadounidense .

Cuando Francia se unió a Estados Unidos en 1778 y España en 1779, la Junta de Artillería decidió que, junto con otras bases navales a lo largo de la costa sur de Inglaterra, Brixham debía estar protegida por emplazamientos de artillería.

La batería de Battery Gardens iba a ser la más occidental del puerto. La milicia debía preparar las posiciones, y los cañones, de 24 libras, llegaron en mayo de 1780, al mismo tiempo que los de Berry Head (ubicado en el emplazamiento de un fuerte napoleónico, un poco más allá de Battery Gardens). El terreno fue requisado y se pagó una indemnización en 1783, al finalizar las hostilidades.

Al comienzo de las guerras napoleónicas, se compraron los terrenos y se devolvieron los cañones. Al finalizar las hostilidades, los cañones fueron retirados nuevamente. Según un informe del 2 de junio de 1862, la batería seguía siendo una estación militar y estaba operada por el 11.º Batallón de Voluntarios de Artillería de Devon, perteneciente a la Artillería Real de Guarnición .

En un informe naval del 13 de marzo de 1891, consta que el 1 de abril de 1889 había un cañón rayado de avancarga de 64 libras en Furzham. Este estaba montado sobre soportes para cañones aproximadamente en el mismo lugar donde se había ubicado el cañón número cinco ochenta años antes.

La función de la Batería de Brixham, junto con una batería similar en Corbyn Head, Torquay , era defender todas las playas contra desembarcos. Playas como las de Torre Abbey , Livermead, Hollicombe, Preston , Paignton , Goodrington , Broadsands y Elberry Cove habrían sido lugares ideales para desembarcos enemigos. La batería de Corbyn Head estaba bien situada para cubrir objetivos dentro de la bahía, mientras que la Batería de Brixham también podía atacar embarcaciones más adentro en la Bahía de Lyme . Además de los "grandes cañones", las baterías estaban equipadas con armamento antiaéreo y un cañón de defensa portuaria Hotchkiss de 6 libras . Las defensas antiaéreas de la Batería de Brixham consistían en un cañón AA de 37  mm , un proyector de proyectiles no giratorios y cañones Bofors de 40 mm .

La batería de Brixham y otra similar en Corbyn Head, Torquay , eran solo dos de las muchas ubicadas a lo largo de la costa sur. Una de las baterías mejor armadas se encontraba en Froward Point , cerca de Kingswear , conocida como Brownstone Battery. Esta era una batería de "defensa cercana" ubicada en junio de 1942 y armada con cañones Mark VII de 6 pulgadas (LS - Land Service) en montajes Mark II. La función de la batería era atacar a las fuerzas enemigas, como lanchas de desembarco y buques nodriza que las transportaban, que intentaban desembarcar en las playas de Slapton Sands o Blackpool Sands , y destruir cualquier cabeza de playa que se hubiera establecido. Partes de las plataformas de los cañones, el puesto de observación de la batería, los polvorines, los reflectores y otras estructuras aún se pueden ver y ahora son conservadas por el National Trust . El puesto de observación de la batería es arrendado por el Trust a la National Coastwatch Institution , conocida como NCI Froward Point , y está atendido por vigilantes voluntarios que vigilan los peligros costeros. ^{[ 3 ]}

En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , el emplazamiento fue ocupado inicialmente por la 362.ª Batería del 18.º Regimiento de Artillería Real , que pasó a ser la 362.ª Batería del 556.º Regimiento en 1941 y la 378.ª Batería del 556.º Regimiento en 1942. La Artillería Real contó con el importante apoyo de hombres locales transferidos de la Compañía 'D' (10.º Torbay) del Batallón de la Guardia Nacional de Devonshire . Entrenados en todas las funciones de la batería y capaces de operarla por sí solos si era necesario, los miembros de la dotación se volvieron muy eficientes y a menudo fueron elogiados por el Brigadier del Comando Sur de la Artillería Real y el Comandante del Distrito Suroeste de la Artillería Costera.

Los cañones de 120 mm (4,7 pulgadas )  nunca se utilizaron en combate real contra las fuerzas enemigas, aunque en ocasiones se ordenaron alertas. Lanchas torpederas alemanas entraron en la bahía varias veces, pero nunca se enfrentaron a ellas, ya que esto podría haber revelado la ubicación de la batería, información considerada demasiado valiosa para una fuerza de desembarco enemiga. En principio, el enfrentamiento con los buques enemigos habría estado a cargo de la Marina Real, a menos que el comandante del puerto u otras autoridades superiores dieran órdenes en contrario.

Sin embargo, hubo muchas ocasiones en las que las defensas antiaéreas de la batería entraron en acción contra los aviones que atacaban el puerto de Brixham y los barcos en la bahía mediante ataques relámpago. Entre ellos se encontraban los Messerschmitt Bf 109 que transportaban una bomba de 230 kg (500 lb) y, posteriormente, los Focke-Wulf Fw 190, que llevaban una formidable bomba de 450 kg (1000 lb) .