Brede Arkless

Brede Arkless (de soltera Boyle ) (10 de agosto de 1939 - 18 de marzo de 2006) fue una escaladora y alpinista británica , y participó activamente en el movimiento de escalada exclusivamente femenino.

Nació en Manchester , Inglaterra , de padres dublineses , y se crio en Irlanda, a donde sus padres habían regresado rápidamente tras el estallido de la guerra , tan solo tres semanas después de su nacimiento. ^{[ 1 ]}

Desde muy joven mostró pasión por la naturaleza. Siendo adolescente, tras dejar la escuela a los 14 años, era feliz paseando por las montañas de Wicklow , donde vio por primera vez a escaladores en acción en los acantilados de Glendalough ; ella misma comenzó a escalar en la cantera de Dalkey . A principios de la década de 1960, con poco más de veinte años, Brede Boyle trabajaba en el norte de Gales como instructora de escalada para la Asociación de Montañismo.

En 1964 se casó con el también alpinista Geoff Arkless , y juntos fundaron una escuela de escalada en Gales. Realizó varios viajes exclusivamente femeninos a las grandes cordilleras, compaginando esta actividad con la crianza de ocho hijos (cuatro varones y dos hijas con Geoff, y, tras su separación a mediados de la década de 1970, dos hijas con otro alpinista de Llanberis , Mick Pointon). También organizó cursos de escalada solo para mujeres, junto con la reconocida alpinista y feminista Jill Lawrence . Fue la segunda mujer en obtener la titulación de Guía de Montaña Británica en la década de 1960 (después de Gwen Moffat ), y la primera en ostentar la insignia de la UIAGM como guía de montaña internacional. ^{[ 2 ]} Cada vez más involucrada en el alpinismo y el guiado exclusivamente femenino, finalmente se separó de su marido, se mudó a Nueva Zelanda en septiembre de 1990 y se convirtió en ciudadana neozelandesa en 1995. Cuando tenía cincuenta y tantos años, guió un total de 22 ascensos al Aoraki/Monte Cook , la montaña más alta de Nueva Zelanda.

En 1998, una expedición de cinco personas, entre ellas Arkless, de 59 años, logró cruzar la región de Garhwal del Himalaya indio entre los templos hindúes de Badrinath y Kedarnath , una hazaña que solo se había logrado una vez antes, en 1934. ^{[ 3 ]} En 2000, Arkless intentó convertirse en la mujer de mayor edad en ascender al Monte Everest , pero fracasó cuando tuvo que abandonar su intento a 8500  m (28 000  pies) debido a un mal de altura severo . La experiencia la dejó desilusionada: «El Everest está lleno de gente que no es alpinista y gente rica. El Everest es todo sobre la fiebre de la cumbre y gente que no debería estar donde está. Un tipo me preguntó: "¿Cuántos picos de 8000 m has escalado?". Cuando le dije "Uno", se dio la vuelta». ^{[ 4 ]}

Arkless murió de cáncer de páncreas a los 66 años. Tras el diagnóstico, Arkless recorrió en bicicleta más de 240 kilómetros (150 millas) a través de altos puertos de montaña desde su casa en Twizel hasta un hospital en Christchurch para someterse a una cirugía exploratoria, que reveló que su enfermedad era inoperable. ^{[ 5 ]}

Brede Arkless es conmemorada con el nombre de un centro de actividades al aire libre en el este de Londres. Gestionado como empresa social por la organización benéfica Community Links , con sede en Newham , "The Brede Arkless Outdoors in the City Centre" reconoce "...la forma inspiradora en que Brede introdujo a niños y jóvenes desfavorecidos y a menudo marginados de manera segura en los desafíos y la alegría de las montañas" . ^{[ 6 ]}

• Obituario de The Guardian
• Obituario de El Mundo en español .
• Reportaje de noticias de montañismo sobre su intento de escalar el Monte Everest.