Central hidroeléctrica de Brandon Shores

La central hidroeléctrica Brandon Shores está ubicada en el condado de Anne Arundel , Maryland , cerca de Glen Burnie , y es operada por Talen Energy. Brandon Shores consta de dos calderas de carbón Babcock & Wilcox , cada una de las cuales alimenta una turbina de vapor General Electric . La central tiene una capacidad de generación nominal combinada de 1370 MWe . ^{[ 1 ]} La unidad 1 entró en funcionamiento en mayo de 1984 y la unidad 2 en mayo de 1991. ^{[ 2 ]}

La estación comparte un sitio de 483 acres (195 ha) adyacente al río Patapsco con la estación generadora Herbert A. Wagner . La planta Brandon Shores domina el sitio con sus chimeneas de escape de 700 pies (210 m) y de sistema de desulfuración de gases de combustión de 400 pies (120 m) . En abril de 2023, Talen Energy notificó a su operador de red, PJM, que tenía la intención de cerrar la estación el 1 de junio de 2025. Si bien la planta estaba programada para retirarse el 1 de junio de 2025, las Unidades 1 y 2 continuarán operando después de esta fecha hasta el 31 de mayo de 2029 bajo un acuerdo de "religibilidad obligatoria" (RMR) ^{[ 3 ]} para proporcionar la energía necesaria para mantener la confiabilidad de la red y la transmisión en la ciudad de Baltimore y sus alrededores hasta que se completen las mejoras de transmisión para proporcionar energía confiable al área desde otras fuentes.   

El carbón para Brandon Shores se transporta en barcazas. Si bien existe un ramal ferroviario que llega hasta el lugar, está en desuso y requeriría mejoras para volver a ponerlo en funcionamiento.

Antes de que Talen fuera propietaria y operadora de la planta, Constellation Energy vertió cenizas volantes de Brandon Shores en una antigua mina de arena y grava en Gambrills, Maryland, entre 1996 y 2007. Las cenizas contaminaron las aguas subterráneas con metales pesados. ^{[ 4 ]} El Departamento de Medio Ambiente de Maryland multó a Constellation con 1 millón de dólares. Los residentes de la zona interpusieron una demanda contra Constellation y, en 2008, la empresa llegó a un acuerdo extrajudicial por 54 millones de dólares. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Para cumplir con los requisitos de Maryland para la reducción de óxidos de nitrógeno , dióxido de azufre y mercurio , la planta fue renovada sustancialmente entre 2007 y 2010. Se construyó una nueva chimenea doble de desulfuración de gases de combustión de 120 m (400 pies) para reemplazar las chimeneas existentes de 210 m (700 pies ) , que han sido selladas y están inoperativas. Los gases de combustión de las calderas se dirigen a través del sistema de control de emisiones que rocía los gases de escape con una suspensión de caliza y recolecta yeso para su uso en paneles de yeso y cenizas volantes para su uso en concreto. El sistema utiliza aguas residuales municipales tratadas ^{[ 7 ]} de la planta de tratamiento de aguas residuales Cox Creek del condado de Anne Arundel como fuente de agua para la elaboración de la suspensión de caliza. ^{[ 2 ]}  

La planta fue construida originalmente por una empresa predecesora de Constellation Energy, que fue adquirida por Exelon en 2012. El 9 de agosto de 2012, Exelon anunció que había llegado a un acuerdo para la venta de las centrales generadoras Charles P. Crane , Brandon Shores y Herbert A. Wagner a Raven Power Holdings LLC, una empresa de cartera de reciente creación de Riverstone Holdings LLC , por aproximadamente 400 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Exelon se había comprometido a desinvertir en las plantas como condición para la aprobación regulatoria de su fusión con Constellation Energy para aliviar las preocupaciones sobre el posible poder de mercado en el mercado mayorista regional de electricidad. La venta se completó el 30 de noviembre de 2012. Cuando Riverstone Holdings ejecutó una transacción de privatización y se convirtió en el propietario mayoritario de Talen en 2016, Brandon Shores, junto con otros activos de generación propiedad de Riverstone, pasó a formar parte de la cartera de Talen. Tras una reestructuración estratégica de Talen en 2023, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa y dejó de ser propiedad privada de Riverstone.

El 10 de noviembre de 2020, Talen Energy (empresa matriz de Raven Power) anunció que dejará de quemar carbón en las centrales de Brandon Shores y HA Wagner para finales de 2025. Las centrales se convertirán para utilizar fuentes de combustible alternativas. ^{[ 9 ]}

En abril de 2023, Talen notificó al operador de la red PJM que, en cambio, tenía la intención de cerrar Brandon Shores. ^{[ 10 ]} Sin embargo, PJM Interconnection determinó que el cierre plantearía riesgos significativos para la confiabilidad de la red. El 27 de enero de 2025, Talen anunció ^{[ 11 ]} que, junto con PJM Interconnection y una amplia coalición de la Comisión de Servicio Público de Maryland, clientes de Maryland y empresas de servicios eléctricos, acordaron los términos bajo los cuales Talen operará sus centrales eléctricas Brandon Shores y HA Wagner hasta el 31 de mayo de 2029, más allá de sus fechas de retiro programadas para el 31 de mayo de 2025. El acuerdo, denominado coloquialmente "acuerdo de operación obligatoria para la confiabilidad", tiene como objetivo proporcionar la energía necesaria para mantener la confiabilidad de la red y la transmisión en la ciudad de Baltimore y sus alrededores hasta que se completen las mejoras de transmisión necesarias para proporcionar energía confiable a la zona desde otras fuentes y está pendiente de la aprobación de la FERC.

La producción eléctrica de la central hidroeléctrica de Brandon Shores es gestionada por la organización regional de transmisión PJM Interconnection .

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• Planta de Brandon Shores - Talen Energy