Apilamiento de ramas

En la política australiana , el "branch stacking" (acumulación de miembros en las secciones locales) consiste en reclutar o inscribir miembros para una sección local de un partido político con el propósito principal de influir en el resultado de la preselección interna de candidatos a cargos públicos, o de influir desproporcionadamente en la política del partido.

Las acusaciones de tales prácticas se han vuelto polémicas en Australia tras varias investigaciones y controversias que recibieron atención de los principales medios de comunicación. La mayoría de los partidos políticos ahora incluyen cláusulas en sus estatutos que permiten la intervención de la sede central para resolver presuntas irregularidades en la afiliación a las secciones locales u otras acusaciones de fraude, con sanciones para quienes las cometan. La afiliación a las secciones locales es legal según la ley australiana, ya que se trata de un asunto interno del partido, pero algunas actividades, como proporcionar información falsa a la Comisión Electoral Australiana (por ejemplo, sobre el número de miembros), pueden ser procesadas como fraude.

Existen varias maneras en que la manipulación de las afiliaciones puede influir en la toma de decisiones dentro de los partidos políticos. Por ejemplo, una facción puede afiliar a muchos miembros que pertenecen a dicha facción o que aceptan votar según las instrucciones de sus líderes.

Las actividades que comúnmente se consideran apilamiento de ramas incluyen las siguientes:

• Pagar la cuota de afiliación a un partido político ajeno, con o sin su conocimiento.
• Reclutar miembros con la condición de que voten de una manera determinada.
• Reclutar miembros con el propósito expreso de influir en el resultado de una votación dentro del partido.
• Reclutar miembros que no residen en la dirección declarada al inscribirse.
• Inscribir a personas en el censo electoral con información falsa sobre su identidad o su domicilio de inscripción, lo que puede adoptar la forma de inscripción falsa consensuada o de falsificación.
• Organizar o pagar tarifas reducidas para quienes no reúnen los requisitos para recibirlas.
• "Voto en cementerios", o usar los nombres de personas fallecidas para votar en la preselección de un partido.
• Ofrecer incentivos a los miembros más jóvenes o menos poderosos del partido para que participen en ese tipo de comportamiento.

• En Queensland, en 2001, la Comisión Shepherdson examinó las acusaciones de fraude electoral dentro del Partido Laborista en ese estado. Si bien concluyó que no se habían influido elecciones públicas, determinó que "la práctica de realizar inscripciones falsas consensuales para aumentar las posibilidades de candidatos específicos en las primarias era considerada por algunos miembros del Partido como una táctica de campaña legítima". ^{[ 12 ]} Como resultado de la Comisión, varias personas, incluidos al menos tres diputados en ejercicio, renunciaron o fueron expulsadas del Partido Laborista. ^{[ 13 ]}
• En 2006, John Hyde Page publicó acusaciones de manipulación de afiliación en relación con el escaño federal de la División de Wentworth dentro de la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal . En dichas acusaciones, detalló su propio papel en el proceso y formuló alegaciones contra numerosos miembros y figuras liberales. ^{[ 14 ]} Algunos de los mencionados interpusieron demandas por difamación que resultaron en su contra, y el libro fue posteriormente retirado de las librerías. ^{[ 15 ]}
• En 2006, Michael Towke fue acusado de manipulación de las afiliaciones. Fue reemplazado como candidato del Partido Liberal por Scott Morrison , quien posteriormente se convirtió en Primer Ministro de Australia en 2018. ^{[ 16 ]}
• En marzo de 2018, durante la campaña para las elecciones parciales de Batman de ese año , la candidata de los Verdes australianos, Alex Bhathal, fue acusada de intimidar a miembros del partido y de manipulación de las secciones locales, acusaciones que ella negó. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• En octubre de 2018, ABC News reveló un caso de manipulación de las ramas del partido en las Juventudes Nacionales de Nueva Gales del Sur , con la supuesta intención de promover una agenda de " derecha alternativa " dentro del partido. ^{[ 20 ]}
• En junio de 2020, el programa 60 Minutes emitió acusaciones contra el diputado laborista de Victoria, Adem Somyurek, por su presunta participación en la manipulación de las afiliaciones. ^{[ 21 ]} Tras la publicación de las grabaciones, el 15 de junio de 2020, el primer ministro Andrews destituyó a Somyurek de su gabinete y remitió su conducta a la policía de Victoria y a la Comisión Independiente Anticorrupción para una investigación más exhaustiva. ^{[ 22 ]} Andrews también escribió al Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista Australiano (ALP) para solicitar la cancelación de la afiliación de Somyurek. Ese mismo día, el presidente nacional del Partido Laborista, Wayne Swan , confirmó la renuncia de Somyurek y añadió que el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista había tomado medidas adicionales para garantizar que "nunca más hubiera un lugar para Somyurek en el ALP". ^{[ 23 ]}
• En agosto de 2020, The Age publicó un artículo con acusaciones contra el diputado federal liberal Michael Sukkar y el influyente Marcus Bastiaan por manipulación de las afiliaciones. ^{[ 24 ]}
• Entre 2017 y 2022, las secciones del Partido Liberal de Victoria en Gippsland y Morwell fueron infiltradas por figuras religiosas pentecostales . Una de estas figuras fue un pastor que predicó sermones proselitistas sobre la creación de una teocracia religiosa en Australia. Las investigaciones internas resultaron en la expulsión de 150 miembros después de que sus membresías fueran pagadas por terceros, lo cual constituía una violación de las normas. ^{[ 25 ]}

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