Navegación del Boyne

El Canal del Boyne ( en irlandés : Loingseoireacht na Bóinne ) es una serie de canales que recorren 31  km (19  millas) ^{[ 2 ]} aproximadamente paralelos al río Boyne desde Oldbridge hasta Navan en el condado de Meath , en Irlanda . Antiguamente, el canal era utilizado por barcos tirados por caballos que viajaban entre Navan, Slane y el puerto de Drogheda ; sin embargo, ahora está abandonado. La sección del Canal del Boyne de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda tiene un acuerdo con An Taisce – The National Trust for Ireland que le otorga una licencia para llevar a cabo trabajos de restauración en el canal para devolverlo a una vía navegable.

La navegación del Boyne consta de dos secciones: la navegación inferior, desde Drogheda, cerca de la desembocadura del Boyne, hasta Slane, y la navegación superior, desde Slane hasta Navan. El canal de navegación es en parte el propio río y en parte tramos de canal, principalmente en la margen sur del río. La ruta utiliza exclusivamente el río aguas abajo de Oldbridge, mientras que la navegación superior es mayoritariamente un canal. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los diseñadores pretendían que la navegación continuara río arriba a lo largo del Boyne hasta Trim , donde podría conectarse con el Canal Real . El tramo de Navan a Trim nunca se construyó, ^{[ 5 ]} y la Navegación del Boyne permanece desconectada de otras vías navegables interiores en Irlanda. ^{[ 2 ]} La Compañía de Navegación del Boyne comenzó a trabajar en el tramo inferior de la navegación desde la esclusa marítima en Oldbridge hasta Slane en 1748 ^{[ 6 ]} y se completó en la década de 1760. El tramo superior de Slane a Navan se completó en 1800. La carga principal en la navegación era grano y harina entre los molinos del río y el puerto de Drogheda y carbón en la otra dirección. ^{[ 2 ]} En cuatro puntos a lo largo de la ruta, el camino de sirga cambia de una orilla del río a la otra. Donde esto sucedía, el caballo subía a la barcaza mientras era empujado con pértigas hacia la otra orilla. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

David Jebb fue el ingeniero a cargo de la construcción. El propio Jebb construyó un molino harinero en Slane en 1766 para aprovechar la navegación que había completado recientemente hasta ese punto. Cuando se inauguró, era el molino más grande de su tipo en Irlanda. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Una embarcación tradicional utilizada por los habitantes del Boyne era el Boyne cóireáil (currachs circulares). En 1997 se fundó un grupo llamado Boyne Currach Heritage Group para construir réplicas de los currachs originales. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La navegación nunca fue un éxito comercial, ^{[ 7 ]} sin embargo, expandió la economía local al facilitar el transporte de productos agrícolas desde el interior del condado de Meath hasta el mercado. ^{[ 2 ]} El costo total de construcción de la navegación fue de £190,000 (en libras esterlinas ), de los cuales £30,000 fueron contribuciones privadas y el resto fondos públicos. ^{[ 10 ]} En el año fiscal que finalizó en abril de 1844, los ingresos de la navegación fueron de £734.12s.4d. y los gastos fueron de £460.6s.9d (ambos en libras, chelines y peniques ). ^{[ 11 ]}

Los barcos con un calado de 1,4 m (4  pies 8 pulgadas) en invierno y 1,1 m (3  pies 6 pulgadas) en verano podían navegar por el canal. ^{[ 11 ]} El bajo nivel del agua en verano y durante las mareas bajas significaba que la navegación del Boyne no siempre era navegable. ^{[ 2 ]} El viaje de Drogheda a Slane duraba 7 horas en verano y 6 horas en invierno. De Slane a Navan duraba 4 horas en verano y 9 horas en invierno. ^{[ 11 ]} En 1847, el peaje para viajar por la sección inferior era de 1¼ peniques por tonelada por milla y de 2 peniques por tonelada por milla en la sección superior. Los propietarios de barcos cobraban 3 chelines por tonelada para transportar mercancías de Drogheda a Slane y 4 chelines y 6 peniques por tonelada de Drogheda a Navan. ^{[ 11 ]}

Los nombres de los candados en la navegación son:

Sección de Oldbridge:

• Esclusa 1: Esclusa de Oldbridge/Esclusa de Tiernan ,
• Esclusa 2: Guardia de Oldbridge/Esclusa de césped ,

Sección obsoleta:

• Cerradura 3: Cerradura inferior obsoleta ,
• Cerradura 4: Cerradura de guardia obsoleta ,

Sección Broe:

• Cerradura 5: Cerradura Broe ,
• Cerradura 6: Cerradura de guardia Broe ,

Sección de carril:

• Esclusa 7: Esclusa de Morgan/Rosnaree ,
• Cerradura 8: Cerradura de protección de carril ,
• Esclusa 9: Esclusa del Castillo de Slane ,
• Esclusa 10: Esclusa Carrickdexter ,
• Esclusa 11: Esclusa de Cruicetown ,
• Esclusa 12: Esclusa Castlefin ,
• Esclusa 13: Esclusa de Deer Park ,
• Cerradura 14: Cerradura de seguridad Stackallen ,

Sección de Navan:

• Esclusa 15: Esclusa Stackallen ,
• Esclusa 16: Esclusa de Taffe ,
• Esclusa 17: Esclusa de Rowley ,
• Esclusa 18: Esclusa de Ruxton ,
• Esclusa 19: Esclusa de Metge (eliminada, la esclusa y el puerto rellenados, convertidos ahora en el Parque Andy Brennan).

El canal pasó a ser de propiedad privada en 1915 y durante los siguientes diez años cayó en mal estado. An Taisce compró los derechos de navegación del canal al panadero de Navan John Spicer & Co. por una libra irlandesa en 1969. ^{[ 2 ] [ 7 ]} An Taisce también posee la mayor parte de los caminos de sirga y terrenos adyacentes, sin embargo, no hay acceso público en una sección de la Navegación Inferior desde la esclusa de Rosnaree hasta Roughgrange . ^{[ 2 ]} Varias secciones del camino de sirga se mantienen como senderos para caminar, particularmente la sección desde el puente de Stackallan hasta Navan. La esclusa de Metges [Navan] y el dique fueron retirados en la década de 1980 por la OPW como parte de un plan de alivio de inundaciones. Los esfuerzos voluntarios de restauración se han concentrado principalmente en la primera sección de navegación, desde la esclusa de mar ^{[ 12 ]} (esclusa 1) ^{[ 13 ]} hasta la esclusa de guardia ^{[ 14 ]} (esclusa 2) ^{[ 15 ]} en Oldbridge (sección de Oldbridge). La sección de Oldbridge ha reinstalado las compuertas de la esclusa. Las compuertas de la esclusa 1 se construyeron a mano en el camino de sirga/arrecife de hierba de esta esclusa, a lo largo de unos 4 años. Las compuertas de la esclusa 2 se subcontrataron a un carpintero local (Michael Black, Drogheda). Se instalaron en el transcurso de una semana en mayo de 2017. También se reinstaló un puerto de sedimentación aguas arriba de la esclusa 2. La esclusa 3 se dragó durante el verano de 2018. Las compuertas se fabricaron entre finales de 2018 y principios de 2019. Las compuertas básicas se instalaron en mayo de 2019. La sección de navegación del Boyne de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda (IWAI) dedicó el resto de 2019 y principios de 2020 a colocar piezas adicionales en estas compuertas para hacerlas funcionales. El trabajo se ha suspendido debido a la enfermedad de la COVID-19.

Un subgrupo de la sección de Navegación del Boyne de IWAI se estableció alrededor de 2018. Trabajan en la sección de Navan de la Navegación del Boyne. Realizan jornadas laborales todos los lunes, excepto festivos. Su trabajo puede ser seguido. ^{[ 16 ]} Han participado en el mantenimiento de los terrenos de la esclusa 17, la retirada de árboles caídos y el mantenimiento de la vegetación a lo largo de la sección de Navan.

Otros trabajos realizados recientemente: dragado de la zona sobre la esclusa Guardlock, limpieza considerable del camino de sirga debajo de la esclusa Staleen Lower (esclusa 3), restauración del muro de piedra que bordea el canal sobre la esclusa Staleen Lower (esclusa 3), limpieza de la navegación entre Athlumney y Ruxton's Lock ^{[ 17 ]} (esclusa 17). ^{[ 18 ]}

El tramo de Oldbridge ya está habilitado para la navegación. Las compuertas de la esclusa 2 permanecen cerradas durante el invierno (periodos de crecida del río) y se abren durante el verano (cuando el nivel del río Boyne es bajo ). Las embarcaciones pequeñas pueden navegar desde Drogheda hasta la esclusa de Staleen (esclusa 3). Una vez finalizado, esto permitirá el paso de embarcaciones desde Drogheda hasta la esclusa de Staleen. El tramo de Staleen pasa por Newgrange .

El anuncio de un amarre público ^{[ 19 ]} en el centro comercial Scotch Hall de Drogheda complementará la Navegación del Boyne. Se ha concedido una subvención para la construcción de los amarres públicos, según el anuncio publicado en la página de Facebook del concejal local (Frank Godfrey). El proyecto no se llevará a cabo, ya que la financiación era de unos 100.000 €, pero el presupuesto más económico rondaba los 400.000 €.

Los agentes oficiales de restauración que llevan a cabo la restauración voluntaria del canal del Boyne son la sección del canal del Boyne de IWAI . Han acordado realizar este trabajo con el propietario de la propiedad, An Taisce, en las secciones de su propiedad y otras propiedades por las que discurre el canal del Boyne. Recientemente han estado realizando jornadas de trabajo en ambos extremos (Drogheda y Navan) de la vía fluvial. El grupo de Drogheda tiene presencia en Facebook ^{[ 20 ]} y el grupo de Navan tiene presencia en Facebook de forma diferente. ^{[ 21 ]}

Un grupo de empleo comunitario local ^{[ 22 ]} que trabaja bajo la Rama de Navegación del Boyne de IWAI está realizando actualmente trabajos en la sección de Slane de la navegación. Los trabajos recientes que se han llevado a cabo incluyen: eliminación de la densa vegetación en la sección de la vía fluvial (durante el verano de 2014) entre la esclusa de Slane (esclusa 9) hasta un poco más allá del puente que cruza la navegación del Boyne y el río Boyne que conduce a Slane . Se instalaron compuertas en las barreras de hormigón en las esclusas 8 y 9 en esta sección para permitir el rellenado de agua de la sección de la vía fluvial y también permitir la regulación de los niveles de agua. Una vez que se consiga financiación, se espera la instalación de compuertas en la esclusa 8 (esclusa de Morgan) y la esclusa 9 (presa de Slane) que permitan el paso de embarcaciones del río Boyne al otro utilizando la navegación del Boyne. Un barco haría esto entrando en la cámara de doble esclusa en la esclusa 8 bajo la proeza de ingeniería del arco artificial (conocido localmente como el Arco Escamoso ^{[ 23 ]} ) bajo el puente de carretera de arco de piedra a Slane hasta la esclusa 9 y de vuelta al río Boyne .

Un grupo local ^{[ 24 ]} ha establecido un grupo de trabajo para mantener y conservar el tramo de pasarela/camino de sirga de la esclusa de Staleen Guard, entre el río Boyne y de vuelta a la planta de tratamiento de agua de Drogheda.

En 2021 se llevó a cabo una consulta pública sobre el Boyne Greenway, un proyecto para crear un corredor verde junto con la restauración del canal. A fecha de 2025, la ruta aún no se ha finalizado. ^{[ 25 ]}

Tras la desaparición de la viabilidad comercial del canal para el transporte de mercancías con la llegada del tren, la navegación del Boyne atrajo a turistas y barcos turísticos que realizaban excursiones por sus aguas. Se sabe que al menos dos barcos turísticos operaban en la vía fluvial, uno de ellos llamado Ros na Righ . El recorrido de uno de estos barcos consistía en una embarcación que, al frente, arrastraba otra con sus pasajeros.

En el siglo XXI, se ha restablecido la actividad de paseos en barco en el tramo de Oldbridge. Una empresa que ofrece excursiones se llama Boyne Boats. ^{[ 26 ]} Llevan operando unos dos años. Se ofrece a los turistas un viaje a través de la historia del valle del Boyne , mientras reman en una embarcación tradicional irlandesa ( currach ) llamada naomhóg a lo largo del tramo de navegación del Boyne - Oldbridge. Esta empresa ha ofrecido excursiones en barco por encima de la esclusa 2 y la esclusa 8 en el río Boyne , frente al castillo de Slane .

Se ha construido un carril bici y un sendero peatonal (conocido como Boyne Greenway / Boyneside Trail ^{[ 27 ]} ) a lo largo del tramo de Oldbridge del canal. Discurre entre Pass (una localidad situada justo en la frontera entre Meath y Louth) y frente a la entrada del Centro de la Batalla del Boyne.

Los senderos peatonales de la zona incluyen rutas desde:

• Batalla del Centro Boyne hasta la pasarela debajo del Centro Brú na Bóinne ^{[ 28 ]}
• Esclusa desde la ciudad de Slane hasta Rossnaree/Esclusa de Morgan ^{[ 29 ]}
• Murallas de Slane al Castillo de Slane ^{[ 30 ]}
• Puente de Navan a Stackallen (Broadboyne) ^{[ 31 ]}

• Canales de Irlanda
• Río Boyne , artículo sobre el río
• Anthony Holten , autor de El río Boyne: Legados ocultos, historia y tradiciones exploradas a pie y en barco ( ISBN 9780956991119)

• An Taisce - Navegación del Boyne y Camino de Sirga
• Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda - Navegación del Boyne - IWAI
• Boyne Currach - Grupo que recrea el método de navegación que se practicaba en el río Boyne.
• Sociedad Histórica de Navan - Página sobre la navegación del Boyne
• Antiguas fotografías de la navegación del Boyne - escrito por Niall Galway
• Pregunte sobre Irlanda: el río Boyne y el canal del Boyne.
• Información sobre los esfuerzos de restauración de la Navegación del Boyne - Escrito por James Leahy (Páginas 14 - 19) Archivado el 19 de marzo de 2014 en Wayback Machine