Fuerte Boyard (fortificación)

La construcción del fuerte se consideró por primera vez durante el fortalecimiento de las fuerzas armadas francesas emprendido por Luis XIV entre 1661 y 1667. El Pertuis d'Antioche fue escenario frecuente de enfrentamientos navales entre las armadas de Francia e Inglaterra durante este período, y Francia ya había establecido fortificaciones en islas y penínsulas cercanas para repeler las incursiones de la Marina Real Inglesa . Debido al alcance limitado de la artillería en el siglo XVII, existía un hueco desprotegido entre los campos de tiro de las fortificaciones en las islas de Aix y Oléron; un fuerte en el banco de Boyard, aproximadamente a medio camino entre ambas, habría cubierto ese hueco. El Fuerte Boyard formaría una línea de fortificaciones con artillería estacionada en Oléron (al oeste), el Fuerte de la Rade (en la Île-d'Aix al este) y el Fuerte Énet (en una isla mareal aún más al este) para proteger el puerto y el arsenal de Rochefort . ^{[ 2 ]} En 1692, el ingeniero francés Descombs comenzó a planificar la construcción del fuerte; sin embargo, una vez que quedó claro lo costoso que sería, el proyecto fue abandonado. Vauban , el principal ingeniero militar de Luis XIV , desaconsejó su construcción, diciendo: «Majestad, sería más fácil agarrar la luna con los dientes que intentar semejante empresa en un lugar como este». ^{[ 1 ]}  

Tras un ataque británico a la isla de Aix en 1757, se volvió a considerar la construcción de un fuerte en el banco de Boyard. Si bien se elaboraron los planos, el proyecto fue abandonado nuevamente debido a problemas logísticos.

Los esfuerzos se reanudaron bajo el mando de Napoleón Bonaparte en 1800, y al año siguiente los ingenieros Ferregeau y Armand Samuel de Marescot , junto con el vicealmirante François Étienne de Rosily-Mesros, diseñaron un fuerte que se construiría en la orilla. Para facilitar el trabajo, se estableció un puerto en la isla de Oléron. Se construyó el pueblo de Boyardville para los trabajadores. La primera etapa de la construcción consistió en establecer una meseta artificial, de unos 100 por 50 m (330 por 160 pies) , que serviría de cimiento. Con este fin, se apilaron piedras en la orilla de Boyard. ^{[ 3 ]}  

El proyecto fue suspendido en 1809.

La construcción se reanudó en 1837, bajo el reinado de Luis Felipe I , tras el resurgimiento de las tensiones con el Reino Unido. Las fortificaciones se completaron en 1857.

Diseñado para albergar hasta 250-260 hombres, entró en funcionamiento alrededor de 1859 con espacio suficiente para una guarnición de 250 hombres; sin embargo, para entonces el alcance de los cañones de artillería había aumentado significativamente, cubriendo la brecha hasta entonces desprotegida y haciendo innecesario el fuerte.

Después de 1871, Fort Boyard se utilizó brevemente como prisión militar y fue abandonado en 1913, ^{[ 4 ]} después de lo cual el fuerte, sin mantenimiento, se deterioró lentamente y se derrumbó en el mar.

En 1950 fue declarado edificio protegido y en 1961 fue vendido al Consejo Regional de Charente Marítimo . ^{[ 5 ]}

Vendida en 1962 en una subasta a un dentista belga, atrajo la atención como lugar de rodaje de La última aventura , protagonizada por Alain Delon , Lino Ventura y Joanna Shimkus en 1967 y de nuevo en 1981 para el programa de televisión La Chasse aux Trésors .

Adquirido en 1988 por el productor Jacques Antoine , fue transferido al departamento de Charente-Maritime por 1 € con la condición de que se financiara su restauración para albergar el nuevo concurso televisivo Fort Boyard . Desde 1990, se ha utilizado como escenario para la grabación de las versiones francesa e internacional del concurso homónimo cada año.

En 1989, se inició la reconstrucción del fuerte para la celebración del concurso televisivo. Se construyó una plataforma de acceso para el atraque de barcos a 25 metros de distancia (el antiguo muelle del fuerte había sido destruido hacía mucho tiempo). El fuerte fue completamente despejado de una enorme capa de guano (de 50 cm de espesor). En 1996, también se restauraron las plataformas de artillería. Sin embargo, el fuerte seguía expuesto a los daños del mar. Por lo tanto, en 1998, se llevaron a cabo trabajos de restauración adicionales. Se limpiaron por completo los muros exteriores y se selló la terraza. La etapa final fue la restauración de un patio central, que se completó a principios de 2004. ^{[ 6 ]}

Desde 2025, se han realizado trabajos de restauración de los elementos de protección originales de la fortaleza, que se perdieron durante el siglo XX. En 2020, se reportó el deterioro de la fortaleza, lo que podría ocasionarle grandes pérdidas. Como parte del proyecto de restauración, se ha invertido 36,6 millones de euros en la reparación de la fortaleza y en la incorporación de las siguientes características.

La reconstrucción del espolón norte tiene como objetivo proteger el fuerte del oleaje y las corrientes marinas, evitando la transmisión de fuerzas mecánicas a la estructura. La reconstrucción del embarcadero sur busca proteger la parte trasera del fuerte y sus cimientos de la acción del oleaje, permitiendo, cuando las condiciones náuticas lo permitan, el acceso directo al fuerte. La restauración del terraplén tiene como finalidad limitar los efectos de la erosión y el desgaste generados por las corrientes y las olas. Proteger todo el perímetro del fuerte es esencial para mantener la estabilidad de sus cimientos. La sustitución de los bloques de protección ayuda a disipar parte de la energía de las olas aguas arriba de las estructuras, actuando así como una primera barrera antes de que las olas alcancen las estructuras reconstruidas y, posteriormente, el fuerte.

Con la intención de permitir también el acceso libre a la fortaleza para el año 2028.