Huracán Stephen

El huracán Stephen (también llamado la Gran Tormenta del Boxing Day de 1998 ) fue una tormenta de vientos atlánticos que tocó tierra en el noroeste de Irlanda . Alcanzó su máxima intensidad el 26 de diciembre de 1998, fecha en la que se celebra el Día de San Esteban en Irlanda, la Isla de Man y Gales, mientras que en Inglaterra , Escocia e Irlanda del Norte se celebra el Boxing Day . ^{[ 1 ]}

La tormenta duró desde las 03:00 del 24 de diciembre hasta las 15:00 del 29 de diciembre de 1998, alcanzando su punto máximo el 26 de diciembre. ^{[ 2 ]} La Met Office informó que las velocidades medias sobre tierra alcanzaron casi 97 km/h (60 mph) durante un período de doce horas, con ráfagas que superaron los 140 km/h (90 mph) y que se registraron en más de 160 km/h (100 mph) en algunos lugares. ^{[ 3 ]}      

La tormenta siguió a un período de precipitaciones superiores a la media, con 400–800 mm (16–31 in) en el oeste del país y 200–300 mm (7,9–11,8 in) en el este, en el período de cuatro meses de septiembre a diciembre. ^{[ 3 ]} Esto ablandó el suelo, haciendo que los árboles fueran más vulnerables al viento. ^{[ 3 ]} La Met Office estimó que una tormenta de la magnitud de la de diciembre de 1998 ocurre aproximadamente una vez cada cuatro años en algún lugar de Gran Bretaña, y una vez cada veinte en cualquier punto dado, con vientos que llegan en una franja de unos 200 km (120 mi) de ancho. ^{[ 3 ]}      

Gran parte del norte de Inglaterra y Escocia se quedaron sin electricidad. ^{[ 3 ]} 50 000 hogares estuvieron sin electricidad durante más de 24 horas, y el suministro no se restableció en algunos casos hasta Año Nuevo. ^{[ 3 ]} Seis compañías eléctricas de Gran Bretaña declararon una emergencia en sus sistemas como consecuencia de los daños. ^{[ 3 ]}

Los reactores de la central nuclear Hunterston B se apagaron cuando se perdió el suministro eléctrico, posiblemente debido a arcos eléctricos en los pilones causados ​​por la bruma salina del mar. ^{[ 4 ]} Cuando se restableció la conexión a la red, los generadores que habían alimentado la central durante el apagón se apagaron y se dejaron en "arranque manual", por lo que cuando volvió a fallar el suministro eléctrico, la central se alimentó con baterías durante un breve período de unos 30 minutos, hasta que se arrancaron manualmente los generadores diésel. ^{[ 4 ]} Durante este período, los reactores quedaron sin refrigeración forzada, de forma similar al desastre nuclear de Fukushima Daiichi , pero el evento en Hunterston se clasificó como INES 2. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Pronósticos meteorológicos de la BBC para la Navidad de 1998 y la tormenta del Día de San Esteban.