partido de Boston

A principios del siglo XIX, al igual que en Gran Bretaña , las escuelas y universidades de Norteamérica practicaban sus propios juegos locales, entre equipos formados por estudiantes. Por ejemplo, los estudiantes del Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, jugaban un juego llamado Old Division Football , una variante de los códigos del fútbol asociación , ya en la década de 1820. ^{[ 11 ]} Estos juegos seguían siendo en gran medida de estilo " fútbol multitudinario ", con un gran número de jugadores intentando avanzar el balón hacia el área de gol, a menudo por cualquier medio necesario. Las reglas eran sencillas, pero la violencia y las lesiones eran comunes. ^{[ 1 ]}

La violencia de estos juegos de estilo multitudinario provocó protestas generalizadas y la decisión de abandonarlos. La Universidad de Yale , bajo la presión de la ciudad de New Haven , prohibió la práctica de todas las formas de fútbol en 1860, mientras que la Universidad de Harvard hizo lo mismo en 1861. ^{[ 1 ]} En su lugar, evolucionaron dos tipos generales de fútbol: juegos de "patadas" y juegos de "carreras" (o "llevar"). Un híbrido de los dos, conocido como el "juego de Boston", era practicado por un grupo conocido como el Oneida Football Club . El club, considerado por algunos historiadores como el primer club de fútbol formal en los Estados Unidos, fue formado en 1862 por escolares que jugaban el "juego de Boston" en Boston Common . ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 3 ]} Jugaban principalmente entre ellos, aunque organizaron un equipo de no miembros para jugar un partido en noviembre de 1863, que los Oneidas ganaron fácilmente. El partido captó la atención de la prensa, y el "partido de Boston" continuó difundiéndose a lo largo de la década de 1860. Según se informa, Oneida, entre 1862 y 1865, nunca perdió un partido ni cedió un solo punto. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El juego comenzó a regresar a los campus universitarios estadounidenses a finales de la década de 1860. Las universidades de Yale, Princeton (entonces conocida como College of New Jersey), Rutgers y Brown comenzaron a jugar partidos de "pateo" durante este período. En 1867, Princeton utilizó reglas basadas en las de la English Football Association , ^{[ 1 ]} Además, Princeton y Rutgers jugaron el primer partido universitario en 1869 con reglas que se asemejaban más a las del fútbol que a cualquier otra forma de "fútbol". ^{[ 10 ]}

Al igual que Princeton, la mayoría de las universidades circundantes preferían jugar fútbol, ​​por lo que Harvard no pudo encontrar un oponente, ya que se negaban a jugar ese estilo de juego. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esa situación cambió en 1873 cuando el equipo de Harvard recibió una invitación del Canadian McGill University Football Club . El equipo de McGill se encontraba entonces en una situación similar a la de Harvard, ya que buscaban un equipo con el que jugar rugby y ningún otro club quería jugar ese deporte. Los chicos de Harvard aceptaron un partido de rugby con McGill con la condición de que los canadienses jugaran el Boston Game. Como McGill aceptó, se programó una serie de dos partidos para mayo de 1874 en Boston. Los capitanes de los equipos enviaron cartas detallando las reglas de sus respectivos juegos y se acordó que el primer partido se jugaría bajo las reglas de Boston y el segundo bajo las reglas de rugby. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El primer partido, al que asistieron casi 500 espectadores, en su mayoría estudiantes, mostró el pateo de un balón redondo como la característica más destacada del "Juego de Boston". Los canadienses fueron fácilmente derrotados por un equipo de Harvard familiarizado con las reglas de Boston, en contraste con la falta de experiencia de los jugadores de McGill. ^{[ 14 ]} Durante el segundo partido bajo las reglas del rugby, los jugadores de Harvard se adaptaron fácilmente a las reglas menos restrictivas del juego, como la posibilidad de correr y pasar el balón sin límites o los placajes más agresivos y constantes. ^{[ 2 ]} En pocos años, Harvard había adoptado las reglas de McGill y persuadido a otros equipos universitarios estadounidenses para que hicieran lo mismo. El 4 de junio de 1875, Harvard jugó otro partido de rugby contra la Universidad de Tufts (perdió 1-0), ^{[ 7 ]} y luego contra Yale el 13 de noviembre. Ese partido provocó que Yale abandonara el fútbol en favor del rugby. ^{[ 2 ]}

El 23 de noviembre de 1876, representantes de Harvard, Yale, Princeton y Columbia se reunieron en la Convención de Massasoit en Springfield, Massachusetts , y acordaron adoptar la mayoría de las reglas de la Rugby Football Union , con algunas variaciones, ^{[ 15 ]} así se estableció la " Intercollegiate Football Association ". ^{[ 7 ]} Muchos equipos universitarios los siguieron, lo que llevó a un largo declive de la popularidad del fútbol en Norteamérica. ^{[ 2 ]}

En 1880, el entrenador de Yale , Walter Camp , quien se había convertido en una figura habitual en las convenciones de Massasoit House donde se debatían y modificaban las reglas, ideó varias innovaciones importantes. Los dos cambios de reglas más importantes de Camp que diferenciaron el juego estadounidense del rugby fueron la sustitución de la melé por la línea de melé y el establecimiento de las reglas de down y distancia . ^{[ 15 ]}

La adopción de las ideas de Camp dio origen al deporte actualmente conocido como fútbol americano , marcando el fin del fútbol estilo rugby que se practicaba hasta entonces. Asimismo, el Boston Game fue un hito en la historia del fútbol en Estados Unidos y una cadena evolutiva desde el fútbol asociación hasta el fútbol americano. ^{[ 2 ]}