Nacido para ganar

Nacido para ganar es un thriller criminal de 1971 dirigido por Ivan Passer (su primera película estadounidense) ^{[ 1 ] [ 2 ]} y protagonizado por George Segal , Karen Black , Paula Prentiss , Hector Elizondo , Jay Fletcher y Robert De Niro . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los lugares de rodaje fueron Manhattan , específicamente Times Square .

J, un antiguo peluquero, se ha separado de su esposa y se ha convertido en un drogadicto sin rumbo que frecuenta Times Square . Vive su nueva vida traficando drogas ocasionalmente para Vivian, una traficante de éxito e intimidante. J cree que su vida se trata de amor y paz, pero él y su amigo y también drogadicto, Billy Dynamite, intentan robar una caja fuerte a espaldas de un cajero. Sin embargo, como suele ocurrir en las desventuras de J, fracasan al ser descubiertos y huyen despavoridos del lugar.

Un día, mientras intentaba robar un coche, J conoce a la dueña, Parm, una chica de espíritu libre que se siente atraída por él. Van juntos a su apartamento, con la intención de que J robe algunas cosas, pero terminan enamorándose. Durante el acto sexual, Parm descubre un tatuaje en el brazo de J que dice "Nacido para ganar", del cual J se siente muy orgulloso.

Cuando J retoma su rutina, su adicción a las drogas aumenta y, tras entregarle drogas a Stanley, un miembro importante de la red de suministro de Vivian, él y Billy regresan para robárselas a la novia de Stanley. Sin embargo, tienen que deshacerse de las drogas cuando, al salir del apartamento, dos policías corruptos los abordan y detienen a J. Bajo la amenaza de una larga condena de cárcel, J acepta colaborar con ellos convirtiéndose en informante y denunciándoles información sobre Vivian.

Stanley pronto alcanza a J, quien escapa por poco de sufrir graves daños a manos de sus hombres. Tras realizar una entrega en el aeropuerto, J y Parm huyen de la ciudad a una playa de Long Island . Viven un breve momento de felicidad romántica, pero J insiste en regresar a la ciudad para cobrar por la entrega. Al regresar, se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de Stanley y Vivian. Los detectives lo obligan a concertar una reunión con Vivian, quien presiente que se trata de una trampa y se niega a llegar a un acuerdo.

J se reencuentra con Billy y las cosas vuelven a parecer prometedoras. Billy le dice a J que aprecia la certeza de propósito que les brinda su estilo de vida. Sin embargo, esta relativa calma no dura mucho. Mientras están juntos en un edificio de oficinas, Billy se inyecta drogas destinadas a J y muere al instante; se trataba de una dosis letal.

Un J aterrorizado y desesperado abandona a su amigo muerto en el ascensor. J y Parm hacen un último intento por huir de la ciudad, pero se topan de nuevo con los detectives, quienes le plantan drogas a Parm y se la llevan para arrestarla. Tras el fracaso de sus planes, J se hunde aún más en la confusión, lleno de odio hacia sí mismo, y va al club de Vivian. Vivian le da drogas gratis, y ambos reconocen que las dosis podrían ser muy elevadas. Solo y con un futuro completamente incierto, J se sienta en un banco en medio de Times Square.

Ivan Passer y David Scott Milton comenzaron a entrevistar a exdrogadictos en Phoenix House , cerca de donde representaban una obra de teatro titulada Duet for Solo Voice . El guion resultante tenía originalmente un tono más serio cuando se filmó. Los elementos cómicos se acentuaron posteriormente durante la edición.

Milton basó los personajes de la película en los adictos que frecuentaban el restaurante de Manhattan del que era propietario. Adaptó sus observaciones de estos personajes a una obra de teatro titulada Scraping Bottom . El guion resultante para la película se tituló Scraping Bottom . ^{[ 6 ]} Los derechos de autor se pueden leer claramente debajo del título, donde se atribuyen a Scraping Bottom Productions.

Algunos de los personajes de la película están interpretados por drogadictos reales, personas con las que Passer se encontró durante la investigación para la película.

La película fue seleccionada para ser proyectada en el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 1971. ^{[ 7 ]}

La película fue el primer proyecto de una productora fundada por George Segal y Jerry Tokofsky .

Cuando Ed Madsen persigue a George Segal por el pasillo, resbala y cae. Esto no estaba escrito en el guion. Sin embargo, Passer pensó que parecía tan real que decidió dejarlo en la película.

Según Passer, Robert De Niro estuvo a punto de ser despedido en varias ocasiones durante el rodaje. Siendo un alumno entregado de Stella Adler , hizo lo posible por definir a su personaje secundario y así desviar la atención de los protagonistas.

Paula Prentiss figura como la protagonista principal a pesar de aparecer en pantalla solo tres minutos. Al ser preguntada al respecto durante la proyección para la prensa en el Festival de Cine de Nueva York , Passer comentó que su agente lo exigió y añadió: «Al fin y al cabo, ¿qué más da?».

Born to Win recibió críticas mixtas, pero muchos críticos elogiaron algunas partes, incluyendo la actuación de Segal y la singularidad de la película.

El crítico de cine del Chicago Sun-Times , Roger Ebert, dijo de la película: "...una película buena y mala que no siempre funciona, pero tiene algunas escenas realmente brillantes". ^{[ 8 ]}

Roger Greenspun, del New York Times, escribió: «...es solo la segunda película de Passer, y es una decepción terrible, pero no sin sus razones, y no sin cierto mérito, creo». ^{[ 9 ]}

Fun City Editions lanzó una edición restaurada de la película (a partir de una copia de 35 mm) en Blu-ray el 31 de mayo de 2022. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Nacido para ganar en IMDb
• Nacido para ganar en Rotten Tomatoes
• Born to Win está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.