Boris Christoff

Boris Christoff ( búlgaro : Борис Кирилов Христов , romanizado :  Boris Kirilov Hristov , IPA: [ boˈris ˈkiriɫof ˈxristof ] ; 18 de mayo de 1914 - 28 de junio de 1993) fue un cantante de ópera búlgaro , ampliamente considerado como uno de los mejores bajos del siglo XX. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nació en Plovdiv el 18 de mayo de 1914, hijo de Kyryl Christov y Rayna Teodorova. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su abuelo, Hristo Sovichanov, había sido un famoso cantor en Bitola (entonces parte del Imperio Otomano ). Mientras cantaba en la iglesia exarquista búlgara , durante el servicio muchos otros creyentes (turcos, judíos) se reunieron frente a la entrada de la iglesia para escucharlo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Siendo también revolucionario búlgaro, al igual que su hijo Kyryl, tras la derrota del levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie , se trasladaron a Bulgaria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los tres hijos de Hristo eran buenos cantantes; Kyryl (padre de Boris Christoff) era tenor, cantaba en coros seculares y religiosos, y también cantaba para Radio Sofía y para el Instituto de Música de la BAS . ^{[ 10 ]}

Boris Christoff demostró desde joven su talento para el canto y cantó en el famoso coro Gusla. ^{[ 11 ]} En 1938 se graduó en derecho y comenzó su carrera como magistrado. ^{[ 12 ]} Continuó cantando en su tiempo libre en el Coro Gusla de Sofía, logrando un enorme éxito como solista del coro en 1940; también cantaba en el coro de la Catedral de San Alejandro Nevski de Sofía y en el Coro Académico. ^{[ 1 ]} Gracias a una beca del gobierno, Christoff partió en mayo de 1942 hacia Italia, donde recibió clases durante dos años del repertorio básico de bajo italiano del gran barítono de una generación anterior, Riccardo Stracciari . ^{[ 1 ]}

Tras dos visitas a Bulgaria en 1943, Boris Christoff viajó a Austria. Tomó clases en Viena, Praga y Salzburgo, y ofreció varios recitales y actuaciones como invitado en Viena y Dresde. En 1944 fue arrestado y enviado a un campo de prisioneros cerca de Feldkirch . Fue liberado en mayo de 1945 por las tropas francesas. El coronel al mando, tras escuchar su canto, le ayudó a ir a Italia. Posteriormente, Boris Hristov hizo todo lo posible por encontrar a esta persona («¡Fue mi salvador!»), pero sin éxito. ^{[ 13 ]}

Su primer concierto en Italia fue en diciembre de 1945 en Roma con la orquesta sinfónica de la Academia de Música de Santa Cecilia , y estuvo dedicado a la música búlgara y rusa. ^{[ 3 ]} Christoff hizo su debut operístico como Colline en La bohème en Reggio Calabria el 12 de marzo de 1946. ^{[ 1 ]} En los años siguientes, Christoff apareció en varios papeles en La Scala de Milán , La Fenice de Venecia , la Ópera de Roma, Covent Garden en Londres, los teatros de ópera de Nápoles , Barcelona , ​​Lisboa , Río de Janeiro , etc. ^{[ 1 ]}

En 1950 fue invitado a cantar en la Metropolitan Opera de Nueva York, pero se le negó la entrada a Estados Unidos debido a la Ley de Inmigración McCarran , que prohibía la entrada al país a los ciudadanos de los países del bloque del Este . El papel fue ocupado en su lugar por el joven bajo italiano Cesare Siepi . Tras la flexibilización de las restricciones, Christoff debutó en la ópera estadounidense en 1956 en la Ópera de San Francisco . ^{[ 1 ]} Rechazó cualquier otra invitación a la Metropolitan y nunca volvió a actuar allí. Tras una breve ausencia de los escenarios debido a una cirugía por un tumor cerebral en 1964, Christoff retomó su carrera. ^{[ 7 ]}

En la década de 1970, las actuaciones de Christoff en el escenario se volvieron menos frecuentes. En la Catedral de San Alejandro Nevski de Sofía grabó cantos religiosos búlgaros y rusos, junto con el coro de la catedral y el director Angel Popkonstantinov. ^{[ 14 ]} Boris Christoff participó activamente en la creación del disco. En 1978, volvió a grabar en la misma catedral la Liturgia Domestica de Alexander Grechaninov , con la participación del Coro de la Capilla Búlgara Svetoslav Obretenov y un pequeño conjunto de cuerdas de la Orquesta Sinfónica de la Radio Búlgara y el director Georgi Robev. Esta es la primera grabación mundial de la Liturgia Domestica, y por primera vez se incluyó una orquesta en su interpretación, aunque pequeña. ^{[ 15 ]}

Puso fin a su carrera con un último concierto en la Accademia di Bulgaria de Roma el 22 de junio de 1986. Murió en Roma en 1993 y su cuerpo fue repatriado a Bulgaria, donde fue velado en la Catedral de San Alejandro Nevski ^{[ 11 ]} y enterrado en la sección 46 del Cementerio Central de Sofía . ^{[ 9 ]}

Boris Christoff poseía una voz excelente con un timbre oscuro y distintivo. Si bien no era tan potente como la de otros bajos, no tenía problemas para destacar en grandes escenarios como la Ópera de San Francisco. Gracias a su presencia escénica y temperamento dramático, fue un digno heredero de la gran tradición de bajos eslavos, representada por figuras como Fiódor Stravinsky , Lev Sibiriakov , Vladimir Kastorsky , Feodor Chaliapin , Alexander Kipnis y Mark Reizen , entre otros. ^{[ 1 ]} Cantó principalmente obras de Verdi y del repertorio ruso, y también fue un refinado intérprete de música de cámara vocal. Entre sus papeles más famosos se encuentran los del zar Boris ( Mussorgsky - Boris Godunov ), Felipe II (Verdi - Don Carlo ), Mefistófeles ( Gounod - Fausto y Boito - Mefistofele ), Ivan Susanin ( Glinka - Una vida para el zar ), Zaccaria (Verdi - Nabucco ), zar Iván ( Rimsky-Korsakov - Iván el Terrible ), Dosifei (Mussorgsky - Khovanshchina ), Gómez da Silva (Verdi - Ernani ), Fiesco (Verdi - Simon Boccanegra ), Atila (Verdi - Atila ), Padre Guardiano (Verdi - La forza del destino ), Galitzky y Kontchak ( Borodin - Príncipe Igor ) y otros. ^{[ 16 ]}

Christoff realizó grabaciones de estudio de ocho óperas ( Don Carlo , Boris Godunov y Fausto dos veces cada una) ^{[ 16 ]} y numerosas grabaciones en vivo (actuaciones de radio o en el escenario). Fue muy admirado como cantante de canciones y grabó más de 200 canciones rusas de Mussorgsky (fue el primero en grabar sus 63 canciones ^{[ 16 ]} ), Tchaikovsky , Rimsky-Korsakov, Glinka, Borodin, Cui , Balakirev , así como canciones tradicionales, en su mayoría con acompañamiento de piano.

Estableció la tradición de las grabaciones de estudio de Boris Godunov con el mismo bajo interpretando tres papeles (Boris, Varlaam y Pimen). En 1952, participó en la conocida grabación de esta ópera en París, en la que, a sugerencia del director Issay Dobrowen, interpretó los tres papeles de bajo: Boris Godunov, Varlaam y Pimen; tres papeles muy diversos, que él distinguió de forma característica y, según el musicólogo Marcel Clavery, su único rasgo común era la belleza del timbre del cantante. La grabación le valió a Boris Hristov su primer gran premio: el gran premio internacional de discos de gramófono (1953). ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 1963 fue invitado por segunda vez a grabar Boris Godunov en París, interpretando de nuevo los tres papeles de bajo. Sugirió que también se invitara al coro de la Ópera de Sofía . Un representante de EMI fue enviado a una audición en Sofía, quien quedó convencido del criterio de Boris Hristov, y así el coro participó en la grabación dirigida por André Cluytens , calificada de triunfal. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Aunque era un gran intérprete en el escenario, Christoff tenía relaciones difíciles fuera del escenario con algunos colegas cantantes y productores, que a veces se convertían en escándalos públicos. ^{[ 4 ]} En 1955 se enemistó con Maria Callas durante las representaciones de Medea en la Ópera de Roma. ^{[ 21 ]} En 1961 su contrato con La Scala fue rescindido después de un conflicto abierto con su compatriota búlgaro Nicolai Ghiaurov . De hecho, Boris Christoff abrió el camino a los cantantes búlgaros Nikolay Ghiaurov y Dimitar Uzunov a La Scala; es enteramente mérito suyo haberlos atraído como sus compañeros en Boris Godunov . El ambicioso Ghiaurov, cuyo hermano Kostadin Ghiaurov era un alto funcionario del Partido Comunista Búlgaro , comenzó a hablar en su contra y a llamarlo "fascista", y Boris Christoff lo acusó de colaborar con el régimen comunista búlgaro. ^{[ 22 ]} El odio del régimen comunista hacia Christoff, a quien ni siquiera se le permitió ir a Bulgaria para el funeral de su padre, llevó a Ghiaurov a una rivalidad aún mayor con Christoff. ^{[ 23 ]} Herbert von Karajan intentó que Boris Christoff cantara el papel principal en Don Giovanni , lo cual habría sido inapropiado para su registro; esto lo impulsó a romper relaciones con von Karajan.

Era cuñado del barítono italiano Tito Gobbi .

Existen numerosas grabaciones disponibles. La siguiente lista contiene solo algunas.

• La obra completa de Mussorgsky está disponible, producida por EMI.
• Grabó el Réquiem de Verdi tres veces: una bajo la dirección de Tullio Serafin en Roma en 1959, otra con Herbert von Karajan y otra con Bruno Bartoletti .
• Existen dos grabaciones de Boris Godunov en las que Christoff interpreta tres papeles: Boris, Pimen y el padre Varlaam.
• Se encuentran disponibles dos interpretaciones de papeles principales de Wagner, ambas cantadas en italiano: Gurnemanz en Parsifal, dirigida en Roma en 1950 por Vittorio Gui, y Pogner, el orfebre, en Die Meistersinger von Nürnberg , dirigida (en estudio) por Lovro von Matačić en Turín en 1962.
• Recital de Lugano 1976 [DVD]

• Comendador de la República Italiana ^{[ 24 ]}
• Artista del pueblo de Bulgaria ^{[ 24 ]}
• Doctor honoris causa de la Ópera de París ^{[ 24 ]}
• Comandante dos Cavaleiros dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo (Brasil) ^{[ 24 ]}

Boris Christov ha recibido numerosos premios musicales, entre ellos el Grand Prix du Disque (1953), el máximo galardón internacional de la Academia Francesa de Grabaciones de Gramófono, ^{[ 25 ]} Académie du Disque Français (1953, 1957), Académie Charles Cros (1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958), ^{[ 24 ]} Premio Edison (1964), ^{[ 26 ]} Premio Sonning (1969; Dinamarca) y otros.

• Un acantilado rocoso que forma Aytos Point en la costa del estrecho de Bransfield, al este de la isla Livingston , en la Antártida, lleva su nombre. ^{[ 27 ]}

• Boris Christoff en IMDb
• Museo Boris Christoff (Sofía, Bulgaria)
• Borischristoff.dir.bg
• Discografía de grabaciones de ópera (Listas de grabaciones de ópera de Capon)
• http://www.boris-christoff.net
• Boris Christoff - Vida y obra creativa (Película de Ludmil Trifonov)
• La voz que reza por Bulgaria (Película de BNT con motivo del centenario de su nacimiento)
• Su página en el sitio web Estrellas de la Ópera Búlgara con clips de audio mp3 de arias seleccionadas
• "Desert Island Discs, Boris Christoff" . BBC Radio 4 - 21 de agosto de 1979.
• «Boris Christoff como Boris Godunov» , Colección fotográfica de J. Warren Perry, Colecciones digitales de la Universidad de Buffalo , Biblioteca de música de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, 1958.
• "La canción del barquero del Volga" (YouTube)
• Aria de Gounod de FAUSTO (YouTube)
• Obras de o sobre Boris Christoff en el Archivo de Internet
• Discografía de Boris Christoff en Discogs