rufián fronterizo

Los bandidos fronterizos eran asaltantes proesclavistas que cruzaron al Territorio de Kansas desde Misuri a mediados del siglo XIX para asegurar que el territorio se uniera a los Estados Unidos como un estado esclavista . Sus actividades constituyeron una parte importante de una serie de violentos enfrentamientos civiles conocidos como " Kansas Sangriento ", que alcanzaron su punto álgido entre 1854 y 1858. Los crímenes cometidos por los bandidos fronterizos incluían fraude electoral , intimidación , agresión , daños a la propiedad y asesinato ; muchos de ellos se enorgullecían de su reputación de criminales. Tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, muchos bandidos fronterizos lucharon del lado de los Estados Confederados de América como guerrilleros irregulares .

La edición de 1913 del diccionario Webster refleja la comprensión que se tenía en el siglo XIX de la palabra " ruffian " (canalla), que significaba "persona sin escrúpulos, sinvergüenza o persona sin principios, engañosa, brutal y poco fiable".

Entre los primeros en utilizar el término "ruffian fronterizo" en relación con el tema de la esclavitud en Kansas se encontraba el Herald of Freedom , un periódico publicado en Lawrence, Kansas . El 8 de octubre de 1857, publicó lo siguiente:

Poco después del 30 de marzo, el gobernador Reeder visitó Washington con la esperanza de persuadir al presidente Pierce para que ignorara el resultado de las elecciones. De camino, se detuvo en su antiguo hogar, Easton, Pensilvania, y relató las injusticias sufridas por Kansas en un discurso a sus antiguos vecinos. En él, se refirió a los invasores como "matones fronterizos" y afirmó que estaban liderados por sus jefes, David R. Atchison y B. F. Stringfellow . ^{[ 1 ]}

Armados con revólveres y cuchillos Bowie , rufianes fronterizos intervinieron violentamente en la disputa de Kansas sobre la esclavitud. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un corresponsal del London Times, durante una visita a Kansas en 1856, informó de numerosos casos de la llamada votación con cuchillo Bowie en Kansas, en la que los votantes eran abucheados y hostigados por rufianes fronterizos. ^{[ 4 ]} En respuesta, la New England Emigrant Aid Company envió rifles Sharps al Territorio de Kansas , en cajas que, según se dice, estaban etiquetadas como "Biblias". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En aquella época, muchos colonos de Kansas se oponían a la esclavitud. Sin embargo, los defensores de la esclavitud estaban decididos a salirse con la suya a toda costa. Cuando se celebraban elecciones, bandas de rufianes armados de la frontera tomaban los centros de votación, impedían votar a los hombres del Estado Libre y emitían votos ilegalmente, afirmando falsamente ser residentes de Kansas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los rufianes fronterizos operaban desde Misuri. Se decía que votaban y disparaban en Kansas, pero dormían en Misuri. ^{[ 9 ]} No solo interferían en las elecciones territoriales, sino que también cometían atrocidades contra los colonos del Estado Libre y destruían sus propiedades. Esta violencia dio origen a la expresión « Kansas Sangriento ». Sin embargo, ambos bandos en conflicto ejercieron asesinatos políticos y violencia. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El gobierno federal no intervino para detener la violencia. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, episodios como el saqueo de Lawrence, Kansas , en mayo de 1856 se hicieron posibles. El senador estadounidense David Rice Atchison (demócrata por Missouri) incitó personalmente a la turba que se estaba reuniendo:

¡Caballeros, oficiales y soldados! ¡Este es el día más glorioso de mi vida! ¡Este es el día en que soy un rufián fronterizo! ... ¡Saltad como vuestros sabuesos en casa sobre ese maldito agujero de la abolición; atravesad todo lo que se oponga a vuestro valor inquebrantable! Sí, rufianes, sacad vuestros revólveres y cuchillos bowie, y enfriadlos en la sangre del corazón de todos esos malditos perros que se atreven a defender ese maldito agujero del infierno. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los rufianes fronterizos contribuyeron a las crecientes tensiones seccionales violentas, que culminaron en la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 16 ]}

Los rufianes fronterizos no constituían un grupo organizado. Nunca se reunían, no tenían líderes designados y nadie les dirigía ningún mensaje como colectivo.

Los rufianes fronterizos fueron impulsados ​​por la retórica de políticos como David Rice Atchison , Benjamin Franklin Stringfellow , John H. Stringfellow , editor del periódico proesclavista Squatter Sovereign ( Atchison, Kansas ) y Presidente de la Cámara en la Primera Legislatura Territorial de Kansas, la llamada Legislatura Falsa . ^{[ 17 ]} y el Reverendo Thomas Johnson , un predicador metodista. ^{[ 18 ]} Samuel J. Jones y Daniel Woodson , un editor de un periódico proesclavista. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En particular, Atchison llamó a los norteños "ladrones de negros" y "tiranos abolicionistas". Animó a los habitantes de Misuri a defender su institución "con la bayoneta y con sangre" y, si fuera necesario, "a matar a cada maldito abolicionista del distrito". ^{[ 21 ]}

Pocos de los rufianes comunes de la frontera poseían esclavos, ya que la mayoría eran demasiado pobres. Su motivación era el odio hacia los yanquis y los abolicionistas , y el temor a los negros libres que vivían cerca. La esclavitud en Kansas era a pequeña escala y se practicaba principalmente a nivel familiar. ^{[ 22 ]} Según el historiador David M. Potter , la mayoría de los habitantes de Kansas se preocupaban principalmente por los títulos de propiedad de la tierra. Señaló que «la gran anomalía de "Kansas Sangriento" es que el tema de la esclavitud alcanzó un estado de tensión y violencia intolerables... en una zona donde, aparentemente, a la mayoría de los habitantes no les importaba mucho la esclavitud». ^{[ 23 ]}

La enciclopedia de historia de Kansas de Frank W. Blackmar resume cómo los rufianes fronterizos de a pie se enorgullecían tanto de cómo se les llamaba como de lo que hacían:

Si bien los principales objetivos de los jefes de los Border Ruffian eran el derrocamiento y la destrucción de los hombres libres y el establecimiento de la esclavitud en Kansas, las bandas fronterizas de rufianes se deleitaban asaltando pueblos, saqueando casas, robando caballos y haciendo todo lo que les resultara molesto, emocionante y violento. Los pueblos y las zonas rurales a lo largo de la franja oriental de condados eran asaltados con una frecuencia preocupante. Los hombres libres que poseían tierras eran expulsados ​​de ellas, las elecciones eran manipuladas y se cometían crímenes violentos. Cuando se produjo el conflicto entre el norte y el sur, muchos de estos hombres se convirtieron en guerrilleros. ^{[ 24 ]}

La presencia de bandas violentas de combatientes tanto de Kansas como de Missouri dificultó que los colonos en la frontera entre Kansas y Missouri permanecieran neutrales. ^{[ 7 ]}

La historia de los rufianes fronterizos está entrelazada con el contexto histórico de Bleeding Kansas , o la guerra fronteriza, una serie de violentos enfrentamientos civiles en Kansas entre 1854 y 1859. ^{[ 25 ]} El Territorio de Kansas fue creado por la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Dicha ley derogó la prohibición federal previa de la esclavitud en esa zona. En su lugar, la legislatura territorial elegida localmente debía decidir sobre la cuestión de la esclavitud. ^{[ 7 ]}

El primer censo territorial, realizado entre enero y febrero de 1855, contabilizó 8601 personas; 2905 fueron consideradas aptas para votar; había 192 personas esclavizadas en el Territorio. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Tras la derogación del Compromiso de Missouri de 1820 por la Ley Kansas-Nebraska , que permitió a los habitantes de Kansas votar sobre la esclavitud, los opositores de ambos lados del debate sobre la esclavitud comenzaron a reclutar colonos para aumentar el apoyo a sus causas.

• El despido de Lawrence
• Despido de Osceola
• Guerra de Wakarusa
• Masacre de Pottawatomie
• Batalla de Osawatomie
• Masacre de Marais des Cygnes

• Williams, Robert Hamilton. Con los rufianes de la frontera; recuerdos del Lejano Oeste, 1852-1868 . Nueva York: John Murray, 1907.
• Cutler, William G. Historia del estado de Kansas: que contiene un relato completo de su crecimiento desde un territorio deshabitado hasta un estado rico e importante; de ​​sus primeros asentamientos; de su rápido aumento de población; y del maravilloso desarrollo de sus grandes recursos naturales . Chicago: AT Andreas, 1883.
• Gladstone, Thomas H. El inglés en Kansas: o la vida de los ocupantes ilegales y la guerra fronteriza . Nueva York: Miller & Company, 1857.
• Anónimo (11 de junio de 1857). "Canción del rufián fronterizo" . Montreal Gazette . pág.  2 – vía newspapers.com .
• Greeley, Horace . Historia de la lucha por la extensión o restricción de la esclavitud en los Estados Unidos . Nueva York: Dix, Edwards and Company, 1856.
• Phillips, William Addison. La conquista de Kansas por Misuri y sus aliados. Historia de los disturbios en Kansas, desde la aprobación de la ley orgánica hasta finales de julio de 1856. Boston: Phillips, Sampson and Company, 1856.

• Mala sangre: la guerra fronteriza que desencadenó la Guerra Civil , documental en DVD. Kansas City, MO: Kansas City Public Television (KCPT) y Wide Awake Films, 2007. ISBN 0-9777261-4-2
• Cronología: Bleeding Kansas , archivado el 13 de marzo de 2021 en el Centro Wayback Machine para Estudios de las Grandes Llanuras, Universidad Estatal de Emporia.