Desintoxicación (medicina alternativa)

Las dietas de desintoxicación son planes alimenticios que afirman tener efectos desintoxicantes . La idea general sugiere que la mayoría de los alimentos contienen contaminantes: ingredientes considerados innecesarios para la vida humana, como potenciadores del sabor , colorantes alimentarios , pesticidas y conservantes . Científicos, dietistas y médicos, si bien generalmente consideran que las dietas de desintoxicación breves son inofensivas (a menos que resulten en deficiencias nutricionales ), a menudo cuestionan su valor y necesidad debido a la falta de evidencia fáctica o justificación coherente. ^{[ 4 ] [ 14 ]} En casos donde una persona padece una enfermedad, creer en la eficacia de una dieta de desintoxicación puede resultar en un retraso o la falta de búsqueda de un tratamiento efectivo. ^{[ 15 ]}

Las dietas de desintoxicación pueden implicar el consumo de conjuntos de alimentos extremadamente limitados (solo agua o jugo, por ejemplo, una forma de ayuno ^{[ 16 ]} conocida como ayuno de jugo ), la eliminación de ciertos alimentos (como las grasas) de la dieta, o la eliminación de alimentos ultraprocesados ​​y supuestos irritantes . ^{[ 17 ]} Las dietas de desintoxicación suelen ser ricas en fibra . Sus defensores afirman que esto hace que el cuerpo queme las grasas almacenadas, liberando las "toxinas" almacenadas en la grasa en la sangre, que luego pueden eliminarse a través de la sangre, la piel, la orina, las heces y la respiración. Los defensores afirman que cosas como un olor corporal alterado respaldan la idea de que las dietas de desintoxicación tienen un efecto. La visión médica convencional es que el cuerpo tiene mecanismos para deshacerse de las toxinas, y una dieta saludable es lo mejor para el cuerpo. ^{[ 18 ]} A corto plazo, dicha dieta de desintoxicación puede llevar a la pérdida de peso, debido a la estricta restricción calórica, sin embargo, después de volver a una dieta normal, hay un aumento de peso. ^{[ 19 ]} Si bien es poco probable que un ayuno breve de un solo día cause daño, el ayuno prolongado (como el recomendado por ciertas dietas de desintoxicación) puede tener consecuencias peligrosas para la salud o incluso ser fatal. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

La limpieza de colon consiste en la administración de un enema (colónico) que contiene sal y, a veces, café o hierbas para eliminar los restos de comida que, según sus defensores, ^{[ 23 ]} permanecen en el colon , produciendo síntomas inespecíficos y malestar general. Sin embargo, el colon generalmente no necesita ayuda para limpiarse por sí mismo. ^{[ 24 ]} Esta práctica puede ser potencialmente peligrosa si se realiza incorrectamente. ^{[ 21 ]}

Los profesionales pueden recomendar la desintoxicación como tratamiento para abordar la idea de que la intoxicación por mercurio proviene del consumo de pescado contaminado y de los empastes de amalgama dental  . Quackwatch afirma: "Quitar buenos empastes no es solo un desperdicio de dinero. En algunos casos, resulta en la pérdida de dientes porque cuando se perforan los empastes, parte de la estructura dental circundante se elimina con ellos". ^{[ 21 ]}

Ciertos dispositivos se promocionan para supuestamente eliminar toxinas del cuerpo. Una versión consiste en un baño de pies con una corriente eléctrica suave, mientras que otra utiliza pequeñas almohadillas adhesivas que se aplican a la piel (generalmente en los pies). En ambos casos, tras un breve lapso, aparece una supuesta "toxina" marrón. En el caso del baño de pies, la "toxina" son en realidad pequeñas cantidades de hierro oxidado que se desprenden de los electrodos. ^{[ 25 ]} Las almohadillas adhesivas cambian de color debido a la oxidación de sus componentes en respuesta a la humedad de la piel. En ambos casos, se producen los mismos cambios de color independientemente de si el agua o la almohadilla entran en contacto con la piel (solo requieren agua, lo que demuestra que el cambio de color no se debe a ningún proceso de desintoxicación del cuerpo). ^{[ 21 ]}

Una revisión de la evidencia clínica sobre las dietas de desintoxicación realizada en 2015 concluyó: «Actualmente, no existe evidencia convincente que respalde el uso de dietas de desintoxicación para el control del peso o la eliminación de toxinas. Considerando los costos financieros para los consumidores, las afirmaciones sin fundamento y los posibles riesgos para la salud de los productos de desintoxicación, los profesionales de la salud deberían desaconsejarlos y someterlos a una revisión y supervisión regulatoria independiente». ^{[ 3 ]}

Los productos y dietas de desintoxicación y limpieza corporal han sido criticados por su base científica poco sólida, en particular por su premisa de "toxinas" inexistentes y su apropiación del concepto médico legítimo de desintoxicación . Según la Clínica Mayo , las "toxinas" generalmente permanecen sin especificar, y hay poca o ninguna evidencia de acumulación tóxica en los pacientes tratados. ^{[ 1 ]} Según una hoja informativa de la Asociación Dietética Británica (BDA), "Toda la idea de la desintoxicación es un disparate. El cuerpo es un sistema bien desarrollado que tiene sus propios mecanismos incorporados para desintoxicar y eliminar desechos y toxinas". ^{[ 5 ]} Continuó caracterizando la idea como un "mito de marketing", ^{[ 5 ]} mientras que otros críticos han llamado a la idea una "estafa" ^{[ 26 ]} y un "engaño". ^{[ 27 ] [ 28 ]} La organización Sense about Science investigó los productos "desintoxicantes", calificándolos como una pérdida de tiempo y dinero. ^{[ 4 ] [ 29 ] [ 30 ]} El resultado fue un informe que concluyó que el término es utilizado de manera diferente por diferentes empresas, la mayoría no ofreció evidencia para respaldar sus afirmaciones, y en la mayoría de los casos su uso fue el simple cambio de nombre de "cosas mundanas, como limpiar o cepillar". ^{[ 4 ]}

El cuerpo humano es naturalmente capaz de mantenerse a sí mismo, con varios órganos dedicados a limpiar la sangre y el intestino . ^{[ 31 ]} Alan Boobis, profesor y toxicólogo del Imperial College de Londres , afirma:

Los sistemas de desintoxicación del propio cuerpo son extraordinariamente sofisticados y versátiles. Y así debe ser, ya que el entorno natural en el que evolucionamos es hostil. Resulta sorprendente que haya personas dispuestas a arriesgarse a alterar gravemente estos sistemas con dietas de "desintoxicación" no probadas, que bien podrían causar más daño que beneficio. ^{[ 4 ]}

El autor escéptico científico Brian Dunning investigó el tema en 2008 y concluyó que:

Cualquier persona interesada en desintoxicar su cuerpo debería prestarle más atención y menos a quienes intentan sacarle dinero... ¿Por qué tanta gente se siente más cómoda automedicándose para afecciones que solo existen en los anuncios, en lugar de seguir los consejos de su médico? Porque los médicos tienen la obligación de ejercer la medicina. No te ocultarán malas noticias ni te darán respuestas fáciles para complacerte. ^{[ 32 ]}

A pesar de su escasa base científica, la desintoxicación es popular, y los productos y regímenes de desintoxicación se han convertido en una tendencia de salud lucrativa. ^{[ 3 ]} Al igual que con otros tratamientos de medicina alternativa, su eficacia se ha atribuido a la manipulación de la opinión pública , el efecto placebo , mejoras psicosomáticas o la recuperación natural de la enfermedad que habría ocurrido sin el uso del producto. ^{[ 33 ]}

Edzard Ernst argumentó que la desintoxicación es, por definición, un fraude médico. ^{[ 34 ]}