Bobby Isaac

Robert Vance Isaac (1 de agosto de 1932 - 14 de agosto de 1977) fue un piloto estadounidense de carreras de autos de serie . Isaac hizo su primera aparición en NASCAR en 1961 y rápidamente se forjó una reputación como uno de los competidores más duros de las décadas de 1960 y 1970. Se le asocia más con conducir el Dodge Charger rojo n.° 71 de K&K Insurance de Nord Krauskopf . Isaac fue campeón de la Serie Grand National de NASCAR en 1970. Isaac se retiró abruptamente de la competencia de alto nivel a tiempo completo en 1973 y murió de un ataque al corazón durante una carrera de autos de última generación en Hickory Motor Speedway en 1977. Por sus logros, Isaac fue nombrado como uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR e ingresó al Salón de la Fama de NASCAR .

Isaac creció en una granja cerca de Catawba, Carolina del Norte , siendo el segundo menor de nueve hermanos. Terminó la escuela después del sexto grado, lo que dio lugar al rumor erróneo de que no sabía leer ni escribir. ^{[ 1 ]}

Isaac comenzó a competir a tiempo completo en 1956, pero tardó siete años en ingresar a la división Grand National. Ganó el campeonato en 1970 al volante del Dodge Charger Daytona número 71, patrocinado por K&K Insurance . Su jefe de equipo era Harry Hyde . Isaac y Hyde llevaron el auto a Talladega en noviembre y establecieron un récord de velocidad en circuito cerrado.

Isaac ganó 37 carreras en la máxima categoría de NASCAR durante su trayectoria, incluyendo 11 en su temporada de campeonato, y partió desde la pole position en 49 ocasiones. Actualmente, Isaac ostenta el récord de NASCAR de mayor número de poles en una sola temporada, con 20 en 1969. En 1970, marcó una  vuelta a 201,104 mph en Talladega, un récord que se mantuvo vigente hasta 1983.

Isaac abandonó la Talladega 500 de 1973 a mitad de carrera en una decisión impulsiva que sorprendió a su equipo de mecánicos y al dueño del equipo. "No tenía miedo de chocar... No tengo nada que demostrarme a mí mismo ni a nadie más. Sé lo que se siente ganar y perder. Sé lo que se siente ser un campeón. Y ahora sé lo que se siente abandonar. Simplemente se me pasó por la cabeza en ese momento", dijo Isaac. "Decidí abandonar y eso fue todo. (El dueño del equipo) Bud Moore no supo que había abandonado hasta después de la carrera. No sabía nada de (Larry) Smith en ese momento". ( Larry Smith fue la primera víctima mortal en el Talladega Superspeedway , que ocurrió antes en la carrera). ^{[ 2 ]} Isaac no participó en ninguna otra carrera de la NASCAR Winston Cup de 1973 después de Talladega, y la suposición de los comentaristas deportivos a finales de 1973 fue que se retiraba del deporte. ^{[ 3 ]}

Finalmente, Isaac regresó a las carreras de NASCAR como piloto desde 1974 hasta 1976, aunque con un calendario reducido.

Isaac también dejó su huella fuera de NASCAR. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En septiembre de 1971, fue a las salinas de Bonneville en Utah y estableció 28 récords mundiales de velocidad, algunos de los cuales aún se mantienen. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Isaac fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo en 1979 y en el Salón de la Fama Internacional de Automovilismo en 1996. En 1998, NASCAR lo reconoció como uno de sus 50 mejores pilotos . El 20 de mayo de 2015, se anunció que Isaac formaría parte de la generación de 2016 del Salón de la Fama de NASCAR .

La noche del sábado 13 de agosto de 1977, mientras iba cuarto, Isaac abandonó la carrera Winston 200 de autos deportivos de última generación en el Hickory Motor Speedway a falta de 40 vueltas y pidió un relevo, desplomándose en la zona de boxes por agotamiento por calor. Los informes meteorológicos de la zona ese día mostraban temperaturas que habían alcanzado los 91 °F (33 °C) a media tarde y que aún rondaban los 80 °F (27 °C) en el momento del desmayo de Isaac. ^{[ 6 ]} Aunque Isaac fue reanimado brevemente en el hospital y conversaba con amigos, falleció posteriormente de un infarto provocado por agotamiento por calor a las 12:45 a. m. del 14 de agosto, 13 días después de cumplir 45 años. ^{[ 7 ] [ 8 ]}    

Ned Jarrett, amigo y expiloto de carreras de Isaac , dio detalles a los periodistas sobre su desmayo en el pit lane la noche de su muerte. Jarrett afirmó entonces que la razón por la que Isaac abandonó las 500 Millas de Talladega de 1973 fue porque "había oído una voz que le decía que se rindiera". ^{[ 8 ]}

• Estadísticas del piloto Bobby Isaac en Racing-Reference
• Biografía, parte 1. Archivada el 15 de junio de 2006 en Wayback Machine.
• Biografía, parte 2
• Bobby Isaac: El primer campeón moderno de NASCAR
• Bobby Isaac en Find a Grave