Bob Riley

El 10 de mayo de 2005, los índices de aprobación de Riley eran del 36% a favor y del 52% en contra de su gestión como gobernador. ^{[ 2 ]} Para el 20 de septiembre de 2005, los índices de aprobación de Riley habían aumentado sustancialmente al 58% a favor y al 38% en contra. ^{[ 3 ]} El análisis de este aumento parece indicar que puede atribuirse a la percepción pública de la respuesta de Riley al huracán Katrina. Para el 14 de febrero de 2006, los índices de aprobación de Riley habían disminuido ligeramente, con un 52% a favor y un 43% en contra de su gestión como gobernador. ^{[ 4 ]} Para agosto de 2006, su índice de aprobación era del 62% con un índice de desaprobación del 35%. ^{[ 5 ]}

En 2003, la política estatal de Alabama captó la atención nacional cuando el presidente del Tribunal Supremo de Alabama , Roy Moore , se negó a retirar un monumento de los Diez Mandamientos de la rotonda del edificio del tribunal. Según se informó, Riley apoyó a Moore, pero finalmente no tuvo un papel importante en la disputa. Riley declaró que no podía hacer nada para evitar que Moore fuera destituido de su cargo por un comité de ética judicial. Moore desafió a Riley en las primarias republicanas del 6 de junio de 2006.

Las tasaciones de impuestos sobre la propiedad se convirtieron en un tema importante de la campaña, ya que los opositores de Riley alegaron que Riley, a través de su comisionado de ingresos, ordenó que las tasaciones se realizaran anualmente, en lugar de las reevaluaciones cuatrienales que eran la práctica establecida. Dado que el valor de las propiedades tiende a aumentar con el tiempo, hacer las tasaciones más frecuentes tiene el efecto indirecto de aumentar los impuestos que pagan los propietarios. Los opositores de Riley alegaron que, al hacerlo, aumentó los impuestos sin una votación ni de la Legislatura ni del pueblo. ^{[ 6 ]} Riley afirma que simplemente está siguiendo el texto de la ley y el consejo de sus ^{[ 7 ]} abogados.

En el primer año de su administración, Riley propuso la " Enmienda Uno ", que habría introducido cambios drásticos en el sistema tributario estatal. El plan consistía esencialmente en exenciones del impuesto sobre la renta para los tramos impositivos más bajos, compensadas por diversos aumentos de impuestos sobre el consumo, la propiedad y la renta para los tramos impositivos más altos. Parte del problema que este plan buscaba solucionar era la fuerte dependencia del sistema tributario de Alabama del impuesto sobre las ventas, lo que hacía que el presupuesto estatal dependiera de la economía del estado. Se estimaba que el plan generaría un aumento general de los ingresos estatales de 1200 millones de dólares anuales. ^{[ 8 ]} El plan también incluía reformas de rendición de cuentas, como cambios en las políticas de permanencia del profesorado, rendición de cuentas para los sistemas escolares y la prohibición de la asignación de fondos discrecionales. Este plan también incluía disposiciones para un programa de becas para que los estudiantes de Alabama asistieran a la universidad y la financiación de otras iniciativas educativas.

Tanto el apoyo como la oposición a este plan provinieron de fuerzas tradicionalmente opuestas en Alabama, trascendiendo las líneas partidistas. Esto incluyó el apoyo de organizaciones proempresariales, como el Consejo Empresarial de Alabama y numerosas Cámaras de Comercio, así como de destacadas organizaciones educativas, como la Asociación de Educación de Alabama. Otros grupos progresistas sin fines de lucro también apoyaron el plan, incluyendo muchas organizaciones que llevaban años buscando cambios en el sistema tributario de Alabama. Estas organizaciones vieron en esto una oportunidad para que Alabama invirtiera en el futuro del estado mediante inversiones en educación y reformas gubernamentales. Riley también presentó el plan utilizando términos cristianos, basándose en un lenguaje ya presente en el estado para argumentar que el sistema tributario de Alabama imponía la mayor carga a los ciudadanos más pobres. Entre los opositores al plan se encontraban la sección de Alabama de la Coalición Cristiana (que se separó de la Coalición Cristiana nacional, la cual respaldaba el plan) y la Federación de Agricultores de Alabama (ALFA). Varias de las organizaciones que se oponían a este plan, incluidas las mencionadas, habían apoyado firmemente a Riley para gobernador en 2002. Estos opositores basaron su campaña en críticas a la legislatura estatal y utilizaron la complejidad de los planes para afirmar que los impuestos aumentarían para los ciudadanos del estado. Si bien los defensores habían señalado estudios que mostraban que la mayoría de los habitantes de Alabama verían una menor carga tributaria general, las encuestas indicaban que la mayoría de los ciudadanos, probablemente influenciados por el aumento propuesto del impuesto a la propiedad, creían que sus impuestos personales serían más altos con el plan.

La Enmienda Uno fue rechazada por los votantes el 9 de septiembre de 2003, con un 68% de votos en contra. Si bien la Enmienda Uno de Riley fue rotundamente rechazada por los votantes de Alabama, le valió reconocimiento nacional. Por su liderazgo al abordar la crisis fiscal del estado, el gobernador Riley fue nombrado "Funcionario Público del Año" por la revista Governing ^{[ 9 ]} en 2003, y la revista Time lo aclamó como uno de los "políticos más valientes" del país. ^{[ 10 ]}

El rotundo rechazo a este plan obligó a Riley a reconciliarse con su base de votantes y a buscar reformas sin los aumentos de impuestos generalizados que proponía la Enmienda Uno. Algunas partes de la propuesta se han implementado, como los esfuerzos por elevar el umbral del impuesto mínimo en Alabama.

Riley se ha atribuido el mérito de haber impulsado el desarrollo económico en Alabama. Riley señala la apertura de una instalación de ingeniería aeronáutica en Mobile por parte de EADS , la empresa matriz de Airbus , que podría convertirse en una planta de ensamblaje de aeronaves si EADS consigue contratos futuros. ^{[ 11 ]} Los críticos de Riley han señalado que Riley no ha logrado emular el éxito de sus predecesores, como Siegelman —durante cuya administración se consiguió atraer la planta de Hyundai ^{[ 12 ] [ 13 ]} — y Jim Folsom, Jr. , en la obtención de plantas de fabricación de automóviles. Específicamente, cuando Kia anunció en marzo de 2006 que construiría una planta de fabricación en Georgia, ^{[ 14 ]} Riley fue criticado por Siegelman, ^{[ 15 ]} por la falta de Alabama de presentar una oferta seria para la planta.  

Durante la administración de Riley, el desempleo en Alabama cayó del 5,3 % en enero de 2003, cuando Riley asumió el cargo, al 3,3 % en marzo de 2006. ^{[ 16 ]} Esta tasa fue la más baja jamás registrada desde que se comenzaron a recopilar estadísticas en 1976 y se encontraba entre las más bajas del país. ^{[ 17 ]}

En 2005, el gobernador Riley fue criticado por algunos residentes del condado de Mobile tras emitir una orden de evacuación "obligatoria" para esa zona del estado ante la inminente llegada del huracán Dennis . Los residentes consideraron que el problema se había abordado mejor durante el huracán Katrina mediante un enfoque gradual, evacuando secciones del condado en lugar de todo el condado.

El 28 de agosto de 2005, el gobernador Riley declaró el estado de emergencia ante la inminente llegada del huracán Katrina . Ese mismo día, solicitó al presidente George W. Bush que declarara una "declaración de desastre mayor acelerada" para seis condados del sur de Alabama, la cual fue aprobada la noche del 29 de agosto. El 30 de agosto se movilizaron 350 miembros de la Guardia Nacional. ^{[ 18 ]}

gobierno local de Aruba

El 9 de noviembre de 2005, Riley hizo un llamado a un boicot ciudadano contra Aruba , alegando que el gobierno local estaba involucrado en un encubrimiento de la desaparición de Natalee Holloway, originaria de Alabama . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En noviembre de 2005, Riley fue vinculado al escándalo de Jack Abramoff cuando su exsecretario de prensa del Congreso , Michael Scanlon , se declaró culpable de conspiración en el asunto. Además, se supo que, como congresista, Riley firmó una carta en nombre de la US Family Network, oponiéndose a la expansión de los casinos en Alabama. ^{[ 21 ]} Se reveló que la US Family Network era una fachada de Abramoff, financiada por la Banda Choctaw de Mississippi , que operaba casinos de la competencia . ^{[ 22 ]} Riley ha negado conocer la fuente de esta financiación.

En abril de 2007, la tasa de desempleo volvió a alcanzar el 3,3%. ^{[ 23 ]} Sin embargo, las estadísticas laborales recientes proporcionadas por el Departamento de Relaciones Industriales de Alabama indican que, bajo el mandato del gobernador Riley, el desempleo en Alabama casi se triplicó, alcanzando una tasa ajustada estacionalmente del 8,4% en febrero de 2009. Las tasas ajustadas estacionalmente y sin ajustar oscilan entre el 7,8% y el 8,9% para enero y febrero de 2009. ^{[ 24 ]}

Bajo el mandato del gobernador Riley, el desempleo en Alabama ha seguido aumentando, y el director del Departamento de Relaciones Industriales de Alabama, Tom Surtees, emitió un comunicado de prensa el 19 de junio de 2009, que indicaba que la tasa de desempleo de Alabama en mayo subió al 9,8%, un aumento con respecto a la tasa de abril del 9,0%, y es la tasa de desempleo más alta de Alabama en 25 años. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los críticos han afirmado que los acontecimientos recientes son consecuencia de la recuperación económica nacional y han señalado la pérdida de miles de empleos históricos en la industria textil de Alabama durante el mandato de Riley. No obstante, bajo la administración de Riley, el estado fue reconocido como "Estado del Año" por la revista Southern Business and Development durante cuatro años consecutivos y recibió otros premios por competitividad, creación de empleo y desarrollo económico. ^{[ 27 ]}

Entre otros reconocimientos, Worldwide Interactive Network nombró a la Oficina de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Alabama como la agencia de desarrollo de empleados número 1 de EE. UU. y la revista Expansion Management clasificó a Alabama Industrial Development Training como el número 1 entre los programas de capacitación laboral. ^{[ 28 ]} La Oficina de Turismo y Viajes de Alabama de Riley recibió el Premio Mercury anual del Consejo Nacional de Directores de Turismo Estatales, que reconoce su campaña "Año de la Comida de Alabama" como la mejor campaña turística del país. ^{[ 29 ]}

En mayo de 2007, Riley anunció que ThyssenKrupp construiría una planta siderúrgica de última generación por valor de 4200 millones de dólares al norte de Mobile, Alabama , el anuncio económico más importante en la historia de Alabama y el mayor proyecto corporativo en la historia de Estados Unidos. La planta, que ya está en funcionamiento, emplea a 2700 trabajadores ^{[ 30 ].}

Como parte de su plan para brindar un gobierno abierto, Riley ha publicado en el sitio web del Gobernador los gastos mensuales del Fondo de Contingencia del Gobernador y los registros de vuelo trimestrales de todos los aviones estatales. ^{[ 31 ]}

Como gobernador, Riley supervisó 25 ejecuciones en Alabama, más que cualquiera de sus predecesores desde 1983 (véase Pena capital en Alabama ).

En 2007, Riley firmó una resolución aprobada por la legislatura pidiendo disculpas por la esclavitud en el estado. ^{[ 32 ] [ 33 ]}