Descarga azul

La baja administrativa , también llamada " boletín azul" , era una forma de baja militar administrativa emitida por los Estados Unidos a partir de 1916. No era ni honorable ni deshonrosa. El "boletín azul" se convirtió en la forma de baja preferida por los comandantes que buscaban expulsar a los militares homosexuales de las filas. También se emitieron de manera desproporcionada a afroamericanos y estadounidenses de origen libanés . ^{[ 1 ]}

Los militares con una baja deshonrosa sufrían discriminación en la vida civil. La Administración de Veteranos les negaba los beneficios de la Ley GI y tenían dificultades para encontrar trabajo, ya que los empleadores conocían las connotaciones negativas de dicha baja. Tras intensas críticas en la prensa —especialmente en la prensa afroamericana , debido al alto porcentaje de afroamericanos que recibieron bajas deshonrosas— y en el Congreso , la baja deshonrosa se abolió en 1947 y se sustituyó por dos nuevas clasificaciones: general e indeseable.

La baja azul se creó en 1916 para reemplazar dos clasificaciones de baja anteriores: la baja administrativa sin honores y la baja "no clasificada". ^{[ 2 ]} Las bajas se imprimían en papel azul, de ahí su nombre. También se las conocía a veces como "boletos azules". ^{[ 3 ]} Uno de los primeros usos de la baja azul fue para los miembros del servicio que se habían alistado para luchar en la Primera Guerra Mundial siendo menores de edad, pero esta práctica fue abolida por ley y todas esas bajas se reclasificaron como honorables. ^{[ 4 ]}

El ejército de los Estados Unidos tenía una política de larga data, acorde con las leyes y la moral imperantes, según la cual los miembros del servicio que fueran declarados homosexuales o que hubieran participado en conductas homosexuales debían ser sometidos a consejo de guerra por sodomía, encarcelados y dados de baja deshonrosamente. Sin embargo, con la movilización de tropas tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se volvió impracticable convocar consejos de guerra para oficiales, y algunos comandantes comenzaron a emitir bajas administrativas. Varias oleadas de reformas para abordar el trato a los homosexuales en el ejército culminaron en una directiva política de 1944 que exigía que los homosexuales fueran internados en hospitales militares, examinados por psiquiatras y dados de baja bajo el Reglamento 615-360, sección 8 , como "no aptos para el servicio". ^{[ 5 ]} Se desconoce con exactitud cuántos miembros del servicio homosexuales recibieron bajas azules bajo esta regulación, pero en 1946 el Ejército estimó haber emitido entre 49.000 y 68.000 bajas azules, de las cuales aproximadamente 5.000 se otorgaron a homosexuales, mientras que la Armada estimó que la cifra de homosexuales con baja azul rondaba los 4.000. El período de tiempo que abarcan estas estimaciones no está claro. ^{[ 6 ]}

Los psiquiatras responsables de crear e implementar los procedimientos de selección para excluir a los homosexuales del servicio militar ^{[ 7 ]} inicialmente apoyaron las bajas honorables. Sin embargo, al enterarse de las dificultades que enfrentaban quienes recibían este tipo de baja en la vida civil, instaron a las fuerzas armadas a suspender la práctica. William C. Menninger , quien se desempeñó como Director de la División de Consultores de Psiquiatría del Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos de 1944 a 1946, intentó persuadir a las fuerzas armadas para que otorgaran bajas honorables a los miembros del servicio homosexuales que no hubieran cometido ningún delito durante su servicio militar. ^{[ 8 ]}

Según un artículo de prensa, el propósito de las bajas administrativas, «bajas que no son deshonrosas pero que se basan en hábitos o rasgos del individuo que hacen indeseable su permanencia en el servicio», era la necesidad de reintegrar a los soldados a la vida civil lo antes posible: «para reincorporar al soldado no discapacitado a la vida económica de la nación con la menor demora y burocracia posible, y para ayudarlo a resolver sus propios problemas personales, como el desempleo, las oportunidades educativas o las finanzas». ^{[ 9 ]}

La Administración de Veteranos (VA), encargada de implementar las disposiciones de la Ley GI, negó beneficios a los veteranos con baja deshonrosa, ^{[ 10 ]} a pesar del lenguaje explícito de la Ley que establecía que solo una baja deshonrosa era motivo para negar beneficios a un veterano. ^{[ 11 ]} En 1945, la VA emitió una directiva que establecía que a todas las bajas deshonrosas por homosexualidad se les negarían los beneficios. ^{[ 12 ]} El 22 de diciembre de 1955, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia denegó una apelación de Raymond W. Longernecker, a quien la VA le había negado sus beneficios de la Ley GI debido a su baja deshonrosa. El Tribunal determinó que la VA tenía discreción para otorgar beneficios y que el Congreso había prohibido específicamente a los tribunales revocar dicha decisión. Sin embargo, el Tribunal señaló que la denegación de beneficios solo debería haber ocurrido si Longernecker hubiera sido dado de baja deshonrosamente y que el Administrador de la VA actuaba sin autoridad al tratar una baja deshonrosa como si fuera deshonrosa. ^{[ 13 ]}

La mayoría de los empleadores exigían que los solicitantes de empleo que habían servido en el ejército presentaran sus documentos de baja como parte del proceso de solicitud. ^{[ 14 ]} Los veteranos con baja azul tenían dificultades para conseguir empleo porque muchos empleadores sabían que la baja azul significaba que el titular era considerado indeseable. Aquellos empleadores que no lo sabían tenían acceso a una lista de los números del Programa de Separación ("números de giro") que el ejército utilizaba para clasificar las bajas. Al menos cuatro de estos números de giro indicaban una baja relacionada con la homosexualidad. ^{[ 15 ]}

El Congreso había expresado su preocupación por el posible mal uso de la baja deshonrosa cuando comenzó a trabajar en la Ley GI en 1944. En las discusiones sobre los detalles de la legislación, la Legión Americana insistió en una disposición específica para brindar beneficios a los veteranos dados de baja bajo cualquier circunstancia que no fuera deshonrosa. ^{[ 16 ]} La Legión creía que a un gran número de veteranos se les había dado bajas deshonrosas y otras bajas menos que honorables por razones que consideraba irrazonables o triviales. ^{[ 17 ]} En su testimonio ante el Senado de los Estados Unidos , el Contralmirante Randall Jacobs se opuso firmemente a esta disposición con el argumento de que socavaría la moral y eliminaría cualquier incentivo para mantener un buen historial de servicio. El Senador Bennett Champ Clark , uno de los patrocinadores del proyecto de ley, desestimó sus preocupaciones, calificándolas como "algunas de las objeciones más estúpidas y miopes que se podrían plantear". ^{[ 16 ]} Clark continuó diciendo:

El Ejército está otorgando bajas deshonrosas a quienes no han cometido otra falta que no haber demostrado la aptitud suficiente para el servicio militar. Sostengo que cuando el gobierno recluta a un hombre de la vida civil y lo incorpora al servicio militar... y, posteriormente, debido a que el hombre no demuestra la aptitud suficiente, le otorga una baja deshonrosa, ese hecho no debería impedirle recibir los beneficios a los que los soldados tienen derecho en general. ^{[ 17 ]}

La Ley GI también preveía juntas de revisión de bajas para examinar las apelaciones de cualquier baja que no fuera deshonrosa. Desde 1945 hasta principios de 1947, estas juntas solían reclasificar como honorables las bajas de militares homosexuales que no habían cometido ningún acto sexual conocido durante su servicio militar. ^{[ 18 ]} Aproximadamente un tercio de todas las bajas revisadas fueron reclasificadas como honorables. ^{[ 19 ]}

Otro grupo minoritario que recibió desproporcionadamente bajas con honores militares fueron los afroamericanos: de las 48.603 bajas con honores militares emitidas por el Ejército entre el 1 de diciembre de 1941 y el 30 de junio de 1945, 10.806 fueron emitidas a afroamericanos, es decir, el 22,23% del total de bajas con honores militares, mientras que los afroamericanos constituían el 6,5% del Ejército en ese momento. ^{[ 20 ]}

En octubre de 1945, el periódico The Pittsburgh Courier, que defendía los intereses de la comunidad negra , inició una investigación contra la baja militar obligatoria y sus abusos, calificándola de "un instrumento perverso que no debería utilizarse contra el soldado estadounidense" y reprendiendo al Ejército por "permitir que oficiales prejuiciosos la utilicen como medio para castigar a los soldados negros que no toleran condiciones particularmente insoportables".

El Courier señaló específicamente la discriminación que enfrentan los militares homosexuales con baja militar, llamándolos "desdichados de la nación... víctimas de la baja militar" y exigió saber "por qué el Ejército elige penalizar a estos 'desdichados' que parecen ser los que más necesitan los beneficios del Ejército y la oportunidad de convertirse en mejores ciudadanos gracias a los beneficios educativos de la Ley de Derechos de los Veteranos (GI Bill of Rights)". ^{[ 21 ]}

El Courier publicó instrucciones sobre cómo apelar una baja por baja militar y advirtió a los lectores que no aceptaran una baja por baja militar debido al efecto negativo que probablemente tendría en sus vidas. ^{[ 22 ]}

Además del Courier , otros grupos e instituciones que denunciaron el uso punitivo de la baja azul incluyeron la Legión Americana, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , el Congreso de Organizaciones Industriales ^{[ 6 ]} y la Asociación de Beneficencia de Veteranos . En el Senado de los Estados Unidos, el presidente del Comité de Veteranos del Senado, el senador Edwin C. Johnson (demócrata por Colorado), leyó el editorial del Courier para que constara en actas. El 29 de octubre de 1945, señalando que una baja azul significaba que el veterano no había sido condenado y, sin embargo, había sido separado del ejército sin poder defenderse, dijo: «No debería existir una zona gris entre la inocencia y la culpabilidad. Las bajas azules seguramente serán un dolor de cabeza para el Congreso de ahora en adelante». ^{[ 23 ]}

En respuesta a los informes sobre el trato discriminatorio a los veteranos con baja militar, el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes nombró un comité especial para revisar los procedimientos de la Administración de Veteranos. El comité, encabezado por el representante Carl T. Durham (D-NC), publicó su informe, titulado oficialmente "Investigaciones del Esfuerzo Bélico Nacional", comúnmente conocido como "Bajas Azules", el 30 de enero de 1946. ^{[ 23 ]} El comité expresó su asombro de que alguien con una baja azul se arriesgara a una mayor estigmatización al denunciar la discriminación: ^{[ 23 ]}

Cabe tener en cuenta que incluso una queja moderada en un asunto de este tipo es significativa. Que una persona presente una queja sobre su propio caso implica que siente una injusticia tan grande que está dispuesta a arriesgarse a hacer pública la vergüenza de haber sido dada de baja del Ejército en circunstancias que rozan la deshonra. Por cada denunciante, hay muchos más que sienten la misma injusticia, pero prefieren ocultar su dolor en el mayor olvido posible.

Al examinar los historiales de casos de veteranos con baja deshonrosa, el comité descubrió que "el procedimiento se presta a despidos basados ​​en prejuicios y antagonismo". ^{[ 24 ]} Además, el comité descubrió que los efectos de una baja deshonrosa "difieren poco de los de una baja deshonrosa... al hombre dado de baja le resulta difícil conseguir o conservar un trabajo. La sociedad despierta sospechas contra él, lo cual empeora aún más por el halo de misterio que lo rodea". ^{[ 24 ]} El informe afirmó que "nada podría demostrar con mayor claridad la naturaleza anómala, ilógica y engañosa de la baja deshonrosa que esta política de la Administración de Veteranos". ^{[ 12 ]} El comité calificó el sistema para tratar con los veteranos con baja deshonrosa como "una maniobra de presión entre el Departamento de Guerra y la Administración de Veteranos" ^{[ 25 ]} y criticó a la agencia por arrogarse "el derecho a separar a los buenos de los malos" y "emitir veredictos morales sobre la historia de cualquier soldado". ^{[ 12 ]}

Para reformar el sistema de altas, el comité recomendó:

• Revisión automática para todas las descargas azules
• Que se exija al Ejército que demuestre que realizó múltiples intentos de rehabilitar al miembro del servicio antes de emitir una baja definitiva.
• El derecho a un abogado para los miembros del servicio que reciben una baja militar, ya sea proporcionado por el ejército o por un abogado privado.
• Se facilitarán copias de las normas de procedimiento relativas al proceso de descarga azul previa solicitud.
• Que cualquier baja que no especifique la calidad del servicio indique claramente que no es deshonrosa.

El comité también recomendó cambiar el sistema de baja a cuatro clasificaciones: honorable y deshonrosa, sin cambios en sus definiciones; "en condiciones honorables" para reemplazar la baja azul; y general, para cubrir la separación por mala conducta. ^{[ 24 ]}

A pesar del informe del Comité, el VA continuó discriminando contra los billetes azules homosexuales, renovando su directiva de 1945 en 1946 y nuevamente en 1949. ^{[ 10 ]} Las bajas azules se suspendieron a partir del 1 de julio de 1947, y dos nuevas categorías, general e indeseable, las reemplazaron. ^{[ 26 ]} Una baja general se consideraba en condiciones honorables —distinta de una "baja honorable"— y una baja indeseable en condiciones distintas a las honorables —distinta de una "baja deshonrosa"—. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, el Ejército cambió sus regulaciones para asegurar que los miembros del servicio homosexuales no calificaran para bajas generales. ^{[ 27 ]} Aquellos encontrados culpables de participar en conducta homosexual todavía recibían bajas deshonrosas, mientras que aquellos identificados como homosexuales pero que no habían cometido ningún acto homosexual ahora recibían bajas indeseables. ^{[ 28 ]} En la década de 1970, un miembro del servicio que no había cometido ningún acto homosexual tendía a recibir una baja general, mientras que aquellos que habían participado en relaciones sexuales homosexuales tendían a recibir bajas indeseables. ^{[ 29 ]} Los miembros del servicio homosexuales continuaron recibiendo un porcentaje desproporcionado de las bajas indeseables emitidas. ^{[ 30 ]} Este fue el statu quo hasta que fue reemplazado en 1993 por la política comúnmente conocida como " no preguntar, no decir ". ^{[ 31 ]}

Se ha sugerido que las grandes poblaciones homosexuales en ciudades portuarias como San Francisco , Chicago y Nueva York son en parte resultado de la baja militar con billete azul. La teoría afirma que muchos veteranos con billete azul, procedentes de zonas urbanas o rurales pequeñas, al sentir que no podían regresar a sus comunidades de origen debido a la vergüenza asociada a su baja, se trasladaron a zonas más grandes con subculturas gay establecidas o simplemente se quedaron en la ciudad por la que fueron repatriados a Estados Unidos. ^{[ 32 ]}