Sauce azul

Blue Willow es un libro de ficción infantil realista de Doris Gates , publicado en 1940. Llamado el " Las uvas de la ira juvenil ", ^{[ 1 ]} fue nombrado libro de honor Newbery en 1941. Escrito por una bibliotecaria que trabajaba con niños migrantes en Fresno, California , esta historia de una niña migrante que anhela un hogar permanente fue considerada innovadora por su retrato de la vida contemporánea de la clase trabajadora en Estados Unidos.

Janey Larkin es la hija de diez años de una familia migrante en el Valle de San Joaquín , California, a finales de la década de 1930, cuando Estados Unidos aún sufría los efectos de la Gran Depresión . Su posesión más preciada es un plato de porcelana Blue Willow que perteneció a su tatarabuela. La imagen de un puente, un arroyo y una casita en el plato con el diseño de sauces representa el hogar permanente con el que sueña.

Janey apenas recuerda su antiguo hogar, una granja en Texas, y ahora que su padre es un trabajador itinerante, no tiene un lugar propio ni amigos duraderos, ya que la familia tiene que mudarse constantemente. A pesar de la extrema pobreza, la familia es unida y cariñosa, y se divierten, como cuando Janey y su amiga Lupe van a la feria del condado, o cuando la familia va a pescar al río. ^{[ 2 ]}

Cuando la madre de Janey enferma, tienen dificultades para pagar el alquiler. El cobrador, Bounce Reyburn, se muestra insensible, y Janey se ve obligada a sacrificar su mayor tesoro. Sin embargo, después de contarle la situación al jefe de Bounce, este despide a Reyburn y contrata al padre de Janey. El jefe y los hermanos de Lupe construyen la casa de los sueños de Janey para su familia.

El plato azul de sauce de Janey es su posesión más preciada. Perteneció a su tatarabuela y le recuerda a su madre biológica, quien murió hace tanto tiempo que Janey apenas la recuerda. El frágil plato guarda tanto su pasado como su futuro. ^{[ 3 ] : 178} Para Janey, el plato simboliza el hogar que tenía antes de perder sus tierras y convertirse en agricultores migrantes. El plato representa la esperanza de Janey de una vida mejor y un verdadero hogar. ^{[ 4 ]} Cuando Janey, algo nerviosa, se lo muestra a Lupe y su amiga comprende lo importante y hermoso que es para Janey, la amistad entre las chicas se fortalece. ^{[ 3 ] : 178}

Se ha dicho que *Blue Willow* es "la primera novela de problemas sociales o realistas para niños". ^{[ 5 ] : 200} Fue bien recibida, pero no exenta de críticas por su temática. El personaje de Janey Larkin se convirtió en un símbolo para los defensores de la ficción realista para niños. En el momento de la publicación del libro, existía un debate sobre si la literatura infantil debía ser imaginativa o realista. Sin embargo, *Blue Willow* combina realismo e imaginación. El escenario es casi brutalmente realista, pero la devoción de Janey por el plato y el hogar que representa depende de su capacidad para ver más allá de sus circunstancias y creer en un sueño. Se consideró que *Blue Willow* poseía la calidad literaria y los valores positivos que buscaban bibliotecarios y educadores, además de ser atractiva para los niños. Fue considerada una obra innovadora por su ambientación contemporánea de la clase trabajadora y por el retrato completo de la amiga mexicoamericana de Janey, Lupe Romero, y su familia. ^{[ 6 ]} Debido al éxito de *Blue Willow*, se produjo una "expansión de la gama de temas que podían explorarse en los libros para niños". ^{[ 6 ]}

Muchos escritores de la escuela realista preferían ambientar sus libros en países extranjeros o en el pasado, posiblemente para evitar cualquier sugerencia de propaganda izquierdista . En la revista Horn Book , el ensayo de Howard Pease , «Sin evasión», menciona a Doris Gates como una de las raras excepciones: «Solo en contadas ocasiones se encuentra una historia íntimamente relacionada con este mundo moderno, una historia que aborda un problema moderno y lo analiza a fondo sin evasivas. De nuestros miles de libros, apenas encuentro media docena que merezcan un lugar en este estante casi vacío de nuestras bibliotecas; y de nuestros cientos de autores, solo puedo nombrar a tres que estén haciendo algo para llenar este vacío en la lectura infantil. Estos tres autores —ojalá alguien les entregara una corona de laurel— son Doris Gates, John R. Tunis y Florence Crannell Means ». ^{[ 6 ]}

El manuscrito de Blue Willow se conserva en la Colección May Massee de la Universidad Estatal de Emporia. ^{[ 5 ] : 256}

Blue Willow fue un libro de honor Newbery en 1941, ^{[ 7 ]} ganó el premio Lewis Carroll Shelf Award en 1961, ^{[ 8 ]} y fue nombrado uno de los mejores libros del año por la revista Horn Book Magazine ; ^{[ 9 ]} También ganó el premio de plata Commonwealth Club of California Book Award. ^{[ 10 ]} Ha seguido siendo bien recibido. Choosing Books for Kids dice de él: "La vida familiar en los años treinta en una historia conmovedora que ha perdurado más allá de la época que narra". ^{[ 11 ]} La experta en literatura infantil May Hill Arbuthnot llama a Blue Willow "un libro tierno y bellamente escrito". ^{[ 12 ]} Otro crítico escribió: "En Blue Willow se ve una combinación perfecta de descripción realista del entorno, estudio cuidadoso de los personajes y los patrones estructurales del romance, el viaje lineal hacia la plenitud. El libro es el mayor logro literario de Gates y una contribución importante a la literatura infantil estadounidense". ^{[ 13 ]}

• Trabajadores migrantes en la década de 1930
• Lois Lenski , también conocida por su ficción regional realista para niños.
• Julia Sauer y su artículo "Haciendo del mundo un lugar seguro para las Janey Larkins"