Línea Azul (RTA Rapid Transit)

Desde Tower City hasta justo al este de la calle 55 Este , las líneas Azul y Verde comparten vía con la Línea Roja durante 4,2 km (2,6 millas ) a lo largo de una vía privada adquirida originalmente en 1930 para conectar los trenes interurbanos con la Terminal Union de Cleveland (donde hoy se ubica el Tower City Center ). La estación Tri-C–Campus District y la estación de la calle 55 Este son compartidas por la Línea Roja (tren de tránsito rápido ) y las líneas Azul y Verde (tren ligero) en el mismo andén, una disposición única en el transporte ferroviario norteamericano. Las estaciones compartidas cuentan con andenes bajos para las líneas Azul y Verde, ubicados justo al lado de los andenes altos para la Línea Roja. Los depósitos y la sede de RTA Central Rail se encuentran en la estación de la calle 55 Este, donde se almacenan y se les da mantenimiento a los trenes de todas las líneas. 

Al este de la calle 55 Este, las líneas Azul y Verde se separan de la Línea Roja y circulan hacia el este por una vía exclusiva, separada y a distinto nivel. En este cruce existía un complejo de túneles que permitía a los trenes de las líneas Azul y Verde cambiar de sentido de circulación (de derecha a izquierda) entre la calle 55 Este y Tower City, pero ahora se utiliza el sentido de circulación en todo el sistema y los túneles han sido clausurados.

El derecho de paso privado se extiende desde este cruce hasta Woodhill Road, en el extremo oeste de Shaker Boulevard, y luego discurre bajo tierra a través de una zanja excavada en la mediana de Shaker Boulevard hasta Shaker Square . A lo largo de este tramo de las vías se encuentran las estaciones de East 79th , Woodhill y East 116th . Posteriormente, las vías ascienden hasta el nivel de la calle en Shaker Square.

Desde Shaker Square hacia el este, ambas líneas entran en Shaker Heights y operan a nivel de calle con cruces a desnivel, lo que refleja esta parte de la historia de las líneas como líneas de tranvía . La Línea Azul se separa de la Línea Verde justo al este de Shaker Square. Van Aken Boulevard se bifurca de Shaker Boulevard en este punto y sigue la Línea Azul. Las paradas al este de Shaker Square están junto a intersecciones de calles y consisten principalmente en andenes de hormigón con marquesinas de autobús. La Línea Azul desciende en Lee Road ; una zanja excavada bajo un puente que lleva Lee Road por encima de las vías. La línea termina en Warrensville Road y Van Aken Boulevard.

Los trenes de la Línea Azul operan cada 30 minutos desde aproximadamente las 4:00  a. m. hasta las 12:30  a. m. todos los días. ^{[ 3 ]}

Durante los cortes de servicio ferroviario, la RTA utiliza la designación de autobús de reemplazo "67R".

Las líneas Azul y Verde utilizan una flota de 48 vehículos de tren ligero (LRV) fabricados por Breda Costruzioni Ferroviarie en 1980 y 1981. Cada vagón mide 23.509 mm (77,13 pies ) de largo, 3.450 mm (11,32 pies ) de alto y 2.835 mm (9,3 pies) de ancho y es articulado con cabinas de operador en cada extremo, con capacidad para 84 pasajeros. Las unidades están numeradas del 801 al 848. ^{[ 4 ]} La RTA necesita 17 vagones para operar el servicio programado actualmente. ^{[ 5 ]} Alrededor de 2005, la RTA renovó hasta 34 vagones con la esperanza de que duraran otros 15 años.   

A continuación se muestra la lista completa de estaciones, de oeste a este.

A medida que avanzaba la construcción de lo que hoy se conoce como la Línea Verde en Shaker Heights, los Van Sweringen se percataron de que la conexión con el sistema de tranvías del Ferrocarril de Cleveland a través de Cleveland Heights resultaba en un viaje lento al centro. Planearon una vía separada a desnivel hasta el centro que podría reducir significativamente los tiempos de viaje para los pasajeros y, por lo tanto, aumentar el atractivo de su suburbio. En 1915 adquirieron una participación mayoritaria en el Ferrocarril de Nueva York, Chicago y San Luis (el Nickel Plate Road), principalmente para permitir una línea junto a una línea reubicada del NYC&StL.

La línea rápida Van Sweringens se inauguró oficialmente el 11 de abril de 1920, discurriendo hacia el oeste desde Lynnfield Road , bajando por la mediana de Moreland Boulevard (más tarde renombrado Van Aken), girando hacia el noroeste y fusionándose con Shaker Boulevard. Continuó por la mediana del nuevo Shaker Boulevard hasta Woodhill Road , luego cruzó la línea Cleveland Short Line Railway ( New York Central Railroad ) y discurrió junto a un ramal de la CSL hasta East 55th Street . Al oeste de East 55th Street, donde el ramal de la CSL cruzaba la paralela Nickel Plate, la nueva línea de tranvía también cruzó la Nickel Plate, continuando hacia el oeste entre el ramal y la Nickel Plate, luego subiendo por una rampa hasta la intersección del viaducto Kingsbury (East 34th Street) y Broadway . Desde allí, los vagones de la CIRR viajaron por las vías de la línea Broadway de Cleveland Railway, utilizando la calle para el resto del trayecto hacia el centro.

Inicialmente, la línea Shaker y la línea Vans' Rapid operaban de forma independiente. El 16 de agosto de 1920 se estableció una conexión entre Coventry y el cruce de Shaker y (Van Aken). ^{[ 11 ]} Este cambio permitió el servicio directo en la línea principal desde East 34th hasta Courtland , y finalmente hizo redundante la antigua línea que pasaba por Cleveland Heights. En 1928, la línea Shaker Boulevard se extendió hacia el este desde Courtland Boulevard hasta Warrensville Center Road .

A medida que los planes ferroviarios de los Van Sweringen crecían, construyeron una nueva Union Terminal para Cleveland. La Cleveland Union Terminal (CUT) abrió sus puertas en 1930, junto con una nueva vía separada con líneas paralelas para ferrocarriles de vapor y tranvías interurbanos, incluido el CIRR. Aunque sus planes para otra línea interurbana nunca se materializaron (la vía se utilizó posteriormente para la Línea Roja), el CIRR comenzó a operar inmediatamente a través de la nueva vía hacia la parte norte de la CUT, reservada especialmente para el servicio de trenes interurbanos. El CIRR ya no necesitaba circular por las vías de los tranvías de la ciudad y se eliminó la rampa hacia Broadway y East 34th Street. Los primeros trenes del CIRR llegaron a la CUT el 20 de julio. Ese mismo día, la línea se extendió hasta su terminal actual en Warrensville Road .

El 6 de septiembre de 1944, la ciudad de Shaker Heights se hizo cargo de la línea, que atravesaba dificultades financieras, y comenzó a operarla como parte del sistema de transporte rápido de Shaker Heights. La ciudad carecía de fondos para realizar grandes extensiones de la línea. Sin embargo, modernizó la flota con la compra de vagones PCC a partir de 1947.

En 1955, el Sistema de Tránsito de Cleveland (creado en 1942 cuando la ciudad de Cleveland se hizo cargo de la Compañía Ferroviaria de Cleveland) inauguró el primer tramo de la nueva línea de tránsito rápido de la ciudad, ahora conocida como la Línea Roja. El primer tramo del sistema de tránsito rápido de CTS al este de la Terminal Union de Cleveland incluía 4,2 km (2,6 millas ) y dos estaciones compartidas con la línea de tránsito rápido de Shaker Heights, lo que requirió andenes divididos con secciones de nivel bajo (para los vagones del sistema de tránsito rápido de Shaker Heights) y secciones de nivel alto (para los vagones del sistema de tránsito rápido de CTS). 

En la década de 1970, la ciudad de Shaker Heights tenía dificultades para mantener el sistema de transporte rápido de Shaker Heights, y en Cleveland, CTS enfrentaba problemas financieros con su sistema de transporte rápido y autobuses. Había fondos federales importantes disponibles, pero solo si se creaba un sistema de transporte regional. En 1974, se organizó la Autoridad Regional de Transporte del Gran Cleveland (RTA) para hacerse cargo del sistema de transporte municipal en Cleveland y otros en todo el condado de Cuyahoga. Los votantes aprobaron un aumento del impuesto sobre las ventas en todo el condado para ayudar a subsidiar el sistema de transporte, y la RTA se hizo cargo oficialmente de las líneas de transporte rápido de Shaker Heights el 14 de julio de 1975. El 30 de septiembre de 1979, la RTA adoptó una nueva designación para las líneas de transporte rápido. La línea Aeropuerto-Windermere se convirtió en la Línea Roja, mientras que las líneas de transporte rápido de Shaker (Shaker y Van Aken) se convirtieron en las Líneas Verde y Azul.

En 1981, la RTA emprendió una renovación completa de la Línea Azul, con nuevas vías, balasto, postes y cableado aéreo. Se demolieron las marquesinas existentes y se construyeron otras nuevas. El proyecto obligó a cerrar la Línea Azul al este de Shaker Square durante la mayor parte del verano de 1981, con autobuses lanzadera alternativos y vía única en el resto de la línea, desde East 55th Street hasta Shaker Square. Para operar en la línea renovada, se adquirió una flota de nuevos trenes ligeros sobre raíles (LRV) a la empresa italiana Breda Costruzioni Ferroviarie, para reemplazar los antiguos vagones PCC. La nueva línea se inauguró el 30 de octubre de 1981.

Del 20 de agosto al 30 de septiembre de 2023, las líneas Azul y Verde estuvieron suspendidas debido a trabajos en las vías, la señalización y las estaciones. ^{[ 12 ]} En mayo de 2024, la Administración Federal de Tránsito otorgó a la RTA $16 millones para construir andenes accesibles en ocho estaciones de la Línea Azul, haciendo que toda la línea fuera accesible. ^{[ 13 ] [ 14 ]}