Fichas azules

Blue Chips es una película dramática deportiva estadounidense de 1994 , dirigida por William Friedkin , escrita por Ron Shelton y protagonizada por Nick Nolte como un entrenador de baloncesto universitario que intenta reclutar un equipo ganador. Sus jugadores fueron interpretados por actores y estrellas del baloncesto de la vida real Shaquille O'Neal y Anfernee "Penny" Hardaway y los cameos incluyen figuras destacadas del baloncesto Bob Knight , Rick Pitino , George Raveling , Bob Cousy , Larry Bird , Jerry Tarkanian , Matt Painter , Allan Houston , Dick Vitale , Jim Boeheim , Dan Dakich y Bobby Hurley , así como el actor Louis Gossett Jr. Si bien la película se estrenó con críticas mixtas, la evaluación general de Blue Chips se ha vuelto más favorable en las décadas posteriores y ha sido catalogada como una de las mejores películas deportivas de todos los tiempos por Rolling Stone , Yardbarker y The Athletic .

Pete Bell, entrenador de baloncesto universitario de los Dolphins de la Western University en Los Ángeles, está bajo mucha presión. Su equipo no gana con tanta frecuencia como antes y su exitoso programa necesita atraer a nuevos jugadores estrella. Pero las estrellas más brillantes del futuro (los llamados prospectos "blue-chip") están recibiendo pagos secretos de otras escuelas.

Esta práctica está prohibida en el fútbol universitario, pero Pete está desesperado después de una temporada perdedora. Un promotor de la escuela, el codicioso "amigo del programa" Happy, no se detendrá ante nada para conseguir a estos jugadores estrella de la escuela secundaria para la próxima temporada de Western y obtiene el visto bueno del entrenador para hacerlo. Esto incluye ofrecer un auto nuevo al gigantesco Neon Boudeaux (Shaq), una casa y un trabajo a la madre de Butch McRae y un tractor al padre del granjero Ricky Roe, así como una bolsa llena de dinero en efectivo.

El periodista deportivo Ed sospecha que hay un escándalo y Pete sigue contaminándose con las exigencias de los jugadores y una sucia relación con el promotor. Su exesposa, una ex consejera escolar, acepta ser tutora de Neon, que tiene notas por debajo de la media, pero se siente traicionada cuando se da cuenta de que Pete le mintió sobre los incentivos ilegales que recibían los nuevos atletas para asistir a la escuela.

Pete se da cuenta de que uno de sus jugadores veteranos, Tony, uno de sus favoritos, había " reducido puntos " en un partido de su primera temporada, conspirando para superar una diferencia de puntos en las apuestas después de revisar cuidadosamente un vídeo del partido de la primera temporada que mostraba el comportamiento inusual de Tony. Pete está disgustado por lo que él y su programa se han convertido.

La Universidad Western tiene un importante partido televisado a nivel nacional contra Indiana, el equipo número uno del país, entrenado por Bob Knight . Después de ganar el partido, Pete no puede soportar la culpa de haber hecho trampa. En una conferencia de prensa, confiesa todo el escándalo y renuncia como entrenador principal. Al salir de la conferencia de prensa y del estadio, Pete pasa por un pequeño patio de juegos con niños jugando al baloncesto; se acerca y los ayuda a entrenar.

Un epílogo posterior revela que la universidad sería suspendida de participar en torneos durante tres años. Pete continuó como entrenador, pero a nivel de escuela secundaria; Tony se graduó y jugó baloncesto profesional en Europa; Ricky Roe se lesionó y regresó a casa para administrar la granja familiar, y Neon y Butch abandonaron la universidad, pero ahora ambos juegan en la NBA .

Además, varios jugadores, entrenadores y presentadores deportivos tuvieron apariciones especiales interpretándose a ellos mismos, entre ellos:

Blue Chips había estado en desarrollo desde 1981 cuando Ron Shelton desarrolló el proyecto en Time Life Films . ^[2] El proyecto languideció en el infierno del desarrollo siendo rebotado de Time Life a MGM y seguido por 20th Century Fox donde el entonces jefe del estudio , Joe Roth , puso el guion en Turnaround justo antes de que White Men Can't Jump se estrenara con éxito comercial y crítico. ^[2] Roth intentó recuperar el guion pero fue demasiado tarde cuando Paramount Pictures adquirió el guion bajo el mandato de Brandon Tartikoff como presidente y casi fue puesto en Turnaround nuevamente con Sherry Lansing acreditada por recuperar el guion en Paramount debido a su entusiasmo por el proyecto y también por conseguir luz verde. ^[2] William Friedkin había querido durante mucho tiempo hacer una película de baloncesto y Lansing, que era su esposa, le presentó el proyecto. ^[2] Blue Chips fue la primera película de Friedkin para Paramount Pictures desde Sorcerer de 1977 , cuya producción había tensado su relación con el estudio durante años. Sus siguientes tres películas también serían estrenadas por Paramount. Algunos atribuyeron esto a su relación con la directora de Paramount, Sherry Lansing. ^[3] Friedkin y Shelton habían estado a punto de trabajar juntos en That Championship Season una década antes, hasta que ambos abandonaron el proyecto. ^[2] Ron Shelton sintió que el entusiasmo de Friedkin por el deporte, así como su destreza como cineasta, lo convertían en una buena opción para dirigir la película, algo que el propio Shelton no pudo hacer ya que estaba ocupado con las tareas de escritura y dirección de Cobb . ^[2]

Blue Chips se filmó en Frankfort, Indiana (interior del estadio) y French Lick, Indiana , así como en Chicago y Nueva Orleans y en Los Ángeles en el campus de la Universidad del Sur de California .

De hecho, Nolte siguió de cerca a Bob Knight durante muchos partidos en 1992 para investigar el papel. Knight aparece en la película como él mismo, pero no tiene líneas en el guion.

West Baden, la ciudad adyacente a French Lick, es la ciudad natal de Larry Bird , que protagoniza una escena con Nolte en la cancha al aire libre de la casa de Bird. En realidad, se trataba de la misma cancha (ubicada en la propiedad que Bird había comprado a principios de los años 80) que se utilizó en un anuncio de televisión de Converse en 1984 protagonizado por Bird y Magic Johnson .

En una escena en la que Nolte conduce hasta French Lick, se puede escuchar la estación de radio local WSLM 98.9 FM en el auto. En la versión final, esta escena fue eliminada.

Blue Chips cuenta con varios jugadores y entrenadores famosos que se interpretan a sí mismos, entre ellos Jerry Tarkanian , Rick Pitino , Matt Painter y Jim Boeheim . El legendario base de los Boston Celtics y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, Bob Cousy, tiene el papel de director deportivo de la universidad donde Pete Bell es entrenador.

Filmar junto a Hardaway llevó a O'Neal a recomendarle al Orlando Magic que seleccionara a Hardaway, lo que finalmente hicieron en el draft de la NBA de 1993, cuando canjearon a Chris Webber , la primera selección general, a los Golden State Warriors por Hardaway y tres futuras selecciones de primera ronda del draft. Con ambos en su plantilla, el Magic registró el mejor récord de la Conferencia Este en la temporada regular 1994-95 y llegó a las Finales de la NBA por primera vez en la historia de la franquicia.

Al Hoffman fue el sustituto de Nolte para las partes de Indiana y Chicago de la película.

La banda que actuó en la película estaba compuesta por estudiantes de Lafayette Jefferson High School, Frankfort High School y un pequeño número de profesionales locales bajo la dirección de Jeff Parthun.

La película recibió críticas mixtas de los críticos. ^{[4] [5]} En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 40% de las 30 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 5,1/10. El consenso del sitio web dice: "El director William Friedkin está trabajando con un elenco sólido, pero un exceso de sentimentalismo hace que este drama de baloncesto sea más que un poco plano". ^[6]

Hal Hinson, del Washington Post , criticó duramente la película y escribió: "El tema aparente aquí es el gran negocio de los deportes universitarios y, tal como The Program intentó hacer con el fútbol universitario , el propósito de la película es exponer la corrupción detrás de las escenas de los llamados deportes amateurs que han transformado el deporte en una desesperada búsqueda de dinero. Pero, al igual que The Program, este estridente y poco convincente fragmento de investigación cinematográfica utiliza nuestra manía deportiva nacional para engañarnos y hacer que nos sentemos a escuchar una conferencia deprimente sobre ética y atajos morales. Lo más sorprendente aquí es que el talento reunido, del mundo del baloncesto y del cine, es tan impresionante y, aún así, el trabajo es tan cansador. Como el entrenador que intercambia su alma por un programa ganador, Nick Nolte se pavonea y grita en un intento desesperado por darle vida a su personaje, y aunque se pone bastante nervioso, todo lo que obtiene por el esfuerzo son manchas de sudor". ^[7]

Sin embargo, Roger Ebert le dio tres estrellas a la película. "La película contiene una cierta cantidad de baloncesto, pero por una vez aquí hay una película de deportes donde todo no depende de quién gane el gran juego", escribió. "Se trata de cómo lo ganan. [...] Lo que Friedkin aporta a la historia es un tono que parece completamente preciso; la película es una obra moral, contada en los términos realistas, a veces cínicos, de los deportes universitarios modernos de alta presión". ^[8]

En los años transcurridos desde su estreno, la película ha recibido críticas más positivas. Desde 2020, Rolling Stone , ^[9] Yardbarker ^[10] y The Athletic la catalogaron como una de las mejores películas deportivas de todos los tiempos. ^[11]

En 2023, Jason Diamond de Esquire escribió una crítica favorable de la película, escribiendo "Blue Chips sufrió porque se adelantó a su tiempo" y "Finalmente, una nueva generación que no había leído ninguna de las críticas negativas (ni probablemente le importarían) descubrió Blue Chips. Con frecuencia se la considera una de las mejores películas deportivas jamás realizadas y recibió nuevos elogios en 2019 cuando los medios de comunicación hicieron retrospectivas del 25 aniversario". ^[12] El mismo año, Jason Guerrasio de Business Insider la incluyó en la lista de las 35 películas deportivas que hay que ver en la vida. ^[13]

Shaquille O'Neal fue nominado al premio Razzie como "Peor nueva estrella". La película ocupó el tercer puesto en la lista de las mejores películas de baloncesto de la revista Complex . ^[14]

La película debutó en el puesto número 3 en la taquilla de Estados Unidos. ^[15] Recaudó 23 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, pero solo 3,7 millones a nivel internacional, para un total mundial de 26,7 millones de dólares. ^{[16] [1]}

Friedkin admitió más tarde que la película había sido "floja en taquilla. Es difícil capturar en una película de deportes la emoción de un juego real, con su propia estructura dramática impredecible y suspenso. No pude superar eso". ^[17]

• Mención deshonrosa: Glenn Lovell, San Jose Mercury News ^[18]

• Lista de películas de baloncesto

• Friedkin, William, La conexión Friedkin , Harper Collins 2013
• Hamnik, Al (16 de junio de 2011). "Nover, de Chesterton, juega con las 'fichas' que le han tocado" . The Times of Northwest Indiana . Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2014.

• Películas de primera calidad en IMDb
• Blue Chips en la base de datos de películas de TCM
• Apuestas de primera en Rotten Tomatoes
• Apuestas destacadas en Box Office Mojo