Chimenea de purga

Una chimenea de purga es una chimenea vertical o de ventilación elevada que se utiliza para liberar la presión de los componentes de una planta química, refinería u otra instalación en caso de problemas de proceso o emergencia. Una chimenea de purga puede utilizarse como complemento de una antorcha o como alternativa. Su propósito es evitar la fuga de líquidos y gases volátiles. La purga de varios sistemas puede combinarse en un colector de purga antes de la chimenea. En la base de la chimenea se puede instalar un separador para eliminar cualquier líquido. Las chimeneas de purga pueden ser encendidas (como una antorcha) o no encendidas (ventilación fría). La altura de la chimenea de purga debe ser suficiente para garantizar la dispersión segura del vapor.

La purga es la eliminación controlada, el flujo seguro y la disposición final del vapor de un recipiente a presión . ^{[ 1 ]} La purga, o despresurización, elimina el inventario peligroso de un recipiente, reduce la presión en el recipiente y, por lo tanto, reduce las tensiones en las paredes del recipiente. La purga se utiliza antes del vaciado de un recipiente para mantenimiento. También se lleva a cabo en una situación de emergencia en la planta para eliminar y desechar material peligroso y mitigar la posibilidad de que el incidente se agrave. ^{[ 2 ]} Cuando los recipientes a presión se exponen a un incendio, las tensiones en las paredes del recipiente aumentan, lo que puede provocar una ruptura; la purga reduce los niveles de tensión. ^{[ 2 ]}

La purga se realiza a través de una tubería conectada al espacio de vapor del recipiente. ^{[ 1 ]} Una válvula de purga accionada normalmente cerrada (BDV) se abre y permite que el vapor pase del recipiente al sistema de alivio o chimenea de purga. ^{[ 1 ]} Las BDV están configuradas para abrirse en caso de una falla del sistema de control o accionamiento. Una placa de orificio de restricción aguas abajo de la BDV asegura que el recipiente se purgue en un período de tiempo adecuado. Para refinerías y sistemas de petróleo y gas asociados, el requisito es reducir la presión a 100 psig (6,9 barg) en 15 minutos. ^{[ 2 ]} Estas restricciones aseguran que los caudales no excedan la capacidad del sistema de purga y que el enfriamiento Joule-Thomson no aumente las tensiones en el recipiente o el sistema de purga, lo que podría provocar una fractura frágil . ^{[ 2 ]}

El fallo de la chimenea de purga para contener los hidrocarburos liberados desde un separador de refinado provocó la catastrófica explosión de la refinería de Texas City en 2005. ^{[ 3 ]}

• Antorcha de gas
• Válvula de cierre
• Tubería
• Planta de producción de petróleo
• Refinería de petróleo

• "Conclusiones preliminares de la Junta de Seguridad Química sobre el accidente en la refinería de BP en Texas City: Refinería en llamas - 15 muertos" . Archivado del original el 8 de abril de 2013. (362 kb) Estudios de casos de fallas del sistema . NASA. Enero de 2008, Volumen 2, Número especial. Consultado el 9 de octubre de 2012.