Efecto de bloqueo

En el efecto de bloqueo de Kamin ^{[ 1 ],} el condicionamiento de una asociación entre dos estímulos, un estímulo condicionado (EC) y un estímulo incondicionado (EI), se ve afectado si, durante el proceso de condicionamiento, el EC se presenta junto con un segundo EC que ya ha sido asociado con el estímulo incondicionado.

Por ejemplo, un agente (como un ratón en la figura) se expone a una luz (el primer estímulo condicionado, EC1) junto con comida (el estímulo incondicionado, EI). Tras repetidas asociaciones entre EC1 y EI, el agente saliva cuando se enciende la luz (respuesta condicionada, RC). A continuación, se realizan más ensayos de condicionamiento, esta vez con la luz (EC1) y un tono (EC2) junto con el EI. Ahora, al ser evaluado, el agente no saliva ante el tono (EC2). En otras palabras, la asociación entre el tono EC2 y el EI se ha "bloqueado" porque la asociación EC1-EI ya existe.

Este efecto fue explicado de forma más conocida por el modelo de Rescorla-Wagner . El modelo afirma, esencialmente, que si un EC (en este caso, la luz) predice completamente la llegada del EI, no se aprenderá nada sobre un segundo EC (en este caso, el tono) que acompaña al primero. El bloqueo es un resultado de otros modelos que también basan el aprendizaje en la diferencia entre lo que se predice y lo que realmente sucede. ^{[ 2 ]}

Si bien algunos argumentan que el bloqueo demuestra que el organismo no aprendió la asociación entre el EC2 y el EI, esto no es necesariamente cierto. Por ejemplo, después de un paradigma de bloqueo tradicional, el EC2 no provoca una respuesta (por sí solo). Sin embargo, si se extingue la respuesta al EC1, el organismo comenzará a responder solo al EC2. Esto demuestra que la asociación entre el EC2 y el EI se aprendió inicialmente, pero en comparación con el mayor valor predictivo del EC1, no existe una respuesta condicionada. Sin embargo, después de la extinción, el EC2 sí tiene mayor valor predictivo que el EC1, ahora extinguido. ^{[ 3 ]} No obstante, este hallazgo no se replicó en un estudio posterior similar. ^{[ 4 ]}

El proceso inverso al bloqueo se denomina bloqueo retrógrado. En este bloqueo, el sujeto se expone primero al estímulo compuesto (EC1 y EC2 juntos) y, posteriormente, solo al EC1. En algunos estudios con humanos y animales, los sujetos muestran una reducción en la asociación entre el EC2 y el EI, aunque el efecto suele ser más débil que el del bloqueo estándar y desaparece en ciertas condiciones. Este efecto no está previsto por el modelo de Rescorla-Wagner, si bien se han propuesto otros modelos que sí lo capturan.

Maes y sus colegas informaron sobre quince experimentos que intentaron replicar el efecto de bloqueo. Ninguno de ellos tuvo éxito a pesar de utilizar procedimientos bien establecidos en la literatura previa. ^{[ 5 ]} Argumentan que el sesgo de publicación pudo haber producido una falsa confianza en la robustez del efecto. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Soto (2018) ha cuestionado esta conclusión argumentando que se debe al tipo de estímulos utilizados en estos estudios, y muestra cómo los modelos contemporáneos de aprendizaje asociativo pueden predecir estos resultados basándose en esta observación. ^{[ 7 ]}

• Condicionamiento clásico
• Modelo de Rescorla-Wagner