Paso elevado de Bletchley

El paso elevado de Bletchley es un viaducto ferroviario que cruza la línea principal de la costa oeste (WCML) justo al sur de la estación de tren de Bletchley en Milton Keynes , Inglaterra. Originalmente era un viaducto ferroviario de hormigón armado que transportaba la antigua línea Varsity entre Oxford y Cambridge desde 1959 hasta su cierre en 1968. El paso elevado se conservó, pero permaneció prácticamente en desuso hasta 2021, cuando la East West Rail Alliance lo demolió parcialmente y luego lo reconstruyó. Reabrió sus puertas para uso de ingeniería a principios de 2022.

La estructura original estaba compuesta por 37 tramos de hormigón , ^{[ 1 ]} apoyados sobre pilares de hormigón . Tiene 605 metros (1985 pies) de largo. ^{[ 2 ]} La mayoría de los tramos tienen forma de viga ; dos son arcos de doble longitud . Se instalaron plataformas de electrificación cuando se construyó el paso elevado, a pesar de que no había planes para electrificar la línea. 

En 1959, se inauguró el paso elevado de Bletchley para que la línea Varsity cruzara la línea principal de la costa oeste (WCML) como parte del Plan de Modernización de British Rail . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El plan proponía desarrollar la línea Varsity como un enlace de mercancías desde los puertos de la costa este hasta el sur de Gales, con capacidad para manejar hasta 2400 vagones de carbón y vacíos diariamente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, tras la decisión de British Railways de no seguir adelante con el plan de apartaderos de Swanbourne , la línea tuvo poco uso, y la mayor parte del tráfico de mercancías tomó otras rutas. ^{[ 6 ]}

La línea Varsity cerró al tráfico de pasajeros el 1 de enero de 1968; permaneció abierta al tráfico de mercancías hasta octubre de 1993, cuando el puente fue clausurado. ^{[ 2 ] [ 7 ]} El paso elevado volvió a utilizarse en 2006 junto con una milla de vía al oeste de Bletchley hasta un bucle en el vertedero de Newton Longville Brickworks . ^{[ 8 ]}

Como parte del proyecto East West Rail que reabrirá la ruta Oxford – Cambridge, los trabajos para reemplazar 14 de los tramos comenzaron en abril de 2020. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]} Las secciones junto a y sobre la WCML se retiraron en abril y mayo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los arcos que cruzan Buckingham Road (en el lado este de la WCML) comenzaron a retirarse el 5 de julio de 2020. ^{[ 13 ]} "El tramo final se levantó con una grúa en octubre y los últimos pilares y pilares de soporte se retiraron durante el fin de semana del 9 y 10 de enero de 2021". ^{[ 14 ]} En las vacaciones de principios de mayo de 2021, se levantaron 103 vigas de hormigón para proporcionar el tablero del puente sobre la línea principal. ^{[ 15 ]} 

Durante el verano de 2021, se construyó una nueva estructura para uso de East West Rail , en forma de túnel de cajón alrededor de la WCML; ^{[ 16 ]} para febrero de 2022, se habían instalado 1,5 km (0,93 mi) de vía sobre el nuevo paso elevado, lo que permitió a los trenes de ingeniería llegar al extremo este del sitio de construcción. ^{[ 17 ]}  

El proyecto de renovación incluye un plan para construir andenes de nivel alto para la estación de Bletchley , justo después del extremo este del paso elevado. ^{[ 14 ]} Estos andenes servirán solo a East West Rail.

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