Ordenador Blade

Un PC blade es un tipo de ordenador cliente o personal (PC). Junto con un dispositivo de acceso de cliente (normalmente un cliente ligero ) en el escritorio del usuario, el PC blade se aloja generalmente en un rack, normalmente en un centro de datos o un entorno especializado. En conjunto, realizan muchas de las mismas funciones que un PC tradicional, pero también aprovechan muchos de los avances arquitectónicos introducidos por los servidores blade .

Al igual que un PC tradicional, un PC blade tiene una CPU , RAM y un disco duro . Puede o no tener un subsistema gráfico integrado. Algunos admiten varios discos duros. Tiene forma de "blade" y se conecta a una carcasa. Las carcasas que ofrecen los fabricantes actuales de PC blade son similares, pero no idénticas. La mayoría ha trasladado las fuentes de alimentación, los ventiladores de refrigeración y algunas funciones de gestión del PC blade a la carcasa. Se pueden colocar hasta 14 carcasas en un rack estándar de 42U .

Los PC Blade admiten uno o más sistemas operativos comunes (por ejemplo, Microsoft ha creado una versión para PC Blade de sus sistemas operativos XP y Vista Business, y se pueden instalar muchas distribuciones de Linux ). Es importante destacar que estas soluciones están diseñadas para admitir un usuario por dispositivo. Esto representa una diferencia fundamental con respecto a la computación basada en servidores , que admite múltiples usuarios simultáneamente utilizando una aplicación alojada en un servidor (ya sea un hardware físico o una máquina virtual ).

El acceso al dispositivo se suele lograr mediante diversas tecnologías de computación de red virtual (VNC), que permiten a los usuarios iniciar sesión en el PC blade a través de un dispositivo cliente (normalmente un cliente ligero ). Una vez iniciada la sesión, la experiencia del usuario final es prácticamente la misma que si estuviera conectado a un PC local. Es menos eficaz para la reproducción multimedia, en parte porque el audio y el vídeo no están sincronizados, por lo que, en circunstancias donde aumenta la latencia , se produce una disminución proporcional en la calidad de la experiencia del usuario final. Todos los protocolos se ven afectados negativamente por el aumento de la latencia entre el dispositivo de acceso del usuario final y el PC blade. Uno de los mayores retos a los que se han enfrentado los proveedores de PC blade es cómo minimizar el impacto de la latencia y ofrecer una experiencia de usuario final comparable a la de un PC tradicional, y en 2007 surgieron varios nuevos participantes en esta subcategoría de PC blade.

International Data Corporation reconoce los ordenadores blade como una categoría distinta de otros tipos de ordenadores y ha comenzado a publicar previsiones para este tipo de dispositivos.

ClearCube , una pequeña empresa privada con sede en Austin, Texas , es reconocida por crear y popularizar esta categoría. ^{[ 1 ]} Fundada a finales de la década de 1990, ha sido muy activa en la promoción del concepto, especialmente en Estados Unidos y en mercados verticales como los de operadores financieros, hospitales y organizaciones de defensa nacional. ^{[ 2 ]}

HP ocupó el segundo lugar en la categoría con el anuncio en 2004 de su “Infraestructura de Cliente Consolidada” en Norteamérica. ^{[ 3 ]} A diferencia de ClearCube, HP hizo hincapié en la densidad al tiempo que minimizaba el consumo de energía, lo que resultó en la capacidad de colocar muchas más PC blade en un rack estándar de la industria de 42U (hasta 280). Sin embargo, la primera oferta de HP fue una solución basada en Transmeta , que solo ofrecía una experiencia de usuario final marginal. Desde entonces, HP ha migrado a PC blade basadas en AMD. Al igual que otros proveedores de PC blade, HP ofrece MS RDP con sus soluciones, y ha anunciado la disponibilidad de otro protocolo llamado Remote Graphics Software que tiene algunas ventajas sobre MS RDP, especialmente en lo que respecta a la entrega de contenido tridimensional y en streaming.

Hitachi ofrece en Japón un PC blade propio. Al parecer, solo está disponible en Japón. Desde su lanzamiento en 2005, no parece haber recibido mejoras. Si bien se asemeja más a la solución CCI que a la ClearCube, es menos compacto y todo el cableado sale por la parte frontal de la unidad.

Propuesta de valor común de los PC blade en relación con los PC tradicionales:

• Mayor seguridad de los datos, ya que todos los datos se pueden mantener en el centro de datos y se pueden guardar más fácilmente en un dispositivo de almacenamiento masivo, de modo que si el dispositivo de acceso es robado o destruido, los datos no se ven comprometidos.
• Reducción del coste total de propiedad gracias a la consolidación, la estandarización y una mayor redundancia.
• Mayor tolerancia a desastres para los usuarios finales, ya que con MS RDP pueden iniciar sesión desde cualquier lugar en su PC blade. De esta forma, incluso si su oficina está en cuarentena (debido a un brote de una enfermedad contagiosa, por ejemplo), pueden seguir teniendo acceso a su PC blade y a sus archivos de datos, lo que les permite mantener la productividad.

Como alternativa a los PC tradicionales, las soluciones de PC blade que ofrecen los distintos proveedores compiten eficazmente con los PC, aunque se ubican en centros de datos. Por lo tanto, algunas de las consideraciones de diseño más importantes en esta categoría incluyen:

• Maximizar la experiencia del usuario final (este es un requisito indispensable: la experiencia del usuario final debe ser comparable, como mínimo, a la de los ordenadores tradicionales de gama baja).
• Minimizar el coste de adquisición (como resultado, se utilizan con frecuencia componentes de PC tradicionales en lugar de componentes de servidor más caros).
• Maximizar la densidad (porque si estos dispositivos van a reemplazar millones de PC tradicionales al trasladarse a centros de datos, deben minimizar la cantidad de espacio costoso que requieren en dichos centros).
• Minimizar el consumo de energía (minimizar la entrada de energía y la salida de calor en un centro de datos es fundamental para mantener los centros de datos correctamente refrigerados y reducir los costos del centro de datos; consulte HVAC ).
• Similar a los PC tradicionales en cuanto a implementación e integración (la facilidad de integración es fundamental, o las barreras para la adopción impedirán el éxito generalizado de esta categoría).
• Fácil de gestionar con las mismas herramientas que se utilizan para otros equipos y software de centros de datos (de lo contrario, se convierte en un trabajo extra engorroso).

• Estaciones de trabajo blade: Estas soluciones suelen ser mucho más caras que los PC blade tradicionales y, como corresponde a sus especificaciones de gama alta, son mucho más potentes.
• Virtual PC : A diferencia de los servidores blade, algunos proveedores de software de virtualización (como ESX de VMware ) han popularizado recientemente la idea de usar un hipervisor como ESX para crear múltiples máquinas virtuales (VM) que se ejecutan sobre el hipervisor y cargan un sistema operativo cliente en cada una de ellas. El objetivo es maximizar el número de usuarios por servidor para minimizar el coste de adquisición sin comprometer demasiado la experiencia del usuario final. Así, a diferencia de las soluciones de servidores blade descritas anteriormente, en un modelo virtualizado todos los usuarios finales comparten los recursos de hardware subyacentes.

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