Biwa

El biwa ( en japonés :琵琶) es un laúd japonés de madera con mástil corto, utilizado tradicionalmente para la narración de cuentos. El biwa es un instrumento de cuerda pulsada que primero se popularizó en China antes de extenderse por todo el este de Asia , llegando finalmente a Japón durante el período Nara (710-794).

Con una longitud típica de entre 60 centímetros (24 pulgadas) y 106 centímetros (42 pulgadas) , el instrumento está construido con un cuerpo en forma de gota de agua y un mástil corto , generalmente con cuatro (aunque a veces cinco) cuerdas .  

En Japón, el biwa se suele tocar con un bachi en lugar de con los dedos, y se usa a menudo para interpretar gagaku . Uno de los usos más famosos del biwa es para recitar El cuento de Heike , del período Kamakura (1185-1333).

En siglos anteriores, los músicos de biwa predominantes habrían sido monjes ciegos (琵琶法師, biwa hōshi ) , que utilizaban el biwa como acompañamiento musical al leer textos sagrados.

El predecesor chino del biwa fue la pipa (琵琶), que llegó a Japón en dos formas; tras su introducción en Japón, la variedad de biwa se multiplicó por cuatro. Los gremios que apoyaban a los intérpretes de biwa , en particular el biwa hōshi , contribuyeron a la proliferación del desarrollo musical de este instrumento durante siglos. Las interpretaciones del biwa hōshi coincidieron con las de otros intérpretes de biwa muchos años antes del heikyoku (平曲, El cuento de Heike ) , y esta coincidencia continúa hasta nuestros días. Esta coincidencia dio lugar a una rápida evolución del biwa y su uso, convirtiéndolo en uno de los instrumentos más populares de Japón.

A pesar de su popularidad, la Guerra de Ōnin y el posterior Período de los Estados Combatientes interrumpieron la enseñanza del biwa y disminuyeron el número de usuarios expertos. Con la abolición del sistema Todo en el período Meiji , los intérpretes de biwa perdieron su mecenazgo.

A finales de la década de 1940, el biwa , una tradición puramente japonesa, fue prácticamente abandonado en favor de los instrumentos occidentales. Sin embargo, gracias a la colaboración de músicos japoneses, el interés por el biwa está resurgiendo. Tanto músicos japoneses como extranjeros han comenzado a incorporar instrumentos tradicionales japoneses, en particular el biwa , en sus composiciones.

Si bien los cantantes ciegos de biwa ya no dominan este instrumento , muchos intérpretes continúan utilizándolo de maneras tradicionales y modernas.

El biwa llegó a Japón en el siglo VII, habiendo evolucionado a partir de la pipa china de cuello curvado (曲項琵琶; quxiang pipa ), ^{[ 1 ]} mientras que la pipa misma derivó de instrumentos similares en Asia Occidental . Este tipo de biwa , conocido como gaku-biwa , se usó posteriormente en conjuntos gagaku y se convirtió en el tipo más conocido. Sin embargo, otra variante del biwa , conocida como mōsō-biwa o kōjin -biwa , también llegó a Japón, apareciendo por primera vez en la región de Kyushu . Aunque sus orígenes no están claros, esta variante más delgada del biwa se usaba en ceremonias y ritos religiosos.

El biwa se hizo conocido como un instrumento comúnmente tocado en la corte imperial japonesa , donde los intérpretes de biwa , conocidos como biwa hōshi , encontraron empleo y mecenazgo. Sin embargo, tras el colapso del estado Ritsuryō , los biwa hōshi empleados en la corte se enfrentaron a la reconstrucción de la misma y buscaron asilo en templos budistas . Allí, asumieron el papel de monjes budistas y conocieron el mōsō-biwa . Al ver su relativa comodidad y portabilidad, los monjes combinaron estas características con su gaku-biwa, grande y pesado, para crear el heike-biwa , que, como indica su nombre, se utilizaba principalmente para recitar El cuento de Heike .

Durante los siglos siguientes, los intérpretes de ambas tradiciones coincidieron con frecuencia y desarrollaron nuevos estilos musicales e instrumentos. En el período Kamakura (1185-1333), el heike-biwa se había consolidado como un instrumento popular, una fusión entre el gaku-biwa y el mōsō-biwa , conservando la forma redondeada del gaku-biwa y tocándose con una púa grande como la del mōsō-biwa . El heike-biwa , más pequeño que el mōsō-biwa , se utilizaba con fines similares.

Si bien tanto el satsuma-biwa como el chikuzen-biwa modernos tienen su origen en el mōsō-biwa , el satsuma-biwa era utilizado por los samuráis del Dominio de Satsuma para el entrenamiento moral y mental durante el período Sengoku , y posteriormente para representaciones en general. El chikuzen-biwa era utilizado por monjes budistas que visitaban residencias privadas para realizar ceremonias conmemorativas, no solo para ritos budistas, sino también para acompañar la narración de historias y noticias.

Aunque antiguamente popular, se escribió poco sobre la interpretación y la práctica del biwa desde aproximadamente el siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. Lo que se sabe es que surgieron tres corrientes principales de práctica del biwa durante este período: zato (el nivel más bajo del gremio estatal de intérpretes ciegos de biwa ), shifu (estilo samurái) y chofu (estilo urbano). Estos estilos enfatizaban el biwa-uta (琵琶歌) – vocalización con acompañamiento de biwa – y sentaron las bases para los estilos de interpretación edo-uta (江戸歌) , como el shinnai y el kota . ^{[ 2 ]}

De estos estilos también surgieron los dos principales supervivientes de la tradición biwa : satsuma-biwa y chikuzen-biwa . ^{[ 3 ]} Desde aproximadamente el período Meiji (1868–1912) hasta la Guerra del Pacífico , el satsuma-biwa y el chikuzen-biwa fueron populares en todo Japón, y, al comienzo del período Shōwa (1925–1989), se creó el nishiki-biwa y ganó popularidad. De las tradiciones biwa restantes de la posguerra , solo el higo-biwa permanece como un estilo interpretado casi exclusivamente por personas ciegas. El higo-biwa está estrechamente relacionado con el heike-biwa y, de manera similar, se basa en una tradición narrativa oral centrada en guerras y leyendas.

A mediados del período Meiji, se habían introducido mejoras en los instrumentos y se compusieron numerosas canciones fáciles de entender. Al comienzo del período Taishō (1912-1926), el satsuma-biwa se transformó en el nishiki-biwa , que se popularizó entre las mujeres intérpretes de la época. Con ello, el biwa entró en un período de popularidad, con canciones que reflejaban no solo La historia de Heike , sino también la guerra sino-japonesa y la guerra ruso-japonesa , y temas como Takeo Hirose , Hitachimaru y Hill 203 alcanzaron gran popularidad.

Sin embargo, la interpretación del biwa estuvo a punto de extinguirse durante el período Meiji tras la introducción de la música y los instrumentos occidentales, hasta que intérpretes como Tsuruta Kinshi y otros revitalizaron el género con estilos de interpretación modernos y colaboraciones con compositores occidentales.

Existen más de siete tipos de biwa , que se caracterizan por el número de cuerdas, los sonidos que pueden producir, el tipo de púa y su uso. Dado que el biwa no utiliza afinación temperada , las notas se aproximan a la más cercana.

Biwa clásica

Gagaku-biwa

El gagaku biwa (雅楽琵琶) , un biwa grande y pesado con cuatro cuerdas y cuatro trastes, se utiliza exclusivamente para gagaku . Produce los distintivos ichikotsuchō (壱越調) y hyōjō (平調) . Su púa es pequeña y delgada, a menudo redondeada, y está hecha de un material duro como boj o marfil . No se utiliza para acompañar el canto. Al igual que el heike-biwa , se toca sostenido de lado, similar a una guitarra, con el intérprete sentado con las piernas cruzadas. En gagaku , se le conoce como gaku-biwa (楽琵琶) .

Gogen-biwa

El gogen-biwa (五絃琵琶, lit. ' biwa de cinco cuerdas ' ) , una variante Tang del biwa , se puede ver en pinturas de orquestas de la corte y se usaba en el contexto del gagaku ; sin embargo, fue retirado con las reformas y la estandarización realizadas en la orquesta de la corte a finales del siglo X. Se supone que las tradiciones de interpretación se extinguieron hacia el siglo X u XI ( William P. Malm ). Este instrumento también desapareció de las orquestas de la corte china. Recientemente, este instrumento, al igual que el arpa konghou , ha sido revivido para interpretaciones históricamente informadas y reconstrucciones históricas. No debe confundirse con las variantes de cinco cuerdas del biwa moderno , como el chikuzen-biwa .

Mōso-biwa

El mōsō-biwa (盲僧琵琶) , un biwa de cuatro cuerdas, se utiliza para tocar mantras y canciones budistas. Es similar en forma al chikuzen-biwa , pero con un cuerpo mucho más estrecho. Su púa varía tanto en tamaño como en materiales. El tipo de cuatro trastes se afina en Mi, Si, Mi y La, y el tipo de cinco trastes se afina en Si, Mi, Fa♯ y Fa♯ . El tipo de seis trastes se afina en Si ♭ , Mi ♭ , Si ♭ y Si ♭ .

Biwa moderna

chikuzen-biwa

El Chikuzen -biwa (筑前琵琶) , un biwa de cuatro cuerdas y cuatro trastes o de cinco cuerdas y cinco trastes, fue popularizado en el período Meiji por Tachibana Satosada. La mayoría de los intérpretes contemporáneos utilizan la versión de cinco cuerdas. Su púa es mucho más pequeña que la del satsuma-biwa , generalmente de unos 13 cm (5,1 pulgadas) de ancho, aunque su tamaño, forma y peso dependen del sexo del intérprete. La púa suele estar hecha de palisandro con puntas de boj o marfil para pulsar las cuerdas. El instrumento en sí también varía en tamaño, según el intérprete. Los intérpretes masculinos suelen tocar biwas ligeramente más anchas y/o largas que las utilizadas por mujeres o niños. El cuerpo del instrumento nunca se golpea con la púa durante la interpretación, y el instrumento de cinco cuerdas se toca en posición vertical, mientras que el de cuatro cuerdas se toca de lado. El instrumento se afina para que coincida con la tonalidad del cantante. Un ejemplo de afinación de la versión de cuatro cuerdas es B, e, f ♯ y b, y el instrumento de cinco cuerdas se puede afinar en C, G, C, d y g. Para la versión de cinco cuerdas, la primera y la tercera cuerdas se afinan en la misma nota, la segunda cuerda tres tonos más abajo, la quinta cuerda una octava más arriba que la segunda cuerda, y la cuarta cuerda un tono más abajo que la quinta. Así que la afinación mencionada anteriormente se puede afinar hasta B ♭ , F, B ♭ , c, d. Asahikai y Tachibanakai son las dos escuelas principales de chikuzen-biwa . Popularmente utilizado por mujeres intérpretes de biwa como Uehara Mari .  

nishiki-biwa

El nishiki-biwa (錦琵琶) , un biwa moderno con cinco cuerdas y cinco trastes, fue popularizado por el intérprete y compositor de biwa del siglo XX Suitō Kinjō (水藤錦穣; 1911–1973) . Su púa es la misma que la que se usa para el satsuma-biwa . Su afinación es C, G, c, g, g.

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  Gaku-biwa, chikuzen-biwa, heike-biwa, mōsō-biwa, satsuma-biwa y sus plectras

El biwa , considerado uno de los principales instrumentos tradicionales de Japón, ha influido en otros instrumentos y composiciones tradicionales y, a su vez, ha sido influenciado por ellos a lo largo de su dilatada historia; por ello, existen diversos estilos musicales interpretados con el biwa .

• Hōgaku (邦楽, música tradicional japonesa) : En el hōgaku , los instrumentos musicales suelen servir de acompañamiento a las interpretaciones vocales, que dominan el estilo musical, siendo la gran mayoría de las composiciones de hōgaku vocales. ^{[ 5 ]}
• Gagaku (雅楽, música cortesana japonesa) : El gagaku solía ser patrocinado por la corte imperial o los santuarios y templos. Los conjuntos de gagaku estaban compuestos por instrumentos de cuerda, viento y percusión, siendo los de cuerda y viento los más respetados y los de percusión considerados instrumentos menores. Entre los instrumentos de cuerda, el biwa parece haber sido el más importante en las interpretaciones orquestales de gagaku . ^{[ 6 ]}
• Shōmyō (声明, canto budista): Si bien el biwa no se usaba en el shōmyō , el estilo de canto biwa está estrechamente ligado al shōmyō , especialmente el canto biwa de estilo mōsō y heike . ^{[ 7 ]} Tanto el shōmyō como el mōsō-biwa tienen sus raíces en rituales y tradiciones budistas. Antes de llegar a Japón, el shōmyō se usaba en el budismo indio. El mōsō-biwa también tenía sus raíces enel budismo indio, y el heike-biwa , como predecesor del mōsō-biwa , era el instrumento principal de los biwa hōshi , que eran sacerdotes budistas ciegos.

El uso del biwa en Japón ha disminuido considerablemente desde el período Heian . La influencia externa, las presiones internas y la agitación sociopolítica redefinieron el mecenazgo del biwa y la imagen de este instrumento ; por ejemplo, la Guerra de Ōnin del período Muromachi (1338-1573) y el posterior período de los Estados Combatientes (siglos XV-XVII) interrumpieron el ciclo de formación de los intérpretes de heikyoku ^{[ a ]} . Como resultado, los músicos más jóvenes se volcaron a otros instrumentos y el interés por la música de biwa disminuyó. Incluso el biwa hōshi pasó a tocar otros instrumentos como el shamisen (un laúd de tres cuerdas). ^{[ 15 ]}

El interés por el biwa resurgió durante el período Edo (1600-1868), cuando Tokugawa Ieyasu unificó Japón y estableció el shogunato Tokugawa . Ieyasu favoreció la música biwa y se convirtió en un importante mecenas, contribuyendo al fortalecimiento de los gremios de biwa (llamados Todo ) mediante financiación y concesión de privilegios especiales. Los intérpretes de shamisen y otros músicos encontraron ventajoso económicamente el cambio al biwa , introduciendo nuevos estilos musicales . El período Edo resultó ser uno de los más prolíficos y artísticamente creativos para el biwa en su larga historia en Japón.

En 1868, el shogunato Tokugawa se derrumbó, dando paso al período Meiji y a la Restauración Meiji , durante la cual se abolió la clase samurái y los Todo perdieron su mecenazgo. Los intérpretes de biwa dejaron de gozar de privilegios especiales y se vieron obligados a ganarse la vida. Al comienzo del período Meiji, se estimaba que había al menos cien músicos tradicionales de la corte en Tokio; sin embargo, en la década de 1930, este número se había reducido a tan solo 46 en Tokio, y una cuarta parte de estos músicos murió posteriormente en la Segunda Guerra Mundial . La vida en el Japón de posguerra era difícil, y muchos músicos abandonaron su música en busca de medios de vida más sostenibles. ^{[ 16 ]}

Si bien muchos estilos de biwa florecieron a principios del siglo XX (como el kindai-biwa entre 1900 y la década de 1930), el ciclo de enseñanza se interrumpió nuevamente por la guerra. En la actualidad, no existen medios directos para estudiar el biwa en muchas tradiciones . ^{[ 17 ]} Incluso los intérpretes de higo-biwa , que fueron bastante populares a principios del siglo XX, pueden haber perdido ya la oportunidad de estudiar la composición oral, ya que los portadores de la tradición han fallecido o ya no pueden tocar. El kindai-biwa aún conserva un número significativo de practicantes profesionales y aficionados, pero los estilos zato , heike y moso-biwa prácticamente han desaparecido. ^{[ 18 ]}

A medida que la música biwa declinaba en el Japón posterior a la Guerra del Pacífico , muchos compositores y músicos japoneses encontraron maneras de revitalizar el interés en ella. Reconocieron que los estudios de teoría y composición musical en Japón consistían casi exclusivamente en teoría e instrucción occidentales. A partir de finales de la década de 1960, estos músicos y compositores comenzaron a incorporar música e instrumentos japoneses en sus composiciones; por ejemplo, el compositor Tōru Takemitsu colaboró ​​con compositores y compositores occidentales para incluir el biwa, un instrumento distintivamente asiático . Sus composiciones, bien recibidas, como November Steps , que incorporaba biwa heikyoku con interpretación orquestal occidental, revitalizaron el interés en el biwa e impulsaron una serie de colaboraciones con otros músicos en géneros que abarcan desde el J-Pop y el enka hasta el shin-hougaku y el gendaigaku . ^{[ 19 ]}

Otros músicos, como Yamashika Yoshiyuki, considerado por la mayoría de los etnomusicólogos como el último de los biwa hōshi , preservaron partituras de canciones que estuvieron a punto de perderse para siempre. Yamashika, nacido a finales del período Meiji, continuó la tradición biwa hōshi hasta su muerte en 1996. Desde finales de la década de 1960 hasta finales de la de 1980, compositores e historiadores de todo el mundo visitaron a Yamashika y grabaron muchas de sus canciones; antes de esto, la tradición biwa hōshi había sido completamente oral. Cuando Yamashika murió en 1996, la era de la enseñanza biwa hōshi murió con él, pero la música y el genio de esa época perduran gracias a sus grabaciones. ^{[ 20 ]}

• En la serie de manga Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba , el antagonista secundario Nakime manipula el Castillo Infinito jugando un biwa. ^{[ 21 ]}

• Silenziosa Luna –沈黙の月/ ALM Records ALCD-76 (2008).

• Historia y evolución del laúd
• Bipa

• Introducción al Hei-kyoku
• Fotografía de la escuela de Biwa alrededor de 1900.