El Birchmere

El Birchmere es una sala de conciertos en Alexandria, Virginia , que presenta artistas de rock, blues, bluegrass, country , folk , jazz , música étnica y comedia. Su sala principal tiene capacidad para 500 personas y ofrece servicio de cena, creando un ambiente íntimo, con mesas a pocos metros del escenario. El lugar también cuenta con un quiosco de música con bar y pista de baile. El propietario y gerente, Gary Oelze, inauguró el Birchmere en 1966 como restaurante.

El Birchmere abrió sus puertas el 4 de abril de 1966 como restaurante. En 1975 se incorporó la música con un espacio para conciertos con capacidad para 200 personas. Su ubicación original era 2723 S. Wakefield St. en el área de Shirlington de Arlington, Virginia , en un centro comercial que posteriormente fue demolido. El 14 de mayo de 1981, el Birchmere reabrió en su segunda ubicación en 3901 Mt. Vernon Avenue en Alexandria, Virginia, en un espacio con capacidad para al menos 300 personas. ^{[ 1 ]} En 1997, el club se trasladó dos cuadras más allá a su ubicación actual en 3701 Mt. Vernon Avenue con capacidad para 500 clientes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se estima que en la sala de conciertos se han realizado unas 13.000 representaciones distintas.

A lo largo de los años, Birchmere ha atraído a clientes notables, entre los que se incluyen miembros de los medios de comunicación, magistrados del Tribunal Supremo y presidentes. ^{[ 3 ]}

“Bill Clinton vino aquí dos veces”, dijo Oelze. “Al Gore vivía en la misma calle y venía todo el tiempo. Una noche, cuando salía de la Casa Blanca, Clinton le preguntó: ‘¿Adónde vas?’. Él respondió: ‘Voy a The Birchmere a escuchar a Jerry Jeff Walker’. Clinton le dijo: ‘Hillary y yo iremos contigo’. Los cuatro aparecieron y luego volvieron para ver a Kim Richey”.

El 10 de noviembre de 2021 se publicó la historia ilustrada del Birchmere: All Roads Lead to the Birchmere: America's Legendary Music Hall, del fundador y operador Gary Oelze y el escritor musical Stephen Moore. ^{[ 4 ]}

El 23 de enero de 2023, el propietario de Birchmere, Gary Oelze, murió por causas naturales a los 80 años. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Durante la remodelación del centro de Silver Spring, Maryland , se elaboró ​​un plan para construir un segundo recinto Birchmere, proyectado para ser un espacio de 800 asientos con un costo de 8 millones de dólares. ^{[ 6 ]} Tras años de negociaciones, el acuerdo fue rechazado el 25 de julio de 2007. En ese momento, la administración de Birchmere alegó que los funcionarios del condado de Montgomery habían incumplido un acuerdo contractual con el recinto musical, ^{[ 7 ]} pero estas alegaciones fueron refutadas por los promotores y los funcionarios gubernamentales, quienes negaron cualquier obligación contractual para el desarrollo. ^{[ 6 ]}

• Los Johnson Mountain Boys grabaron su álbum Live at the Birchmere el 5 de abril de 1983.
• Las Four Bitchin' Babes grabaron dos de sus álbumes en directo, Buy Me, Bring Me, Take Me, Don't Mess My Hair en 1990 y Gabby Road en 1997, en el Birchmere.
• Riders in the Sky también grabaron allí su álbum en directo .
• Dave Matthews Band grabó canciones de su álbum Recently en Birchmere el 21 de febrero de 1994.