Billy Wagner

Wagner se graduó de la escuela secundaria Tazewell en Tazewell, Virginia , con un promedio de bateo de .451, 23 bases robadas, 29 carreras impulsadas, 116 ponches en 46 entradas, un récord de pitcheo de 7-1 y una efectividad de 1.52 en su último año. ^{[ 3 ]} Como estudiante de último año de secundaria, Wagner medía solo 1.65 m ( 5 pies 5 pulgadas ) y pesaba 61 kg (135 libras ) ^{[ 2 ]} y, como resultado, no pudo llamar la atención de los cazatalentos de las Grandes Ligas de Béisbol ni de las universidades de la División I. ^{[ 1 ]}    

Wagner decidió seguir a su primo al Ferrum College , una pequeña universidad de artes liberales en Ferrum, Virginia , donde ambos jugaban béisbol y fútbol americano. Los entrenadores de Ferrum animaron a Wagner a centrarse en el béisbol, y finalmente siguió su consejo y dejó de jugar al fútbol americano. ^{[ 1 ]}

Wagner estableció récords de la NCAA en una sola temporada de ponches por cada nueve entradas, con 19 + 1/3 en 1992 , y la menor cantidad de hits permitidos por cada nueve entradas , con 1.88. ^{[ 4 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de Ferrum College en 2003. ^{[ 5 ]}

Después de la temporada de 1992, jugó béisbol universitario de verano con los Brewster Whitecaps de la Cape Cod Baseball League (CCBL), fue nombrado el prospecto profesional más destacado de la liga y es miembro de la clase de 2022 del Salón de la Fama de la CCBL . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los Astros intercambiaron a Wagner con los Filis de Filadelfia por los lanzadores Brandon Duckworth , Taylor Buchholz y Ezequiel Astacio el 3 de noviembre de 2003. ^{[ 18 ]}

La temporada 2004 de Wagner se vio acortada por distensiones en la ingle y el manguito rotador. ^{[ 17 ]} Tuvo la mejor efectividad de su carrera en 2005 y nuevamente lideró la liga en juegos terminados. Wagner se convirtió en agente libre después de esa temporada. ^{[ 19 ]}

En una entrevista del 7 de mayo de 2006, Wagner declaró que en septiembre de 2005 todos sus excompañeros de los Phillies lo confrontaron después de que criticara su desempeño en los medios, afirmando repetidamente que los Phillies no tenían "ninguna posibilidad" de llegar a los playoffs. (Finalmente, los Phillies no lograron clasificar a los playoffs por un solo partido). Según se informó, el jardinero izquierdo de los Phillies , Pat Burrell, llamó a Wagner "rata". La confrontación y su exigencia de una cláusula de no traspaso fueron factores que llevaron a Wagner a dejar Filadelfia. ^{[ 20 ]}

Wagner firmó un contrato de cuatro años y 43 millones de dólares, con opción a un año más por parte del club, con los Mets de Nueva York el 29 de noviembre de 2005. ^{[ 21 ]} Wagner terminó 2006 con 40 salvamentos y una efectividad de 2.24, y registró su salvamento número 300 de su carrera. Su desempeño contribuyó al primer campeonato de división de los Mets en 18 años. Sin embargo, no tuvo una buena postemporada: registró tres salvamentos, pero perdió un juego y permitió seis carreras en 5 + 2 ⁄ 3 entradas. ^{[ 22 ]}

Wagner tuvo una buena primera mitad de la temporada 2007. Logró 17 salvamentos de 18 oportunidades y su efectividad fue de 1.94. Julio fue su mejor mes, cuando registró ocho salvamentos en ocho oportunidades; no permitió ninguna carrera; y ganó el premio al Lanzador del Mes . Durante ese mes, la efectividad de Wagner fue de 0.00, permitió dos hits y lanzó suficientes entradas como para ser equivalente a un juego completo . Su desempeño le valió un lugar en el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional .

La segunda mitad de Wagner no fue tan exitosa. Convirtió 13 de 17 oportunidades de salvamento y su efectividad fue de 3.90. El rendimiento de Wagner como lanzador disminuyó durante los últimos dos meses de la temporada. El 30 de agosto, Wagner desperdició un salvamento en el último juego de una serie de cuatro juegos entre los Phillies y los Mets. El resultado final fue una barrida de cuatro juegos a favor de los Phillies. Esta barrida resultó ser la diferencia en la temporada: los Mets terminaron un juego detrás de los Phillies al final de la temporada regular, completando un colapso de siete juegos. Una victoria más contra los Phillies les habría permitido a los Mets ganar la división ese año. ^{[ 23 ]} Wagner tuvo una efectividad de 6.23 en agosto y sufrió espasmos en la espalda durante septiembre. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 15 de mayo de 2008, Wagner lanzó una diatriba contra sus compañeros y entrenadores tras la derrota de los Mets por 1-0 en un partido contra los Nacionales de Washington , dirigida en parte a compañeros como Carlos Beltrán y Carlos Delgado , quienes no concedieron entrevistas a la prensa después de los partidos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Sin embargo, Wagner lanzó lo suficientemente bien al comienzo de la temporada como para ser seleccionado para el Juego de Estrellas . Durante el partido, Wagner, lanzando al final, permitió un doble que empató el juego a Evan Longoria , y luego la Liga Nacional perdió en 15 entradas. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2008, los Mets anunciaron que Wagner se había roto el ligamento colateral cubital del codo izquierdo y también el tendón flexor pronador . Estas lesiones requirieron una cirugía Tommy John . Esta cirugía, y su recuperación, dejaron a Wagner fuera de juego durante un año calendario. ^{[ 29 ]} Los Mets le pagaron a Wagner $10.5 millones en 2009. Para 2010, los Mets tenían una opción de $8 millones con una cláusula de rescisión de $1 millón. ^{[ 30 ]}

En la rueda de prensa posterior al anuncio de su grave lesión de codo, Wagner prometió que volvería a jugar en la MLB. Aunque previamente había declarado que no volvería a lanzar después de 2009, Wagner rectificó diciendo que no deseaba terminar su carrera de béisbol de esa manera, con una lesión grave. También expresó su sueño de ganar una Serie Mundial y de alcanzar un total de aproximadamente 420 salvamentos en su carrera. ^{[ 31 ]}

Sin embargo, Wagner declaró además que había "jugado su último partido [de béisbol] como Met". Wagner explicó que no tendría sentido comercial para los Mets garantizarle 8 millones de dólares para 2010, lanzara o no. ^{[ 32 ]}

A pesar de sus comentarios, Wagner permaneció en la lista de lesionados de los Mets, dentro de la plantilla de 40 jugadores, al comienzo de la temporada de 2009. Lanzó por primera vez ese año con los Mets el 20 de agosto contra los Bravos de Atlanta. Lanzó una entrada, ponchando a dos bateadores y sin permitir hits ni bases por bolas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 21 de agosto de 2009, los Boston Red Sox reclamaron a Wagner de la lista de transferibles de los Mets. ^{[ 35 ]} Después de que los informes iniciales sugirieran que Wagner invocaría su cláusula de no traspaso para vetar un intercambio, aceptó ser traspasado el 25 de agosto por Chris Carter y Eddie Lora, con la estipulación adicional de que los Red Sox no podían ejercer su opción de $8 millones para 2010 pero podían ofrecerle arbitraje salarial. ^{[ 36 ]} Los Red Sox le ofrecieron arbitraje a Wagner, pero él lo rechazó ^{[ 37 ]} por lo que los Red Sox recibieron la selección de primera ronda del draft del equipo que firmó a Wagner (Atlanta Braves) y una selección intermedia en el draft de novatos de 2010. Su única victoria con el uniforme de los Red Sox fue el 9 de septiembre, contra los Orioles.

El 2 de diciembre de 2009, Wagner y los Bravos de Atlanta acordaron un contrato de un año y 7 millones de dólares que incluía una opción de adquisición de 6,5 millones de dólares para la temporada 2011. ^{[ 38 ]} El 30 de abril de 2010, Wagner dijo que se retiraría al final de la temporada 2010 para pasar más tiempo con su familia. ^{[ 39 ]} El 25 de junio, Wagner obtuvo su salvamento número 400 de su carrera. Después del juego, dijo que todavía planeaba retirarse después de la temporada. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El 11 de julio, Wagner fue seleccionado como reemplazo por lesión para la lista de estrellas de la Liga Nacional , lo cual rechazó debido a una lesión en el tobillo. ^{[ 42 ]}

Wagner jugó su último juego de temporada regular el 3 de octubre y ponchó a los últimos cuatro bateadores a los que se enfrentó, los últimos tres ponchados sin hacer swing . ^{[ 43 ]} Concluyó su última temporada con una efectividad de 1.43, la mejor de su carrera. ^{[ 44 ]} Wagner hizo su última aparición en las Grandes Ligas el 8 de octubre en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Gigantes de San Francisco . Se lesionó el oblicuo izquierdo y abandonó el juego después de enfrentarse a solo dos bateadores. Los Bravos finalmente perdieron la serie antes de que Wagner pudiera recuperarse. ^{[ 45 ]}

De todos los lanzadores con al menos 800 entradas lanzadas, el promedio de ponches de Wagner de 11.9 K/9 y su tasa de ponches del 33.2 por ciento son los más altos en la historia de las Grandes Ligas. Los bateadores contrarios le batearon para un promedio de solo .187, el más bajo en la historia de la MLB con al menos 800 entradas lanzadas. ^{[ 44 ]} La proporción de bases por bolas y hits por cada nueve entradas de Wagner en su carrera, de 0.998, es la más baja entre los lanzadores con al menos 500 entradas. ^{[ 52 ]}

En 2012, Wagner fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Virginia . ^{[ 53 ]} En 2019, fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional . ^{[ 54 ]} Al año siguiente, fue incorporado al Salón de la Fama de los Astros de Houston . ^{[ 55 ]} Los Astros anunciaron en febrero de 2025 que retirarían su número 13, que había usado varias veces después de que el equipo lo intercambiara en 2003. ^{[ 56 ]}

Wagner apareció por primera vez en la boleta electoral para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2016 cuando recibió el 10.5% de los votos, muy por debajo del 75% requerido para la elección pero por encima del mínimo del 5% requerido para permanecer en la boleta. Su apoyo continuó aumentando: 46.4% en la boleta de 2021 , 51.0% en la boleta de 2022 , 68.1% en la boleta de 2023 , ^{[ 57 ]} y 73.8% en la boleta de 2024. La boleta de 2024 lo dejó a solo cinco votos del umbral. En 2025 , su último año en la boleta, fue elegido para el Salón después de recibir el 82.5% de los votos. Se convirtió en el octavo jugador en la era moderna de votación (desde 1966) en ser elegido en su última votación, después de Red Ruffing , Joe Medwick , Ralph Kiner , Jim Rice , Tim Raines , Edgar Martínez y Larry Walker . ^{[ 58 ]}