Bill English (ingeniero informático)

William Kirk English (27 de enero de 1929 - 26 de julio de 2020) fue un ingeniero informático estadounidense que contribuyó al desarrollo del ratón de ordenador mientras trabajaba para Douglas Engelbart en el Centro de Investigación de Aumento de SRI International . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente trabajó para Xerox PARC y Sun Microsystems . 

English nació el 27 de enero de 1929 en Lexington, Kentucky . Hijo único de Harry English y Caroline (Gray) English, tenía dos hermanastros del matrimonio anterior de su padre. Harry English era ingeniero eléctrico y administrador de minas de carbón, mientras que Caroline era ama de casa. William, o Bill como se le conocía, asistió a un internado en Arizona y posteriormente estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Kentucky . ^{[ 3 ]}

English sirvió en la Marina de los Estados Unidos hasta finales de la década de 1950, incluyendo destinos en el norte de California y Japón. ^{[ 3 ]} Luego se unió al Instituto de Investigación de Stanford en la década de 1960 para trabajar en imanes, y construyó una de las primeras unidades aritméticas totalmente magnéticas con Hewitt Crane . ^{[ 4 ]} En 1964, fue la primera persona en unirse al laboratorio de Douglas Engelbart, el Centro de Investigación de Aumento .

Él y Douglas Engelbart comparten el mérito de haber creado el primer ratón de ordenador en 1963; English construyó el prototipo inicial y fue su primer usuario, basándose en las notas de Engelbart. ^{[ 5 ] [ 6 ]} English dirigió un proyecto en 1965, patrocinado por la NASA , que evaluó la mejor manera de seleccionar un punto en una pantalla de ordenador; el ratón fue el ganador. ^{[ 4 ] [ 7 ]} English también fue fundamental en The Mother of All Demos en 1968, que mostró el ratón y otras tecnologías desarrolladas como parte de su NLS (oN-Line System). ^{[ 4 ] [ 8 ]} En particular, English descubrió cómo conectar una terminal en el Auditorio Cívico de San Francisco al ordenador anfitrión en SRI a 48 km (30 millas) de distancia, y también transmitió audio y vídeo entre las ubicaciones. ^{[ 4 ] [ 8 ]} 

Abandonó SRI en 1971 y se incorporó a Xerox PARC , donde dirigió el Grupo de Investigación de Sistemas de Oficina. Durante su estancia en PARC, English desarrolló un ratón de bola , en el que una bola sustituía al conjunto original de ruedas. ^{[ 2 ]} Funcionaba de forma similar a un ratón móvil de bola llamado Rollkugel , desarrollado por Telefunken , Alemania, que se ofrecía desde 1968 como dispositivo de entrada para sus ordenadores. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

En 1989, empezó a trabajar para Sun Microsystems en iniciativas de internacionalización. ^{[ 2 ]}

English murió de insuficiencia respiratoria en San Rafael, California , el 26 de julio de 2020, a los 91 años. ^{[ 3 ] [ 6 ]}