Fundación Big Life

La misión de conservación de Big Life es prevenir la caza furtiva de vida silvestre en 1,6 millones de acres de área silvestre en el ecosistema Amboseli-Tsavo-Kilimanjaro. Este esfuerzo de protección de la vida silvestre emplea actualmente a guardabosques masái locales , quienes utilizan puestos de avanzada permanentes y unidades de campo con tiendas de campaña, vehículos de patrulla Land Cruiser , perros rastreadores y aviones para vigilancia aérea. ^{[ 6 ]}

Además de las medidas preventivas, Big Life se asocia con las comunidades locales para rastrear y detener a los cazadores furtivos y colabora con los fiscales locales para garantizar que los delincuentes contra la vida silvestre sean castigados. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Big Life trabaja en colaboración con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia para proteger al rinoceronte negro oriental en la zona de las colinas de Chyulu . Juntas, ambas organizaciones realizan extensas patrullas a pie, vigilancia aérea, monitoreo mediante cámaras trampa y, cuando es necesario, se enfrentan directamente a los cazadores furtivos de rinocerontes. ^{[ 9 ]}

Para disuadir a los pastores de tomar represalias con lanzas o cadáveres envenenados, Big Life y las comunidades locales desarrollaron un programa de compensación: el Fondo de Compensación por Depredadores. Este fondo protege a los leones y otros carnívoros del ecosistema, compensando parcialmente a los masái locales por las pérdidas económicas causadas por la depredación. A cambio, las comunidades se comprometen a no matar a los depredadores en represalia. ^{[ 10 ]}

Big Life trabaja en colaboración con los masái locales para reducir el impacto negativo de las interacciones entre humanos y vida silvestre, como los saqueos de cultivos por parte de elefantes hambrientos. ^{[ 11 ]} El cofundador Bonham señala: “Un elefante puede pisotear un cultivo en 10 minutos. Este año, cuatro personas han muerto a causa de ellos. Intentamos asustarlos. Tenemos gente trabajando de noche. Usamos petardos y pistolas de paintball para disparar bombas frías. Cuando una le da a un elefante, lo huele y le duele la nariz. Pero se dan cuenta de que las explosiones no son peligrosas. Aprenden”. ^{[ 3 ]} El conflicto entre humanos y vida silvestre sigue siendo uno de los mayores desafíos, y las iniciativas como las cercas a prueba de elefantes son una posible solución. ^{[ 12 ]}

Big Life apoya el futuro de las comunidades en África Oriental financiando los salarios de los maestros, proporcionando becas para estudiantes locales y realizando talleres de conservación. ^{[ 13 ] [ 10 ]} “...si queremos salvar a estas especies en peligro de extinción, primero tendremos que salvar a los humanos. Durante demasiado tiempo, en todo el continente, la vida silvestre está siendo aniquilada porque la pobreza se considera un problema irresoluble.” ^{[ 14 ]}

En 2008, ancianos masái se pusieron en contacto con Big Life para solicitar ayuda para poner fin a la caza de leones dentro de la cultura guerrera masái. ^{[ 15 ]} Este evento marcó el inicio de una colaboración que eventualmente daría lugar a las primeras Olimpiadas masái, “una competición deportiva masái organizada basada en las habilidades guerreras tradicionales”. ^{[ 16 ]} Ahora, con una periodicidad bienal, las Olimpiadas masái tienen como objetivo generar un cambio en las actitudes culturales de los masái, alejándose de la caza competitiva y ritual de leones y fomentando un compromiso más amplio con la conservación de la vida silvestre y su hábitat . ^{[ 17 ]}