Big Gulp

Big Gulp es una línea de refrescos de máquina propiedad de 7-Eleven y que se sirve en sus tiendas homónimas, así como en las tiendas de conveniencia A-Plus , Speedway y Stripes . Si bien el nombre hace referencia a la bebida original de 950 ml (32 onzas líquidas estadounidenses ) , desde entonces se ha ampliado para incluir otros tamaños. 

El Big Gulp fue introducido en 1976 por Dennis Potts, gerente de mercadería de 7-Eleven en el sur de California durante la década de 1970. Con el fin de impulsar las bajas ventas en las tiendas, The Coca-Cola Company le sugirió a Potts que utilizaran un vaso de 32 onzas (940 ml), algo inaudito en aquel entonces. En ese momento, la botella promedio de Coca-Cola contenía 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) , mientras que la bebida de fuente más grande disponible era la de McDonald's , con 20 onzas líquidas estadounidenses (590 ml) . ^{[ 1 ]}  

A pesar de las objeciones de Potts, accedió a enviar una caja de 500 vasos a una tienda 7-Eleven en el condado de Orange . Para su sorpresa, la tienda agotó las existencias en una semana, lo que impulsó a 7-Eleven a expandir la línea Big Gulp a nivel nacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Poco después del lanzamiento inicial de Big Gulp, 7-Eleven cambió de proveedores y pasó de usar vasos que imitaban los cartones de leche al diseño circular actual, lo que finalmente obligó a los fabricantes de automóviles a cambiar el diseño de los portavasos debido al éxito de Big Gulp. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

7-Eleven encargó a la agencia de publicidad Sanford que creó su nombre y eslogan “El Big Gulp de 7-Eleven te da otro tipo de libertad: libertad de elección”. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Llamado Big Gulp porque inicialmente era la bebida más grande disponible en cualquier minorista, 7-Eleven introdujo tamaños más grandes. En 1986, introdujeron el Super Big Gulp de 44 onzas líquidas estadounidenses (1300 ml) , seguido del Double Gulp de 64 onzas líquidas estadounidenses (1900 ml) en 1989 (luego reducido a 50 onzas líquidas estadounidenses (1500 ml) ), ^{[ 4 ]} y finalmente como ofertas por tiempo limitado el X-Treme Gulp y el Team Gulp . ^{[ 2 ]} Por otro lado, 7-Eleven también introdujo el Lil' Big Gulp (originalmente llamado simplemente Gulp), que tiene 22 onzas líquidas estadounidenses (650 ml) . Con 128 onzas líquidas estadounidenses (3800 ml) , el Team Gulp sigue siendo el refresco de máquina más grande del mundo. ^{[ 5 ]}     

Al igual que la línea Slurpee , hermana de Big Gulp , Big Gulp se servía originalmente detrás del mostrador por empleados de 7-Eleven. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, se instalaron máquinas expendedoras en la zona de ventas principal y se ofrecieron como opción de autoservicio, convirtiendo a Big Gulp en la primera bebida de autoservicio, algo que se convertiría en el estándar de la industria en la década de 1990.

Tras la adquisición de cadenas rivales como A-Plus, Speedway y Stripes, 7-Eleven introdujo la línea Big Gulp en esas tiendas, en un cambio principalmente estético, ya que los vasos Big Gulp reemplazaron los vasos de máquina de refrescos que ya se utilizaban en esas tiendas.

Dado que el lanzamiento de la línea Big Gulp coincidió con el inicio de la epidemia de obesidad en Estados Unidos , 7-Eleven y otros minoristas que ofrecen líneas de refrescos similares, como la línea Polar Pop de su rival Circle K, han recibido críticas por su tamaño y por fomentar la obesidad. 7-Eleven se ha asociado tanto con bebidas de gran tamaño que la prohibición propuesta por Michael Bloomberg sobre los refrescos grandes en la ciudad de Nueva York se denominó frecuentemente la «prohibición del Big Gulp». ^{[ 6 ]}

Aunque la propuesta nunca se implementó, quizás como respuesta a ella, 7-Eleven comenzó a eliminar gradualmente el nombre Big Gulp en Norteamérica, sustituyéndolo por vasos y tamaños genéricos de la marca 7-Eleven. El nombre Big Gulp se redujo al código de barras de los vasos, que indicaba que se trataba de una bebida de máquina expendedora en lugar de un Slurpee o un café helado . Esta decisión se revirtió posteriormente debido a las adquisiciones de Stripes y Speedway por parte de 7-Eleven y a su deseo de un diseño de vaso universal para las tiendas.