El ratón malo

Big Bad Mouse es una obra de teatro británica , una farsa cómica escrita por Phillip King y Falkland L. Carey . Aunque no fue escrita específicamente para Jimmy Edwards y Eric Sykes , se convirtió en un vehículo para estos actores cómicos británicos y se ha repuesto en numerosas ocasiones con otros protagonistas hasta 2008.

Basada en una idea original de Ivan Butler, Big Bad Mouse se estrenó en 1964, pero no se convirtió en un éxito de taquilla hasta que Edwards y Sykes asumieron los papeles principales y llevaron la obra de gira por todo el Reino Unido en 1966 y 1967. También fue una de las principales atracciones del West End londinense durante tres años, entre 1967 y 1970. Esta pareja anárquica aportó su propio talento y transformó la trama y los diálogos hasta hacerlos irreconocibles.

Ningún espectáculo era idéntico a otro, y la experiencia se volvió cada vez más fluida, con participación del público y la ruptura constante de la " cuarta pared " entre el escenario y la audiencia. El papel del elenco secundario pronto se convirtió en el de intentar mantener la compostura mientras dirigían el espectáculo y lo más cerca posible del guion original, mientras que las dos estrellas principales generalmente hacían el papel de bufones.

La acción transcurre en la tranquila oficina de la fábrica ficticia Chunkibix Ltd. La oficina está dirigida por el autoritario y pomposo Sr. Price-Hargreaves, cuyo asistente, el tímido y abatido Sr. Bloome, está bajo su control y, en general, recibe un trato injusto.

Esto continúa hasta que un exhibicionista y acosador persigue a una joven por Wandsworth Common (que se cambió por un conocido parque local cuando la obra estuvo de gira); la víctima y un detective de policía acusan a Bloome de ser el exhibicionista. Sorprendentemente (y de forma bastante dudosa según cualquier estándar de moralidad moderna), las empleadas de la oficina, para quienes Bloome había sido prácticamente invisible, de repente lo encuentran sexualmente atractivo, casi como un héroe.

Sus coqueteos tienen el efecto de reforzar el ego de Bloome; rápidamente gana confianza y prestigio, hasta que finalmente responde a Price-Hargreaves e incluso sugiere mejoras revolucionarias que aumentan enormemente las ventas, atrayendo así la atención de la dueña de la empresa Chunkibix, Lady Chesapeake.

La transformación de Bloome y su nueva confianza resultan tan satisfactorias que, cuando la joven víctima descubre que se equivocó al identificarlo erróneamente como su agresor, Bloome se desespera cada vez más por mantenerla callada.

Edwards y Sykes se conocían bien gracias a varias colaboraciones previas, incluyendo la reciente finalización de la película The Plank , y se sintieron inmediatamente cómodos con el formato. Con una fluida mezcla de diálogos ingeniosos, chistes rápidos, gags visuales, réplicas ingeniosas con el público e incluso rutinas de comedia física, la pareja destrozó el guion original. El resto del elenco se esforzó valientemente por mantener la obra en marcha y sufrió constantemente, con buen humor, a manos de las dos estrellas principales.

Jimmy Edwards interpretó a Price-Hargreaves con su característico tono fanfarrón y gruñón, fácilmente reconocible por su papel de director en Whack-O!. Sykes interpretó a Bloome, el ratón que da nombre al programa. A lo largo del programa, la habilidad que demostraba el dominio del jefe en la oficina era su destreza para coger el auricular del teléfono con un golpe seco, haciendo que este saltara de la base a su mano. Bloome, al intentar imitarlo, siempre fracasaba, lastimándose la mano o enviando el auricular a la papelera. Solo cuando ganaba confianza tras ser reprendido, conseguía triunfar, sonriendo ampliamente al público.

En un momento dado, durante lo que se suponía que era una escena seria en solitario de Sykes, el público pudo ver a Edwards en mangas de camisa y tirantes, relajándose en un sillón entre bastidores. Fumaba un cigarrillo, hojeaba el guion y hacía muecas irónicas ante la actuación de Sykes, mientras este fingía desconcierto ante las risas del público. Durante el intermedio, el elenco se unió al público en el bar, manteniendo sus personajes y representando varias conversaciones hilarantes entre charlas con los espectadores.

La secretaria de la oficina, la señorita Spencer, que trabaja para ambos hombres, comienza la obra como una solterona tímida, anodina y vestida con poco estilo, pero cuando Bloome se gana su inmerecida reputación y ella misma se enamora de él, también empieza a florecer casi inadvertidamente. En la clásica producción de Sykes-Edwards, la joven actriz que interpretaba el papel soportó un sinfín de improvisaciones y retrasos en la acción, pero aun así siguió interpretando con firmeza sus entradas y sus diálogos. Se convirtió en el punto de referencia estable alrededor del cual los cómicos anárquicos tejieron su magia. En el acto final, tras confesar su amor por Bloome con un soso vestido hasta los tobillos con un cuello alto de encaje, aparece a continuación con una sexy minifalda de cuero rojo y botas, para deleite del público, que ha apreciado su contribución profesional a la representación.

Tras dos años de giras de gran éxito por todo el Reino Unido, en 1967 se decidió comenzar una temporada en el West End de Londres , en el íntimo Teatro Shaftesbury . Justo antes del inicio de la temporada, Eric Sykes enfermó y fue hospitalizado. Con poca antelación, su papel fue asumido por el polifacético Roy Castle , quien permaneció en el elenco durante la mayor parte de la temporada londinense de tres años, que se extendió tres veces, con todas las entradas agotadas.

Las habilidades adicionales de Castle como músico, cantante y bailarín ágil aportaron una dimensión extra al espectáculo, que para entonces ya se parecía poco al guion original. Castle insertó un solo de trompeta mientras Edwards entraba en la platea y se sentaba, aparentemente aburrido, a leer un periódico. Más tarde se unió a Castle en el escenario tocando el bombardino en un dúo musical. Castle también bailó claqué por todo el escenario, la escenografía, los atriles y un gran sillón de cuero. Edwards solía adelantarse hacia las tres cuartas partes del espectáculo y anunciaba en voz baja después de la frase de otro personaje: «Y esa, señoras y señores, es la última frase que queda del guion original». Con Castle en el reparto, Edwards comentó al principio de la función, justo después de la primera entrada de Castle con gafas: «El último actor (Sykes) era sordo… y ahora me han dado uno ciego para trabajar». Sin embargo, Castle era realmente miope, y las gafas que llevaba eran las suyas. Cuando más tarde se las quitó, interpretando al seguro Bloome, Edwards comentó al público: "¿Se dan cuenta de que ahora no puede ver absolutamente nada, verdad?".

Una vez finalizada la obra, Edwards y Castle volvían al escenario cada noche para un bis que a menudo duraba más de una hora de chistes y rutinas, llegando incluso a "atacar" a los espectadores de las primeras filas y los palcos privados con ametralladoras de juguete cargadas con pelotas de ping-pong. El público de los palcos privados, de mayor precio, solía ser el blanco de las bromas y burlas más descaradas durante el espectáculo.

Cuando la producción londinense cerró sus puertas en 1970, Sykes retomó el papel de Bloome, y la obra se presentó nuevamente en una gira nacional por casi todos los teatros del Reino Unido con el resto del elenco original del West End. Durante los tres años siguientes, la obra también realizó extensas giras por Oriente Medio y Australia .

La obra Big Bad Mouse tuvo una breve temporada en la ciudad de Nueva York con un elenco estadounidense durante 1973.

Revivido casi constantemente durante los últimos treinta años por compañías tanto profesionales como amateur, la última versión del espectáculo contó con el conocido dúo cómico británico Tommy Cannon y Bobby Ball, acompañados por Sue Hodge de Allo Allo como Lady Chesapeake y la debutante Emily Trebicki como la secretaria Miss Spencer. El espectáculo se estrenó en Hull en mayo de 2008 y realizó una gira por otras seis ciudades, antes de finalizar en agosto en el Theatre Royal de Windsor , con críticas mixtas. En general bien recibido por el público y con funciones a sala llena, varios críticos de teatro regionales consideraron que Cannon y Ball no poseían la profundidad cómica ni el talento más amplio de las estrellas originales del espectáculo de la década de 1960. El Birmingham Post comentó en junio de 2008:

"Cannon y Ball intentan recrear la misma magia en esta reposición, con Bobby como el felpudo y Tommy como su superior. Sin embargo, a pesar de su larga trayectoria como dúo cómico , ninguno de los dos tiene el mismo talento cómico que Sykes y Edwards… Tan sutil como un golpe en la cabeza con un mazo de goma, esta es en realidad una forma para que el dúo extienda su temporada de pantomima hasta el verano, y si el público la aborda con la misma disposición a divertirse que con aquello, probablemente lo conseguirá." ^{[ 1 ]}