Elecciones municipales de Toronto de 2018

El 27 de julio de 2018, último día para la inscripción de candidatos, el exconcejal y nuevo primer ministro de Ontario, Doug Ford, presentó la Ley para un Mejor Gobierno Local , también conocida como Proyecto de Ley 5. Esta legislación exige que el consejo municipal de Toronto alinee sus distritos electorales con los de las circunscripciones electorales federales y provinciales , reduciendo así el tamaño del consejo de Toronto de 47 a 25 distritos. Cada concejal representaría un área con un promedio de 111 000 residentes. Ford justificó la legislación afirmando que el consejo no había actuado ante los problemas críticos que enfrentaba la ciudad y que ampliarlo a 47 distritos agravaría la disfunción existente. La provincia afirmó que dicha reducción generaría un ahorro de 25 millones de dólares en los próximos cuatro años (en comparación con el presupuesto operativo de la ciudad de 11 120 millones de dólares anuales). ^{[ 8 ]} El proyecto de ley también canceló las elecciones pendientes para presidente regional en los municipios regionales de Niagara y Muskoka , Peel y York , restableciendo los cuatro puestos a cargos designados, en lugar de electos. ^{[ 15 ]}

El proyecto de ley resultó controvertido, ya que la oposición oficial, el NDP de Ontario, cuestionó su intención y lo consideró un abuso de poder , ^{[ 16 ]} mientras que otros grupos (incluidos candidatos y la Junta Escolar del Distrito de Toronto ) sostuvieron que el proyecto de ley menoscababa el proceso democrático. ^{[ 8 ]} El alcalde de Toronto, John Tory, sugirió que tales cambios significativos se sometieran a un referéndum público . El consejo municipal de Toronto votó 24-17 en una moción para oponerse al Proyecto de Ley 5 y apoyar el llamado de Tory a un referéndum. ^{[ 16 ]} Tory también criticó a Ford por no brindar ninguna oportunidad de consultar con el gobierno municipal sobre el proyecto de ley. Ford negó la declaración de Tory, afirmando que se había reunido con Tory y otros funcionarios en múltiples ocasiones. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 8 ]} El Proyecto de Ley 5 fue aprobado el 14 de agosto de 2018. Rocco Achampong, candidato por uno de los distritos eliminados en la consolidación, presentó una demanda contra el proyecto de ley ante el Tribunal Superior de Ontario . ^{[ 19 ]}

El gobierno de Ontario argumentó que los distritos más grandes tenían como objetivo mejorar la paridad electoral para las elecciones municipales de 2018 (ya que el modelo de 47 distritos no lograría la paridad electoral hasta 2026). ^{[ 8 ]} Sin embargo, la ciudad afirmó que el modelo de 25 distritos no proporcionaba una mejor paridad que la estructura de 47 distritos recientemente implementada, y un consultor argumentó que la población de los distritos, aproximadamente duplicada, reducía la capacidad de los concejales para servir a sus comunidades, otro aspecto de la representación efectiva. ^{[ 8 ]} En una declaración jurada, la administradora municipal de Toronto, Giuliana Carbone, cuestionó el supuesto ahorro de costos, afirmando que solo se ahorrarían 6 millones de dólares en cuatro años, teniendo en cuenta el aumento de personal que se requeriría para operar los distritos más grandes y los costos incurridos al reajustar las elecciones para que coincidieran con los nuevos límites. ^{[ 8 ]}

El 10 de septiembre de 2018, el juez del Tribunal Superior Edward Belobaba declaró inconstitucional la Ley de Mejor Gobierno Local, dictaminando que los distritos electorales más grandes infringían el derecho de los ciudadanos a una representación electoral efectiva y que el cambio unilateral de los límites electorales en medio de una campaña infringía la libertad de expresión de los candidatos. Explicó que "aprobar una ley que cambia los distritos electorales de la ciudad en medio de las elecciones y socava la equidad general de las mismas es contrario a los principios fundamentales de nuestra democracia", y cuestionó la intención y el momento de la legislación por parte de la provincia. ^{[ 20 ]} Ford criticó el fallo, argumentando que sus únicos partidarios eran "un pequeño grupo de concejales de izquierda que buscaban seguir beneficiándose del dinero de los contribuyentes y una red de grupos activistas que habían afianzado su poder bajo el statu quo". ^{[ 20 ]}

El gobierno de Ford presentó la Ley de Gobierno Local Eficiente , también conocida como Proyecto de Ley 31 , el 12 de septiembre de 2018. El proyecto de ley habría invocado la Sección 33 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , también conocida como cláusula de excepción, para implementar los efectos del Proyecto de Ley 5 en desafío al fallo judicial. De aprobarse, habría sido la primera vez que se invocaba la cláusula de excepción en Ontario. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El consejo municipal de Toronto votó 29-7 a favor de ordenar al abogado municipal que impugnara la nueva legislación ante los tribunales y que solicitara al gobierno federal que invocara una cláusula constitucional que le permite invalidar la legislación provincial (un mecanismo utilizado solo una vez desde 1943) en caso de que se aprobara. En un retiro del caucus del Partido Liberal en Saskatoon , el Primer Ministro Justin Trudeau declaró que no contribuiría a las discusiones sobre el tamaño de los gobiernos municipales en Ontario, ya que no era "un papel que el gobierno federal deba asumir". ^{[ 24 ]}

El 19 de septiembre de 2018, el Tribunal de Apelación de Ontario en Toronto (Ciudad) v Ontario (Fiscal General) emitió una suspensión de la decisión anterior del Tribunal Superior, dictaminando que el Proyecto de Ley 5 "perturbó las campañas que ya estaban en marcha" pero "no limita ni restringe ningún mensaje que los candidatos deseen transmitir a los votantes", y fue un "fallo dudoso que invalida la legislación debidamente aprobada por la legislatura". ^{[ 25 ]} Por lo tanto, la elección tendría que utilizar la alineación de 25 distritos electorales estipulada por el Proyecto de Ley 5. Dado que quedó redundante por la suspensión, el Proyecto de Ley 31 también fue retirado. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El período de nominaciones se reabrió como resultado de la suspensión y se cerró el 21 de septiembre de 2018. ^{[ 28 ]}

En un fallo emitido el 1 de octubre de 2021, la Corte Suprema de Canadá confirmó la constitucionalidad de las disposiciones, y el modelo de 25 distritos electorales se mantuvo vigente para estas elecciones municipales de Toronto de 2022 y las siguientes . ^{[ 29 ]}