Betsygate

El caso Betsygate fue un escándalo político en el Reino Unido relacionado con el nivel de sueldo que recibía Elisabeth ("Betsy") Duncan Smith, esposa y secretaria personal del entonces líder del Partido Conservador , Iain Duncan Smith .

En mayo de 2002, Michael Crick , periodista de investigación del programa Newsnight de la BBC , inició una investigación sobre el salario percibido por la Sra. Duncan Smith y afirmó que dicho salario no era proporcional a las funciones que desempeñó durante el período comprendido entre septiembre de 2001 y diciembre de 2002.

Rikki Radford, agente electoral de Iain Duncan Smith desde 2002, supuestamente negó que la Sra. Duncan Smith hubiera desempeñado un papel profesional para su marido desde que este se convirtió en líder del partido, diciendo: "Sé con certeza que no lo hace... En definitiva, es su esposa y se dedica a cuidar de los niños". ^{[ 1 ]}

Además, solo uno de los 18 grupos de la circunscripción de Duncan Smith que él visitó en 2002 supuestamente recordaba haber tenido algún contacto con la Sra. Duncan Smith. Un funcionario del partido en la circunscripción y seis diputados conservadores también declararon a los periodistas que no vieron ninguna prueba de que la Sra. Duncan Smith trabajara para su marido durante el período de 15 meses en cuestión. ^{[ 1 ]}

Se esperaba que el informe de Crick se publicara el jueves anterior a la conferencia del Partido Conservador , pero fue vetado en el último minuto por los ejecutivos de la BBC, quienes estaban nerviosos por publicar la noticia por temor a que la información proviniera de personas interesadas en la caída de IDS. ^{[ 1 ]} Crick se vio obligado primero a presentar su caso al acusado por sus comentarios, y luego expuso los detalles de su investigación ante el Comité de Normas y Privilegios de la Cámara de los Comunes , a petición de los abogados de IDS. ^{[ 2 ]}

Un correo electrónico escrito en enero de 2003 por Vanessa Gearson, quien trabajaba en la oficina de Duncan Smith (y posteriormente fue la candidata conservadora por Cheltenham en las elecciones generales de 2005 ), expresaba su preocupación de que la asignación pudiera convertirse en objeto de una investigación periodística (prensa o televisión). Una copia del correo electrónico llegó a la investigación de Crick. Personas cercanas a Duncan Smith comenzaron a atribuir la filtración del documento al director ejecutivo del partido, Mark MacGregor , así como a su amigo íntimo Robbie Gibb , productor de Newsnight . ^{[ 1 ]}

Un informe de un organismo de control parlamentario eximió a Duncan Smith de toda irregularidad: el Comisionado «no encontró pruebas de que Duncan Smith hubiera realizado reclamaciones indebidas en virtud de la Asignación de Gastos Adicionales con respecto a su vivienda». Sin embargo, determinó que una proporción significativa del trabajo de la Sra. Duncan Smith, y el remunerado a la Srta. Annabelle Eyre y a la Sra. Christine Watson en sus funciones de Secretaria Privada del Líder de la Oposición, «se habría financiado más apropiadamente con fondos para gastos discrecionales que con la Asignación de Personal Parlamentario». No obstante, se reconoció que existía una falta de definición de términos clave, lo que significaba que los miembros no tenían orientación para determinar el alcance de sus dos asignaciones. El Comité de Normas de la Cámara de los Comunes concluyó que los acuerdos de Duncan Smith «no eran ideales», pero que no se había infringido ninguna norma. ^{[ 2 ]}

Una investigación interna del Partido realizada en enero de 2006 exoneró a MacGregor. Sin embargo, Duncan Smith culpó por completo a MacGregor y Gearson de su caída, y amenazó con renunciar a la disciplina del partido si alguno de ellos volvía a presentarse como candidato conservador. ^{[ 3 ]}

• Explicación del escándalo