La mejor tecnología disponible

Según el artículo 15(2) de la Directiva sobre emisiones industriales , los valores límite de emisión y los parámetros y medidas técnicas equivalentes en los permisos se basarán en las mejores técnicas disponibles, sin prescribir el uso de ninguna técnica o tecnología específica. ^{[ 11 ]}

La directiva incluye una definición de mejores técnicas disponibles en el artículo 3(10):

"Mejores técnicas disponibles" significa la etapa más eficaz y avanzada en el desarrollo de las actividades y sus métodos de operación, que indica la idoneidad práctica de técnicas particulares para proporcionar la base de los valores límite de emisión y otras condiciones de los permisos diseñados para prevenir y, cuando eso no sea practicable, reducir las emisiones y el impacto en el medio ambiente en su conjunto:

- El término "técnicas" incluye tanto la tecnología utilizada como la forma en que se diseña, construye, mantiene, opera y desmantela la instalación;

- «Disponibles» significa aquellas desarrolladas a una escala que permita su implementación en el sector industrial pertinente, en condiciones económica y técnicamente viables, teniendo en cuenta los costes y las ventajas, independientemente de que las técnicas se utilicen o produzcan dentro del Estado miembro de que se trate, siempre que sean razonablemente accesibles para el operador;

- "mejor" significa más eficaz para lograr un alto nivel general de protección del medio ambiente en su conjunto.

En agosto de 2006 se publicó un documento de referencia sobre las mejores técnicas disponibles (BREF, por sus siglas en inglés) en las industrias alimentaria, de bebidas y láctea de la Unión Europea , que reflejaba un intercambio de información realizado de conformidad con el artículo 16.2 de la Directiva 96/61/CE del Consejo. Consta de más de 600 páginas y está repleto de tablas y diagramas de flujo. ^{[ 12 ]} El BREF de 2006 sobre estas industrias fue sustituido por otro publicado en enero de 2017, que supera las 1000 páginas. ^{[ 13 ]}

Las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990 exigen que ciertas instalaciones empleen la mejor tecnología de control disponible para limitar las emisiones .

...una limitación de emisiones basada en el grado máximo de reducción de cada contaminante sujeto a regulación bajo esta Ley emitido por o que resulta de cualquier instalación emisora ​​importante, que la autoridad de autorización, caso por caso, tomando en cuenta los impactos energéticos, ambientales y económicos y otros costos, determine que es alcanzable para dicha instalación mediante la aplicación de procesos de producción y métodos, sistemas y técnicas disponibles, incluyendo la limpieza de combustibles, combustibles limpios o tratamiento o técnicas innovadoras de combustión de combustible para el control de cada uno de dichos contaminantes. ^{[ 14 ]}

La Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés) exige la emisión de reglamentos nacionales sobre la descarga de aguas residuales industriales (denominados " directrices sobre efluentes "), que se basan en las Mejores Técnicas Disponibles (BAT, por sus siglas en inglés) y en varias normas relacionadas.

...limitaciones de efluentes para categorías y clases de fuentes puntuales,... que (i) requerirán la aplicación de la mejor tecnología disponible económicamente viable para dicha categoría o clase, que resultará en un progreso razonable hacia el objetivo nacional de eliminar la descarga de todos los contaminantes. ^{[ 15 ]} ...Los factores relacionados con la evaluación de la mejor tecnología disponible tomarán en cuenta la antigüedad de los equipos e instalaciones involucrados, el proceso empleado, los aspectos de ingeniería de la aplicación de varios tipos de técnicas de control, los cambios en el proceso, el costo de lograr dicha reducción de efluentes, el impacto ambiental no relacionado con la calidad del agua (incluidos los requisitos de energía) y otros factores que el Administrador considere apropiados. ^{[ 16 ]}

En el desarrollo de las normas de efluentes, el concepto de Mejores Técnicas Disponibles (MTD) se refiere a una tecnología "modelo" más que a un requisito reglamentario específico. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) identifica una tecnología modelo particular para una industria y luego elabora una norma de desempeño reglamentaria basada en dicha tecnología. La norma de desempeño se expresa generalmente como un límite numérico de efluentes medido en el punto de descarga. La instalación industrial puede utilizar cualquier tecnología que cumpla con la norma de desempeño. ^{[ 17 ]}

Una disposición relacionada con la Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés) para las estructuras de captación de agua de refrigeración exige normas basadas en "la mejor tecnología disponible".

...la ubicación, el diseño, la construcción y la capacidad de las estructuras de captación de agua de refrigeración reflejan la mejor tecnología disponible para minimizar el impacto ambiental adverso. ^{[ 18 ]}