Berystede

En 1870, Henry Noailles Widdrington Standish, de 23 años, se casó con Hélène de Pérusse des Cars, hija del conde francés de Cars . La pareja poseía propiedades tanto en Inglaterra como en Francia, pero su estrecha amistad con el príncipe y la princesa de Gales (más tarde el rey Eduardo VII y Alejandra de Dinamarca ) hizo imprescindible una casa de campo cerca de Londres y Windsor.

La elección del emplazamiento probablemente estuvo influenciada por su amistad con los Barnett, que vivían en Kings Beeches, al este de Bagshot Road. El edificio original se parecía al núcleo del hotel actual, con su mezcla de estilos gótico- tudor , propia de la moda victoriana. El nombre «Bery Stede» (entonces dos palabras) era apropiado, ya que el terreno aparece como pastizal en mapas antiguos. La antigua palabra inglesa «bere» indica tierra de cultivo o pasto, y «stede» significa emplazamiento de una vivienda.

Berystede Lodge, situada en la entrada de Brockenhurst Road, era la residencia del jardinero principal. Los establos, ahora convertidos en garaje, albergaban a mozos de cuadra, lacayos, cocheros, caballos y carruajes.

La casa original fue destruida por un incendio en la madrugada del 27 de octubre de 1886. Eliza Kleininger, la criada de la Sra. Standish, murió en el incendio. ^{[ 3 ]} Poco se pudo hacer para salvar la casa; los servicios de bomberos más cercanos estaban a varias millas de distancia, en Windsor, Egham y Staines , y tanto el mensajero como el vehículo eran tirados por caballos. Por la mañana, solo quedaban las paredes de la casa. El Príncipe de Gales , el futuro Eduardo VII , vino desde Windsor para ver las ruinas y expresar sus condolencias a los propietarios. ^{[ 4 ]}

Tras el incendio, el terreno volvió a manos de la familia Elibank y permaneció abandonado durante algunos años, pero hacia finales de siglo las ruinas fueron reconstruidas y Berystede se convirtió en hotel. La gestión del hotel durante este periodo estuvo a cargo de las señoritas Halford y Hancock. En 1913, Horace Myers asumió la dirección y permaneció al frente hasta 1930.

La familia Chaplain compró el hotel en 1920. A principios de la década de 1930, el hotel sufrió otro incendio devastador, tras el cual se realizaron pequeñas ampliaciones en la estructura y se reformó y modernizó. Una entrada en el directorio de Kelly de 1931 indica que el hotel había sido reconstruido y reequipado para cumplir con los altos estándares del lujo moderno: dos pistas de tenis de superficie dura y dos de césped, 12 hectáreas de bosque y garajes cerrados con calefacción. 

Trust Houses Ltd. adquirió el hotel en 1937 con 5,7 hectáreas (14 acres) de terreno y, aunque parte del terreno se vendió posteriormente, el jardín siguió formando parte de la propiedad. 

En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, el Berystede alojó a los nobles y ricos que huían del avance del ejército alemán por Europa central y oriental. El rey Zog y la reina Geraldine de Albania se hospedaron allí por un corto tiempo. Más tarde, el hotel fue requisado para el servicio de guerra. Cuando los Tribunales de Justicia fueron víctimas de los bombardeos, las audiencias se llevaron a cabo en el Berystede. Se tramitaron 180 casos durante este período. ^{[ 5 ]} Durante los últimos dos años y medio de la guerra, 30 oficiales de la 8.ª y 9.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Primer Ejército Aerotransportado Aliado y el IX Comando de Transporte de Tropas se alojaron en las habitaciones 20-35, ya que estaban destinados en el cercano Silwood Park .

En 1961 se construyó el Centro de Capacitación de Trust House Hotels, donde el personal del Grupo recibía formación en todos los aspectos de la gestión hotelera. El centro se amplió en 1965 con la adición de 28 habitaciones. Posteriormente, se construyó un restaurante sobre el salón de baile existente y una piscina al aire libre (actualmente desaparecida).

En mayo de 1970 se construyó un ala que comprendía dos salas de conferencias principales, cuatro salas de reuniones pequeñas, un salón, un bar y 32 habitaciones adicionales. Los principales clientes del hotel eran empresarios, no turistas. La proximidad de Berystede a los campos de golf de Sunningdale y Wentworth atrajo a golfistas profesionales de renombre como Tony Jacklin y Bob Charles . En agosto de 1973, el hotel contaba con 104 habitaciones y el restaurante tenía capacidad para 200 comensales. Un aspecto singular, según el Bracknell and Ascot Times, eran las veladas temáticas de Berystede. Se celebraban veladas de cabaret jamaicano, inglés antiguo, francés y español, entre otras, en el restaurante, decorado para la ocasión. Tras un aperitivo o una cata de vinos, se disfrutaba de una comida de cuatro platos con especialidades nacionales , servida por camareros ataviados con trajes tradicionales. ^{[ 6 ]}

Rosalind Renshaw, escribiendo en el Reading Evening Post en abril de 1988, opinó que el Berystede era "absolutamente, esencialmente inglés" y "quizás el hotel más prestigioso del valle del Támesis ". ^{[ 4 ]} BBC Radio 2 emitió una serie de conciertos de media hora titulada "Tea at the Berystede" como parte de su programa dominical de la tarde Vintage Years desde el 29 de octubre de 1995 hasta el 3 de diciembre de 1995. La serie fue presentada por Leonard Pearcy y contó con el Palm Court Trio dirigido por Martin Loveday, acompañado por un invitado diferente cada semana. ^{[ 7 ]}

Como hotel Macdonald

En 2001, el Berystede pasó a formar parte del Grupo Macdonald Hotels . En 2006, se sometió a una  remodelación y renovación de 10 millones de libras esterlinas, que incluyó la adición de un spa de salud y belleza y 39 habitaciones más. Pat Moore, en un artículo para la revista InBritain en 2006, describe el hotel como poseedor de un "ambiente maravillosamente opulento, pero a la vez acogedor" y menciona sus "brillantes" candelabros, sofás cubiertos con tapices rojos, chimenea señorial y el tictac "silbato" de un reloj de pie. ^{[ 8 ]}