Mina de carbón de Bersham

Cuando la mina abrió sus puertas, se llamaba Glan-yr-Afon ( en inglés: Riverside ) Colliery. Operada por Bersham Coal Company, el primer pozo se excavó en 1864 en el emplazamiento de una fábrica de ladrillos, justo al lado de la línea de ferrocarril de Shrewsbury a Chester . Sin embargo, debido a dificultades, el pozo no alcanzó las principales vetas de carbón y el lugar quedó abandonado hasta 1871, cuando los nuevos propietarios, la familia Barnes de Liverpool, lo profundizaron. La producción de carbón comenzó en 1874 con dos pozos: el número 1, con un diámetro de 10 pies y una profundidad de 420 yardas, y el pozo número 2, con un diámetro de 12 pies y una profundidad de 421 yardas.

La mina funcionó durante seis años sin incidentes importantes hasta 1880, cuando una gran explosión subterránea mató a 9 hombres, entre ellos el gerente de la mina, William Pattison. En 1896, había 711 hombres trabajando en ambos pozos. ^{[ 2 ]}

La mina siguió creciendo, con 848 hombres trabajando allí en 1908 y 878 en 1918. Como en la mayoría de las comunidades mineras, los hijos seguían los pasos de sus padres en las minas; y las comunidades locales de Rhostyllen, Rhosllannerchrugog y Johnstown crecieron en tamaño en torno a la industria del carbón de la zona. En 1903, el tranvía eléctrico de Wrexham y alrededores conectaba Johnstown con Wrexham a través de Rhostyllen, uniendo los principales pueblos mineros con la estación de tren Wrexham General y el centro de la ciudad.

Otra explosión mató a varios hombres en 1909. ^{[ 3 ]} Este fue el último incidente importante en Bersham, a excepción de otro en 1933, cuando la estructura de madera de la mina se incendió por completo. Se compró una estructura de reemplazo, que aún se conserva, y se trasladó desde la cercana mina Gatewen Colliery en Broughton, Wrexham .

Antes de 1935, la extracción en la mina se realizaba manualmente, y la mecanización comenzó a aparecer en la mina en ese momento. Como los mineros de Bersham no tenían experiencia con la maquinaria, se trajo a mineros de otras minas locales que sí la tenían para que les ayudaran, lo que provocó fricciones entre los dos grupos. ^{[ 4 ]} La extracción era difícil en Bersham, con vetas de menos de 60 cm de altura, y una falla geológica cercana, la falla de Wrexham-Staffordshire, hacía que las vetas se interrumpieran abruptamente. ^{[ 5 ]}

En 1923, la mina empleaba a 808 hombres, cifra que se redujo a 800 en 1945. Durante este período, la propiedad pasó rápidamente entre Broughton & Plas Power Coal Co. Ltd y Bersham Colliery Company Ltd, cambiando de manos tres veces, hasta que finalmente Broughton & Plas Power Coal Co. Ltd conservó la propiedad de la mina hasta su nacionalización en 1947.

El 1 de enero de 1947, junto con el resto de la industria del carbón, Bersham fue nacionalizada y puesta bajo el control de la Junta Nacional del Carbón . La mina fue modernizada de inmediato, completándose en 1954 con un nuevo bloque que albergaba nuevos baños, comedor y oficinas diseñados para dar servicio a hasta 1100 hombres. Los ponis de la mina de Bersham, que sumaban cerca de 100 y que habían estado bajo tierra la mayor parte, si no toda, su vida, fueron retirados ese mismo año y reemplazados por tracción mecánica. La mina alcanzó su mayor tamaño en 1958, con 1011 trabajadores registrados en el lugar. ^{[ 6 ]}

En 1961, se introdujo una mayor mecanización en la mina, incluyendo cintas transportadoras para llevar el carbón a la superficie más rápidamente.

Con la expansión de los túneles hacia los alrededores, se tuvo que tener cuidado para evitar hundimientos . Para ello, se dejó intacto un gran pilar de carbón macizo para que la cercana residencia de la familia Yorke, Erddig Hall, permaneciera fuera de peligro. Desafortunadamente, esto no impidió el hundimiento y, en 1973, se produjo un hundimiento de 1,5 metros, dejando la casa estructuralmente inestable. Finalmente, el propietario de la finca, el último Squire Yorke, tuvo que abandonar Erddig y legó la propiedad al National Trust . La Junta Nacional del Carbón pagó al fideicomiso una indemnización de 120.000 libras esterlinas para estabilizar el edificio mediante el apuntalamiento de los cimientos .

La mina de carbón de Bersham cerró sus puertas en diciembre de 1986, con la consiguiente pérdida de 480 puestos de trabajo, debido a las desfavorables condiciones económicas y la pérdida de mercados. La gran cantidad de equipos que aún permanecían bajo tierra hizo que las operaciones de rescate continuaran hasta 1987; sin embargo, muchos de ellos quedaron en su lugar.