Lago Beothuk

El lago Beothuk , antiguamente conocido como lago Red Indian , se encuentra en el interior de la región central de Terranova , en la provincia de Terranova y Labrador , Canadá . El lago desemboca en el río Exploits , que atraviesa el interior de Terranova y sale al océano Atlántico a través de la bahía de Exploits . Los ríos Lloyds , Victoria y Star también alimentan el lago.

Los beothuk habitaban varios campamentos a orillas del lago. Una expedición al interior, realizada por John Cartwright y su hermano George Cartwright en busca de los beothuk, solo encontró campamentos abandonados. Al descubrir el lago, lo bautizaron como Lago del Teniente.

En enero de 1811, una expedición liderada por David Buchan remontó el río Exploits en un intento por establecer relaciones amistosas con los beothuk; Buchan los encontró, pero el encuentro fracasó y resultó en la muerte de dos infantes de marina. John Peyton Jr. dirigió otra expedición al lago en 1819 que también terminó en tragedia; la expedición resultó en la muerte del jefe beothuk Nonosabasut y la captura de Demasduit . ^{[ 1 ]}

La expedición anterior de Cartwright fue la primera de una serie de esfuerzos realizados por funcionarios a finales del siglo XVIII y principios del XIX para establecer contacto amistoso con el pueblo beothuk. ^{[ 2 ]} Durante este período, por respeto a los beothuk, el lago fue renombrado como Lago del Indio Rojo, derivado del término "indios rojos" que los colonos europeos usaban para referirse a los beothuk; este término surgió de la práctica beothuk de aplicar tinte de ocre rojo a sus cuerpos y pertenencias. ^{[ 3 ]}

El interior de Terranova se hizo accesible con la finalización del Ferrocarril de Terranova , y el bosque que rodeaba el lago atrajo la atención. Alex McCombie exploró el lago en 1899 y, para 1901, Lewis Miller había establecido una operación maderera en la orilla, cerca del lugar de la captura de Demasduit . Se construyó un ramal ferroviario hacia la ciudad de Millertown , y en 1905 la Anglo-Newfoundland Development (AND) Company adquirió un contrato de arrendamiento de 99 años sobre los derechos de madera y minerales de las tierras que rodeaban el lago. ^{[ 12 ]}

Se atribuye al explorador, guía y trampero Matty Mitchell el descubrimiento de un gran yacimiento de metales base de alta ley en las orillas del río Buchans, al norte del lago. En aquel entonces trabajaba para la compañía AND. ANDco extrajo muestras a granel de forma estacional en el yacimiento entre 1906 y 1911. Era necesario mejorar los métodos metalúrgicos para poder extraer y procesar el yacimiento. En 1925 se descubrieron procesos mejorados. La exploración posterior en 1926 condujo a nuevos descubrimientos y a una asociación entre ANDco, propietaria de los derechos mineros, y la American Smelting and Refining Company (Asarco). Las operaciones mineras comenzaron en 1927, al igual que la construcción del pueblo de Buchans .

El río Exploits fue represado a principios del siglo XX, inicialmente para abastecer la explotación maderera de Millertown. En 1909, se construyó una fábrica de pulpa y papel en Grand Falls , río abajo del Exploits. Se construyó una nueva presa de mayor tamaño en la salida del lago, creando un vasto embalse para una central hidroeléctrica en la fábrica de Grand Falls. La presa de Exploits fue mejorada o reconstruida varias veces entre 1912 y 1926.