Jardín Botánico de Benmore

El Jardín Botánico de Benmore (antes conocido como Jardín Botánico Joven ), que abre del 1 de marzo al 31 de octubre, es un gran jardín botánico situado en Strath Eachaig, al pie de Beinn Mhòr , en la península de Cowal , en Argyll y Bute , al oeste de Escocia. Los jardines se encuentran en el lado oeste de la carretera A815 que viene de Dunoon , entre Holy Loch y Loch Eck , e incluyen pasarelas que cruzan el río Eachaig . Es uno de los emplazamientos del Real Jardín Botánico de Edimburgo .

Entre sus atractivos destacan una avenida de secuoyas gigantes plantadas en 1863, amplios jardines cuadrados amurallados, una cascada, un helechal , estanques y senderos que ascienden por la ladera hasta miradores con vistas al Holy Loch . El jardín se encuentra dentro del Parque Forestal de Argyll , que forma parte del Parque Nacional de Loch Lomond y The Trossachs .

La mayor parte de Cowal, originalmente territorio del Clan Lamont, fue tomada por el Clan Campbell , incluyendo tierras en Strath Echaig, poco después de 1400. ^{[ 1 ]} El área que una vez se llamó "Innasraugh", que significa "el valle protegido", era parte de los terrenos de caza de los Duques de Argyll , pertenecientes a los Campbell de Ballochyle . Se accedía a ella a través de un vado que cruzaba el río Eachaig en Uig, cerca de la actual casa Eckford. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1820, Ross Wilson introdujo la plantación de árboles con la primera plantación conocida de coníferas forestales en Cowal. ^{[ 3 ]} En 1849, la finca fue comprada por John Lamont , un rico plantador de azúcar y propietario de esclavos en Trinidad que había emigrado de Toward (cerca de Dunoon) 48 años antes. Él dispuso la sustitución de la casa señorial anterior por la más grande Benmore House, pero murió en 1850, un año antes de que la casa estuviera terminada. Su sobrino James Lamont heredó la finca, pero luego la vendió y pasó a varios otros propietarios sucesivamente. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La finca Benmore fue comprada en 1862 por James Piers Patrick, un acaudalado estadounidense que realizó importantes obras en Benmore House, incluyendo la construcción de la torre, ^{[ 2 ]} diseñada en estilo baronial escocés por el arquitecto Charles Wilson . ^{[ 3 ]} Desarrolló el jardín y, en 1863, plantó la Avenida Redwood de secuoyas gigantes. ^{[ 5 ]}

En 1870, James Duncan, refinador de azúcar y filántropo de Greenock , compró la finca Benmore, que amplió para incluir las fincas adyacentes de Kilmun y Bernice . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Realizó extensas plantaciones en los terrenos, incluyendo más de seis millones de árboles alrededor de la finca, y añadió senderos que conducían a un barranco situado a un kilómetro ( 5/8 de milla ) al sur, en el lado este de la carretera, convirtiendo Puck's Glen en una atracción paisajística. Amplió el ala este de la casa con una galería para albergar su importante colección de pinturas: durante los veranos de 1881 y 1882, estas fueron vistas por más de 8000 visitantes. En 1889 tuvo que vender sus bienes, incluyendo Benmore. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Henry Younger, de la cervecera Younger's de Edimburgo , compró la finca en 1889 y, junto con su hijo Harry George Younger, realizó numerosas mejoras en los bosques y jardines, empleando a 40 personas para su mantenimiento. ^{[ 5 ]} Introdujeron muchos arbustos y árboles exóticos, y también demolieron la galería y el invernadero de la casa. En 1924, Harry George Younger donó la finca a la nación con fines científicos y educativos: la Comisión Forestal se hizo cargo de la mayor parte de los bosques. ^{[ 8 ]}

En conmemoración de las mejoras que James Duncan había realizado en la finca, Younger proporcionó una cabaña en lo alto de la ladera sobre el desfiladero de Puck's Glen, con un diseño especial de Sir Robert Lorimer , y "Puck's Hut" fue dedicada a la memoria del botánico Sir Isaac Bayley Balfour . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGE) buscaba un lugar para albergar la gran colección de plantas que el botánico George Forrest había traído de China, y las abundantes lluvias en Benmore resultaron ideales. En 1929 se inauguraron los Jardines Botánicos Younger como la primera extensión del RBGE. ^{[ 5 ]} En la década de 1930, la Comisión Forestal estableció el Arboretum de Kilmun para experimentar con especies de árboles en condiciones climáticas húmedas, plantando grandes grupos de árboles en lugar de ejemplares individuales. ^{[ 10 ]} La Comisión Forestal utilizó Benmore House para la formación de aprendices, y en 1965 la Corporación de Edimburgo la adquirió como centro de educación al aire libre para escuelas. ^{[ 2 ]}

En los vientos traídos por la tormenta Ali en septiembre de 2018, cuatro grandes árboles del jardín fueron derribados. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Benmore es un jardín satélite bajo la administración del RBGE, al igual que su jardín hermano Logan Botanic Garden ^{[ 13 ]} y Dawyck Botanic Garden . ^{[ 14 ]}

El helechero, construido a principios de la década de 1870, cayó en ruinas después de que James Duncan perdiera su fortuna. En 1992, Historic Scotland lo catalogó como edificio de categoría B , describiéndolo como "una estructura singular e importante como parte integral de los jardines de Benmore". Desde entonces ha sido restaurado y reabierto al público en septiembre de 2009. ^{[ 15 ]}

El Centro de Actividades al Aire Libre de Benmore, ubicado en la antigua Casa Benmore, es un centro de entrenamiento al aire libre para grupos escolares, otras organizaciones y grupos familiares. Está gestionado por el Departamento de Niños y Familias del Ayuntamiento de Edimburgo. ^{[ 16 ]} En el jardín se puede encontrar la ardilla roja autóctona.

Otros jardines del Real Jardín Botánico de Edimburgo:

• Real Jardín Botánico de Edimburgo
• Jardín Botánico Dawyck
• Jardín Botánico de Logan

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  Bosque de Benmore
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  El barranco de Puck's Glen, en invierno.
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  Glenbranter
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  Vista del helechal
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  Jardín Botánico de Benmore
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  Rododendro en flor
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  Reloj de sol en los jardines formales
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  Rododendro 'James Barto' en el Jardín Botánico de Benmore
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  El helechario renovado

• Cole, Donna (2020). Guía de Benmore . Edimburgo, Escocia: Real Jardín Botánico de Edimburgo. ISBN 978-1-910877-36-4.

• Fuentes cartográficas para el Jardín Botánico de Benmore
• Real Jardín Botánico de Edimburgo - sitio web
• Jardín Botánico de Benmore - sitio web
• Imágenes y algunos aspectos destacados del sitio web del Jardín Botánico de Benmore - Árboles Monumentales