Benjamin Waterhouse

Benjamin Waterhouse (4 de marzo de 1754, Newport , Colonia de Rhode Island y Plantaciones de Providence – 2 de octubre de 1846, Cambridge, Massachusetts ) fue un médico, cofundador y profesor de la Escuela de Medicina de Harvard . Es más conocido por ser el primer médico en probar la vacuna contra la viruela en los Estados Unidos, lo que llevó a cabo en su propia familia. ^[1]

Waterhouse nació en una familia cuáquera , aunque nunca adoptó la religión como propia. ^[2] Sus padres fueron Timothy Waterhouse, un fabricante de sillas que también sirvió en el Consejo del Gobernador, y Hannah Waterhouse. ^[3] Nacido y criado en Rhode Island, su carrera médica comenzó a los 16 años, cuando fue aprendiz de un médico en su ciudad natal. A los 21 años, dejó los Estados Unidos para estudiar medicina en Europa en varias instituciones notables, como con el Dr. John Fothergill en Londres, Inglaterra. También se educó en Edimburgo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . Se matriculó el 28 de octubre de 1778 en la Universidad de Leiden en los Países Bajos ^{[4] [5]} y recibió en la misma Universidad su título de médico el 19 de abril de 1780. ^{[6] [7]} El título de descripción de su tesis es Dissertatio medica De sympathia partium corporis humani, ejusque, in explicandis et curandis morbis necessaria considere . ^{[8] [9] [10]} Esto se traduce como “ Sobre la simpatía de las partes del cuerpo humano y su necesaria consideración al explicar y tratar las enfermedades ”. La tesis fue dedicada a John Fothergill, MD, “inspirador de mis estudios”. ^[7]

Mientras vivía en los Países Bajos, Waterhouse compartió habitación con el futuro presidente de los Estados Unidos, John Adams . ^[1]

En 1782, tras regresar a los Estados Unidos, Waterhouse se unió a la facultad de la nueva escuela de medicina de Harvard como uno de los tres profesores, junto con John Warren y Aaron Dexter, en el área de teoría y práctica de la física. Ese mismo año, también fue elegido miembro del Rhode Island College (actualmente Universidad Brown), donde enseñó historia natural. ^[2] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1795. ^[11] En 1814, Waterhouse renunció a su cátedra en Harvard después de oponerse a un plan para establecer la Escuela de Medicina en Boston e intentar fundar una escuela de medicina rival. ^[2]

Waterhouse escribió primero al entonces presidente John Adams , su antiguo compañero de habitación, con la esperanza de difundir la información sobre la vacunación contra la viruela bovina, que prevenía la viruela. Cuando vio que el presidente Adams no respondía, escribió una carta al vicepresidente Thomas Jefferson : "Una perspectiva de exterminar la viruela". ^[12]

Jefferson respondió con una carta fechada el día de Navidad de 1800 y pronto ofreció su apoyo. Una vez que Jefferson se convirtió en presidente al año siguiente, Waterhouse introdujo el método de vacunación contra la viruela bovina de Edward Jenner en los Estados Unidos. ^[12] Intentó mantener un monopolio sobre la vacuna contra la viruela bovina, tanto por razones financieras como para proteger la vacuna de médicos incompetentes o fraudulentos. Waterhouse realizó las primeras vacunaciones en los Estados Unidos en cuatro de sus hijos. Encargó un experimento controlado en la Junta de Salud de Boston en el que 19 niños vacunados y 2 no vacunados fueron expuestos al virus de la viruela. Los niños vacunados demostraron inmunidad y ambos niños no vacunados sucumbieron a la enfermedad. ^[3]

En 1788 se casó con Elizabeth Oliver, con quien tuvo seis hijos. Ella murió en el parto en 1815. En 1819 se casó con Louisa Lee; de ​​este matrimonio no nacieron hijos. ^[3]

Waterhouse era un personaje espinoso, con tendencia a involucrarse en controversias. ^[13]

Waterhouse estuvo en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 , en los días anteriores a que se otorgara el rango a los médicos militares. Waterhouse fue asignado a una fragata de la Armada que finalmente fue capturada por la Marina Real. Waterhouse, junto con los miembros supervivientes de la tripulación, fue retenido en un barco prisión británico en duras condiciones hasta el final de la guerra. Después de ser repatriado a los Estados Unidos, Waterhouse publicó un relato crítico del sistema británico de prisioneros de guerra. Al optar por permanecer en el ejército después de la guerra, Waterhouse ocupó el puesto de "cirujano de hospital", en 1818 fue ascendido a "cirujano de posguerra" y en 1821 fue dado de baja honorablemente. ^[14]

Durante la década de 1820, Waterhouse fue un firme defensor del sistema médico de Samuel Thomson . Murió en su casa de Cambridge el 6 de octubre de 1846 y le sobrevivió su esposa Louisa. Está enterrado en el cementerio Mount Auburn , donde Louisa erigió un pequeño monumento en su honor. ^{[ cita requerida ]}

• Waterhouse fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1791. ^[15]
• Waterhouse es el tema de una biografía de 2006 titulada Dr. Benjamin Waterhouse: A Life in Medicine and Public Service (1754—1846) de Philip Cash.
• Su retrato cuelga en la Facultad de Medicina de Harvard y su casa en Waterhouse Street, cerca de Cambridge Common, tiene una placa que conmemora su introducción de la vacuna contra la viruela en los Estados Unidos. ^[1]
• La Biblioteca Médica de Countway tiene un reloj de plata con una dedicatoria de Edward Jenner a Waterhouse. ^{[ cita requerida ]}
• El trabajo de Waterhouse con la vacuna contra la viruela fue dramatizado en un episodio de 1964 de la serie antológica histórica The Great Adventure . Fue interpretado por Robert Cummings .

• Sinopsis de un curso sobre teoría y práctica de la medicina. En cuatro partes (1786)
• El surgimiento, el progreso y el estado actual de la medicina (1792)
• Una perspectiva para exterminar la viruela, Parte I (1800), Parte II (1802)
• Precauciones a los jóvenes en relación con la salud... Demostración de la mala tendencia del uso del tabaco... con observaciones sobre el uso de bebidas espirituosas ardientes y vinosas (1805)
• Información sobre el origen, el progreso y la eficacia de la inoculación de la viruela bovina (1810)
• El botánico, parte botánica de un ciclo de conferencias sobre historia natural... junto con un discurso sobre los principios de la vitalidad (1811) ^[3]

• Dr. Benjamin Waterhouse: Una vida en medicina y servicio público (1754–1846), por Philip Cash, Boston Medical Library & Science History Publications (una división de Watson Publishing International), EE. UU., 2006.

• Biografía
• Segunda biografía
• Obras de Benjamin Waterhouse en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Benjamin Waterhouse o sobre él en Internet Archive
• Sitio web de Historia de las Vacunas: Waterhouse lleva la vacunación a los estados Historia de las Vacunas, un proyecto del Colegio de Médicos de Filadelfia .
• Documentos de Benjamin Waterhouse, 1738-1955 (inclusive), 1778-1837 (en conjunto). H MS c16. Biblioteca Médica de Harvard, Biblioteca de Medicina Francis A. Countway, Universidad de Harvard, Boston, Mass.
• Documentos de Benjamin Waterhouse, 1797-1829 (inclusive). B MS c10. Biblioteca Médica de Boston en la Biblioteca de Medicina Francis A. Countway, Universidad de Harvard, Boston, Mass.
• Documentos de la familia Waterhouse, 1780-1894 (inclusive), 1811-1818 (en conjunto). H MS c17. Biblioteca Médica de Harvard, Biblioteca de Medicina Francis A. Countway, Boston, Mass.