Benjamín Robins

Benjamin Robins (1707 – 29 de julio de 1751) fue un científico británico pionero, matemático newtoniano e ingeniero militar. 

Escribió un influyente tratado sobre artillería, introduciendo por primera vez la ciencia newtoniana entre los militares; fue uno de los primeros entusiastas de los cañones estriados , y su obra tuvo una influencia sustancial en el desarrollo de la artillería durante la segunda mitad del siglo XVIII, e impulsó directamente la enseñanza del cálculo en las academias militares.

Benjamin Robins nació en Bath . ^{[ 1 ]} Sus padres eran cuáqueros de escasos recursos, por lo que recibió muy poca educación formal. ^{[ 1 ]} Tras llegar a Londres por consejo del Dr. Henry Pemberton (1694-1771), quien había reconocido el talento de Robins, ^{[ 1 ]} se mantuvo durante un tiempo enseñando matemáticas , pero pronto se dedicó a la ingeniería y al estudio de la fortificación. ^{[ 2 ]}

En particular, llevó a cabo una extensa serie de experimentos en artillería, plasmando sus resultados en su famoso tratado sobre Nuevos principios de artillería (1742), ^{[ 3 ]} que contiene una descripción de su péndulo balístico (véase cronógrafo ). ^{[ 2 ]}

Robins también realizó varios experimentos importantes sobre la resistencia del aire al movimiento de proyectiles, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} y sobre la fuerza de la pólvora , calculando las velocidades transmitidas a los proyectiles. Comparó los resultados de su teoría con determinaciones experimentales de los alcances de morteros y cañones, y dio máximas prácticas para el manejo de la artillería . También hizo observaciones sobre el vuelo de los cohetes y escribió sobre las ventajas de los cañones estriados. Su obra sobre artillería fue traducida al alemán por Leonhard Euler , quien añadió un comentario crítico propio. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la obra de Robins siguió siendo una importante fuente de información técnica que ayudó al posterior avance de la artillería prusiana bajo Federico el Grande .

De menor interés hoy en día son los escritos más puramente matemáticos de Robins, como su Discurso sobre la naturaleza y certeza de los métodos de fluxiones y de razones primitivas y últimas de Sir Isaac Newton (1735), Una demostración de la undécima proposición del tratado de cuadraturas de Sir Isaac Newton (Phil. Trad., 1727), ^{[ 7 ]} y obras similares. ^{[ 2 ]}

Además de su labor científica, Robins participó activamente en política. Escribió panfletos en apoyo de la oposición a Sir Robert Walpole y fue secretario de un comité designado por la Cámara de los Comunes para investigar la conducta de dicho ministro. También escribió un prefacio al Informe sobre las actas de la Junta de Oficiales Generales sobre su examen de la conducta del teniente general Sir John Cope , en el que ofreció una disculpa por la batalla de Prestonpans . ^{[ 2 ]}

En 1749, fue nombrado ingeniero general de la Compañía Británica de las Indias Orientales y se le encomendó la supervisión de la reconstrucción de sus fuertes . Sin embargo, su salud pronto se deterioró y falleció en el Fuerte St. David, en la India. Sus obras se publicaron en dos volúmenes en 1761. ^{[ 2 ]}

• Lee, Sidney , ed. (1896). "Robins, Benjamin"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  48. Londres: Smith, Elder & Co.
• Steele, Brett D. "Robins, Benjamin (1707–1751)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/23823 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. , "Benjamin Robins" , Archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas , Universidad de St Andrews