Benjamin Radcliff

Benjamin Radcliff (28 de agosto de 1963 - 10 de junio de 2024) fue un politólogo estadounidense y profesor de la Universidad de Notre Dame . También estuvo afiliado al Centro Rooney para el Estudio de la Democracia Estadounidense y al Programa de Estudios Laborales Higgins. Si bien es más conocido por su trabajo sobre la relación entre la política y la felicidad humana, su investigación también abarcó la teoría democrática, la economía política y el estudio del movimiento obrero organizado.

Radcliff estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde obtuvo una licenciatura en 1984. Se doctoró en Ciencias Políticas en 1991. Si bien ha sido profesor en la Universidad de Rutgers y en la Universidad de Vanderbilt , la mayor parte de su trayectoria académica la ha desarrollado en la Universidad de Notre Dame. Fue becario en el Centro Robert Penn Warren para las Humanidades y en el Instituto Neerlandés de Estudios Avanzados . En 2014, residió como becario Fulbright estadounidense en el Centro de Estudios Roosevelt , en los Países Bajos.

En una serie de artículos académicos publicados en la década de 1990, Radcliff intentó una reinterpretación radical de las implicaciones para el pensamiento democrático de la teoría social en general, y del teorema de imposibilidad de Arrow en particular. En lugar de la sugerencia habitual, asociada principalmente con la obra de William H. Riker , de que el trabajo de Arrow sugería que la democracia debía, por necesidad lógica, limitarse a la forma mínima asociada con el liberalismo clásico , Radcliff argumentó que la teoría de la elección social en realidad respaldaba concepciones más robustas o populistas de la democracia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Este trabajo culminó en un artículo publicado en 2000 en The Journal of Politics que buscaba establecer que los únicos modelos democráticos que sobrevivieron a los desafíos planteados por la teoría de la elección social fueron, de hecho, las interpretaciones radicales de la democracia conocidas como democracia participativa o democracia deliberativa . ^{[ 4 ]} Este artículo ganó el premio al mejor artículo publicado en The Journal of Politics ese año.

Durante ese mismo período, Radcliff (en ocasiones en colaboración con su colega Alexander Pacek de la Universidad de Texas A&M ) elaboró ​​una serie de artículos empíricos centrados, entre otras cosas, en las conexiones entre el movimiento obrero organizado, la participación política, el estado de bienestar y los resultados electorales en las democracias industriales y en todos los estados estadounidenses.

El trabajo posterior de Radcliff se centró en el estudio sociocientífico de la felicidad dentro del campo multidisciplinario a veces denominado economía de la felicidad . En un artículo de 2001 publicado en la American Political Science Review, proporcionó amplia evidencia econométrica en apoyo de la afirmación de que la socialdemocracia en general, y un estado de bienestar amplio y universalista en particular, contribuyeron a mayores niveles de satisfacción vital en todo el mundo occidental. Concluye que el principal determinante de la calidad de vida, controlando las condiciones económicas o culturales que también podrían influir, es el grado en que una sociedad protege a sus ciudadanos contra las fuerzas impersonales del mercado, medido por el grado de desmercantilización que proporciona. ^{[ 5 ]}

Este tema general se desarrolló en una serie de artículos posteriores, que ampliaron estas conclusiones utilizando diferentes indicadores (como la felicidad y la satisfacción vital) ^{[ 6 ]} , empleando análisis de series temporales agrupadas en un mayor número de países ^{[ 7 ]} y otras innovaciones metodológicas y teóricas. En su artículo más reciente sobre el tema, Radcliff y sus colegas extienden este análisis a un estudio comparativo de los estados estadounidenses, demostrando que la satisfacción vital se ve favorecida, controlando otros factores, por el nivel de gasto en bienestar social del estado, el grado de regulación económica a favor de los trabajadores o consumidores, y su historial de gobierno por parte de gobiernos estatales liberales (o demócratas) ^{[ 8 ] .}

Radcliff también dedicó una serie de artículos al papel que desempeña la organización laboral en la promoción de la felicidad humana. Sus análisis empíricos sugirieron dos conclusiones fundamentales: (1) las personas que pertenecen a sindicatos (o están representadas por ellos) tienen mayores niveles de satisfacción vital que otras con ingresos, educación, edad, género, estado civil, salud física y otros factores similares, y, más importante aún, (2) que el nivel agregado de organización laboral —la «densidad» de organización, es decir, el porcentaje de la fuerza laboral organizada— parece aumentar la valoración subjetiva de la vida para todos, sean o no miembros de sindicatos. Estos efectos, recalcó, son independientes del impacto que los sindicatos puedan tener en la satisfacción vital a través de su apoyo tradicional al estado de bienestar. ^{[ 9 ]}

El programa de investigación de Radcliff culminó con la publicación de su libro La economía política de la felicidad humana: cómo las decisiones de los votantes determinan la calidad de vida . Cambridge University Press ; (2013) ISBN 978-1-107-64442-7

La crítica de Radcliff al trabajo de Riker sobre las conexiones entre la teoría de la elección social y la teoría democrática fue objeto de un intercambio entre Riker y él mismo en la revista Political Research Quarterly. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La afirmación de Radcliff de que existe una conexión positiva entre el grado de participación electoral (afluencia) y el porcentaje de votos recibido por el Partido Demócrata en las elecciones estadounidenses ^{[ 12 ]} ha sido criticada, en análisis separados, por los politólogos Robert Erikson y Jack Nagel. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Radcliff respondió a Erikson. ^{[ 15 ]}

El trabajo de Radcliff sobre la felicidad y el estado de bienestar ha sido objeto de una extensa crítica por parte del politólogo Tom Rice y sus colegas, quienes cuestionan en particular la dirección de la causalidad en los resultados empíricos de Radcliff, sugiriendo que podría ser que los ciudadanos más felices simplemente apoyen más al estado de bienestar, en lugar de que este produzca personas más felices. ^{[ 16 ]} Radcliff presenta varios argumentos en contra de esta hipótesis de «causalidad inversa» en su libro La economía política de la felicidad humana: cómo las decisiones de los votantes determinan la calidad de vida . Cambridge University Press ; (2013) ISBN 978-1-107-64442-7, incluyendo una demostración de que el apoyo de los individuos al bienestar social, de hecho, se correlaciona negativamente con la satisfacción con la vida.

Radcliff escribió Entendiendo el Zen (Charles Tuttle, Boston, 1993) como una introducción accesible al Zen en particular y a la filosofía oriental en general. Se basa tanto en la filosofía moderna de la ciencia como en corrientes conocidas de la filosofía occidental, como el existencialismo . Herder publicó una edición en alemán titulada Zen Denken (Friburgo, 1995). ISBN 3-451-04396-3

El Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Notre Dame anunció que Radcliff falleció el 10 de junio de 2024, honrándolo como "un académico excepcional, pero un mentor, colega y amigo aún mejor. Se le echará mucho de menos". ^{[ 17 ]}

• Universidad de Notre Dame: Profesorado: Benjamin Radcliff
• Centro Rooney para el Estudio de la Democracia Estadounidense
• Programa de Estudios Laborales Higgins
• Centro Robert Penn Warren para las Humanidades en la Universidad de Vanderbilt