Benjamin Morrell

Wasp y Henry zarparon de Nueva York el 21 de junio de 1822 y permanecieron juntos hasta las Islas Malvinas . Luego se separaron; Wasp viajó hacia el este en busca de zonas de caza de focas. El relato de Morrell sobre los meses siguientes del viaje, en aguas antárticas y subantárticas , es controvertido. Sus afirmaciones sobre las distancias recorridas, las latitudes alcanzadas y los descubrimientos realizados han sido cuestionadas por inexactas o imposibles, lo que reforzó su reputación de mentiroso entre sus contemporáneos y generó numerosas críticas por parte de autores posteriores. ^{[ 8 ]}

aguas antárticas

El diario de Morrell indica que el Wasp llegó a Georgia del Sur el 20 de noviembre y luego navegó hacia el este hacia la aislada Isla Bouvet , que se encuentra aproximadamente a medio camino entre el sur de África y el continente antártico y es conocida como la isla más remota del mundo. ^{[ 9 ]} Había sido descubierta en 1739 por el navegante francés Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier , ^{[ 10 ]} pero su trazado de su posición fue inexacto; ^{[ 11 ] [ 12 ]} El capitán James Cook , en 1772, no había podido encontrarla y había asumido su inexistencia. ^{[ 11 ]} No había sido vista de nuevo hasta 1808, cuando los capitanes británicos de caza de focas James Lindsay y Thomas Hopper llegaron a ella y registraron su posición correcta, aunque no pudieron desembarcar. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Según su propio relato, Morrell encontró la isla sin dificultad —con una «improbable facilidad», en palabras del historiador William Mills— ^{[ 10 ]} antes de desembarcar y cazar focas allí. En su posterior y extensa descripción, Morrell no menciona la característica física más evidente de la isla: su capa de hielo permanente. ^{[ 14 ]} Esto ha llevado a algunos comentaristas a dudar de que realmente visitara la isla. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

Después de partir de la isla Bouvet , el Wasp continuó hacia el este, llegando a las islas Kerguelen el 31 de diciembre de 1822, donde permaneció durante 11 días. El viaje evidentemente continuó hacia el sur y el este hasta el 1 de febrero de 1823, cuando Morrell registra su posición como 65°52'S, 118°27'E. ^{[ 16 ]} Aquí, Morrell dice que aprovechó una brisa de once nudos y viró el barco para comenzar un paso hacia el oeste. ^{[ 16 ]} Aparte de una posición sin fecha en 69°11'S, 48°15'E, el diario de Morrell está en silencio hasta el 23 de febrero, cuando registra el cruce del meridiano de Greenwich (0°). ^{[ 16 ]} Los historiadores han dudado de que un viaje tan largo desde 118°E, aproximadamente 3500 millas náuticas (4000 mi; 6500 km) , pudiera haberse realizado tan rápidamente en aguas cubiertas de hielo y contra los vientos predominantes. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Aunque algunos escritores, incluido el ex navegante de la Marina Real Rupert Gould , han argumentado que las afirmaciones de Morrell sobre velocidad y distancia son plausibles, ^{[ 18 ]} la latitud provisional sin fecha de Morrell se demostró más tarde que estaba muy dentro del territorio continental antártico de la Tierra de Enderby . Gould, escribiendo en 1928 antes de que se conocieran los límites continentales de este sector de la Antártida, basó su apoyo a Morrell en la premisa de que la Tierra de Enderby era una isla con un canal marítimo al sur de ella. ^{[ 19 ]} Añadió: "Si en algún momento futuro se descubre que la Tierra de Enderby forma parte del continente antártico, los defensores más acérrimos de Morrell, por fuerza, tendrán que abandonar la idea". ^{[ 20 ]}  

Según Morrell, el Wasp llegó a las Islas Sandwich del Sur el 28 de febrero. Su presencia allí se corrobora con sus descripciones del puerto en la Isla Thule , confirmadas por las expediciones de principios del siglo XX. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En la siguiente fase del viaje, Morrell registra que llevó el Wasp hacia el sur y, dado que el mar estaba notablemente libre de hielo, alcanzó una latitud de 70°14'S antes de virar hacia el norte el 14 de marzo, cuando se estaba agotando el combustible para las estufas del barco. ^{[ 16 ]} Este viaje, si el relato de Morrell es cierto, lo convirtió en el primer capitán de barco estadounidense en penetrar el Círculo Polar Antártico. ^{[ 1 ]} Creía, dice, que de no ser por esta deficiencia podría haber "hecho un glorioso avance directamente al Polo Sur, o a 85° sin la menor duda". ^{[ 16 ]} La latitud austral que afirmó James Weddell , en una ruta similar, realizada un mes antes, alcanza los 74°15'S antes de retroceder, da cierta credibilidad a su afirmación. ^{[ 23 ]} Las palabras que Weddell usó para expresar su creencia de que el Polo Sur se encontraba en aguas abiertas son replicadas por Morrell, cuyo relato fue escrito nueve años después del evento. Por lo tanto, el geógrafo Paul Simpson-Housley sugiere que Morrell pudo haber plagiado las experiencias de Weddell, ^{[ 22 ]} ya que el relato de Weddell se había publicado en 1827. ^{[ 23 ]}

Para su segundo viaje, Morrell se hizo cargo de un nuevo barco, el Tartar , que zarpó de Nueva York el 19 de julio de 1824 rumbo al océano Pacífico. En los dos años siguientes, el Tartar exploró primero la costa americana desde el estrecho de Magallanes hasta el cabo Blanco (actualmente en Oregón ). ^{[ 32 ]} Luego navegó hacia el oeste hasta las islas de Hawái , conocidas en aquel entonces como las islas Sandwich , donde el capitán James Cook había encontrado la muerte casi 40 años antes. ^{[ 32 ]} Afirma haber descubierto dos nuevas islas: la isla Byers y la isla Morrell . ^{[ 33 ]} Posteriormente, el Tartar regresó a la costa americana y navegó lentamente hacia el sur de vuelta al estrecho de Magallanes. ^{[ 34 ]}

Entre los eventos presenciados y registrados en el diario de Morrell se encuentran el asedio de Callao , el principal puerto del Perú, por los libertadores de Simón Bolívar , ^{[ 35 ] [ 36 ]} y una espectacular erupción volcánica en la isla Fernandina , en el archipiélago de Galápagos , que Tartar visitó durante febrero de 1825. Fernandina, entonces conocida como isla Narborough, ^{[ 37 ]} explotó el 14 de febrero. En palabras de Morrell: «Los cielos parecían un solo resplandor de fuego, entremezclado con millones de estrellas fugaces y meteoros; mientras las llamas se elevaban desde la cima de Narborough hasta una altura de al menos dos mil pies». ^{[ 38 ]} Morrell informa que la temperatura del aire alcanzó los 123  °F (51  °C), y cuando Tartar se acercó al río de lava que desembocaba en el mar, la temperatura del agua subió a 150  °F (66  °C). Algunos miembros de la tripulación se desmayaron por el calor. ^{[ 38 ]}

Morrell también relata cómo un viaje de caza en tierra en California condujo a una escaramuza con los lugareños que se convirtió en una batalla a gran escala que terminó, según él, con diecisiete nativos muertos y siete hombres de Tartar heridos . Morrell afirma que estuvo entre las bajas, con una flecha en el muslo. ^{[ 32 ]} Sobre una visita a San Francisco, Morrell escribe: "Los habitantes son principalmente mexicanos y españoles que son muy indolentes y, por consiguiente, muy sucios". ^{[ 32 ]} Después de volver a las Islas Galápagos y recolectar una cosecha de focas peleteras y tortugas , ^{[ 39 ]} Tartar comenzó un lento viaje de regreso a casa el 13 de octubre de 1825. Al salir del Pacífico, Morrell afirmó haber inspeccionado personalmente e identificado todos los peligros existentes a lo largo de la costa del Pacífico americano. ^{[ 40 ]} Tartar finalmente llegó al puerto de Nueva York el 8 de mayo de 1826, con una carga principal de 6000 focas peleteras. Este botín no complació a los empleadores de Morrell, quienes evidentemente esperaban mucho más. «La acogida que recibí de mis amos fue fría y repulsiva», escribió. «El tártaro no regresó a casa cargado de plata y oro, por lo que mis esfuerzos y peligros no sirvieron para nada». ^{[ 41 ]}

En 1828, Morrell fue contratado por la compañía Christian Bergh & Co. para comandar la goleta Antarctic (nombrada, según él, en honor a sus logros anteriores en la Antártida). ^{[ 42 ]} Antarctic zarpó de Nueva York el 25 de junio de 1828 con destino a África Occidental. Durante los meses siguientes, Morrell realizó un extenso estudio de la costa africana entre el Cabo de Buena Esperanza y Benguela , y dirigió varias excursiones cortas tierra adentro. Quedó impresionado por el potencial comercial de esta costa, registrando que «aquí se pueden obtener muchos tipos de pieles, incluidas las de leopardo, zorro y buey, junto con plumas de avestruz y minerales valiosos». ^{[ 43 ]} En la isla Ichaboe descubrió enormes depósitos de guano , de 25 pies de espesor. ^{[ 44 ]} Ante tal oportunidad, registró su creencia de que una inversión de 30 000 dólares produciría en dos años una ganancia «del diez al mil quinientos por ciento». ^{[ 43 ]}

Durante el viaje, Morrell tuvo varios encuentros con la trata de esclavos, primero en las Islas de Cabo Verde , entonces un centro de la trata debido a su posición geográfica en relación con América, Europa y África. ^{[ 45 ]} Encontró miserables las condiciones de los esclavos, pero le impresionó su pasión por la música que, pensó, "puede aliviar incluso los dolores causados ​​por las ataduras de la esclavitud". ^{[ 46 ]} Más adelante en el viaje presenció lo que describe como "horrible barbarie", incluyendo el espectáculo de dos mujeres esclavas agonizando como resultado de los azotes. Un extenso soliloquio en su diario sobre los males de la esclavitud concluye:

La raíz, el origen, el fundamento del mal reside en la ignorancia y la superstición de los propios negros pobres. Si tan solo se civilizaran parcialmente y se ilustraran lo suficiente como para apreciar la belleza de los preceptos morales más sencillos de nuestra religión, ya no se sentirían obligados a obedecer los mandatos injustos de un déspota despiadado que declara la guerra a sus vecinos, no por ningún daño real o imaginario recibido, sino con el único propósito de obtener ingresos mediante la venta de sus cautivos. ^{[ 47 ]}

El 8 de junio de 1829, Morrell escribió en su diario: «El viaje había sido próspero más allá de nuestras expectativas, y cualquier otra estancia en la costa africana habría sido una pérdida de tiempo y dinero». ^{[ 48 ]} Llegó a Nueva York el 14 de julio. ^{[ 49 ]}

Según Morrell, los propietarios del Antarctic fueron unánimes en que debía hacer otro viaje con el barco, ^{[ 50 ]} y en septiembre de 1829 Antarctic zarpó de Nueva York, rumbo al Atlántico Sur y al Pacífico en busca de focas. Por insistencia propia, y en contra del consejo de Morrell y de los propietarios, su esposa Abby Jane Morrell lo acompañó. ^{[ 51 ]} Para enero de 1830, Antarctic había llegado a las Islas Auckland , al sur de Nueva Zelanda, donde Morrell había esperado una abundante pesca de focas, pero encontró las aguas vacías. ^{[ 52 ]} Navegó hacia el norte, a Manila en Filipinas, con la esperanza de encontrar allí una carga comercial, y llegó en marzo de 1830. ^{[ 53 ]} No había tal carga disponible, pero el cónsul estadounidense, George Hubbell, persuadió a Morrell de que una empresa potencialmente rentable sería recolectar pepinos de mar (también conocidos como "Bêche-de-mer"), abundantes en las islas ahora conocidas como Micronesia . Estos podían luego ser llevados a China, donde eran muy apreciados. ^{[ 54 ]}

Hubbell no permitió que el Antarctic zarpara con Abby a bordo; posiblemente tenía intenciones con ella. ^{[ 55 ]} Morrell zarpó de Manila sin ella, y al principio tuvo poca suerte en encontrar pepinos de mar en cantidad suficiente. Finalmente, el Antarctic llegó a las Islas Carteret , un pequeño atolón que ahora forma parte de Papúa Nueva Guinea , y encontró pepinos de mar en abundancia. ^{[ 56 ]} Morrell estableció un campamento en una de las islas, donde se enfrentó a una recepción hostil por parte de la población, que, sin embargo, estaba intrigada por su primer avistamiento de metal. Hubo robos de herramientas; Morrell respondió tomando como rehenes a varios jefes, tras lo cual los isleños lanzaron un ataque a gran escala contra la base costera de Morrell. Catorce miembros de la tripulación murieron; el Antarctic se vio obligado a retirarse apresuradamente, dejando atrás gran parte del equipo. ^{[ 57 ]}

Morrell se retiró a Manila, planeando una represalia. Contrató a un gran número de manileños para reforzar su tripulación y, con la ayuda de un préstamo del cónsul británico, adaptó el Antarctica y lo equipó con cañones y fusiles. El barco, con Abby a bordo, regresó a las islas Carteret y atacó con fuego de artillería. Tras una serie de asaltos y numerosas bajas, la población pidió la paz. ^{[ 58 ]} Esto permitió a Morrell ocupar una de las islas a cambio de cubiertos, baratijas, herramientas y otros objetos metálicos. ^{[ 59 ]} La paz fue temporal; el campamento costero de Morrell fue acosado continuamente por la población. Finalmente, Morrell decidió abandonar la empresa, alegando la «venganza insaciable y las hostilidades incesantes» de la población nativa. ^{[ 60 ]}

El 13 de noviembre de 1830, mientras regresaba a Manila, el Antarctica ancló frente a la costa de la isla de Uneapa (en la actual provincia de Nueva Bretaña Occidental ). ^{[ 61 ]} Una flotilla de canoas nativas se acercó al barco, llena de isleños aparentemente bien armados y agresivos. Después de sus experiencias en la isla Carteret, Morrell no quiso correr riesgos y ordenó a su tripulación que abriera fuego. Las pequeñas embarcaciones quedaron destrozadas; muchos murieron, mientras que otros lograron regresar a la costa. Un hombre, que se había aferrado al timón del Antarctic , fue subido a bordo como prisionero. La tripulación lo llamó "Sunday"; su verdadero nombre era Dako. ^{[ 62 ]} John Keeler, el joven navegante del barco, registró este encuentro en el diario de a bordo. ^{[ 63 ]} Poco más de una semana después, el 22 de noviembre, una escaramuza en las islas Ninigo trajo a Morrell otro cautivo, a quien la tripulación llamó "Monday" (su verdadero nombre nunca se descubrió). ^{[ 64 ]} Con dos prisioneros nativos, pero poco más que mostrar de esta aventura, la Antártida regresó a Manila a mediados de diciembre. ^{[ 65 ]}

Para entonces, desesperado por encontrar alguna actividad rentable, Morrell ganó algo de dinero exhibiendo a Dako y Monday ante un público fascinado. ^{[ 66 ]} La única oportunidad marítima disponible era llevar un cargamento a Cádiz , lo cual se vio obligado a aceptar. Partió de Manila el 13 de enero de 1831, llevándose consigo a sus cautivos. Cuando el Antarctic llegó a Cádiz cinco meses después, el puerto estaba en cuarentena y cerrado. Se vio obligado a descargar el cargamento en Burdeos , donde Dako y Monday, de quienes se rumoreaba en la ciudad que eran caníbales, volvieron a despertar gran curiosidad. ^{[ 65 ]} El Antarctic finalmente llegó a Nueva York el 27 de agosto de 1831; a pesar de su falta de éxito comercial, Morrell se mantuvo optimista sobre las perspectivas futuras en el Pacífico. «Podría, con solo una modesta participación de mecenazgo  ... abrir una nueva vía comercial más lucrativa que cualquiera que nuestro país haya disfrutado jamás, y además, estaría en mi poder, y solo en el mío, asegurar el monopolio por el plazo que yo quisiera». ^{[ 67 ]} En el último párrafo de su relato, Morrell registra que el padre de su esposa, su tía y el hijo de su tía habían fallecido durante su ausencia, al igual que uno de los primos de Morrell y su esposo. ^{[ 68 ]}

Cuando regresó a Nueva York después de su cuarto viaje infructuoso, Morrell estaba muy endeudado y necesitaba fondos con urgencia. ^{[ 69 ]} Los periódicos mostraron gran interés en la historia del viaje, y Morrell estaba ansioso por sacar provecho. ^{[ 70 ]} A los pocos días de su llegada organizó un espectáculo teatral, titulado "Dos caníbales de las islas del Pacífico Sur". Este espectáculo, adornado con relatos de la masacre en la isla Carteret y otras inclusiones dramáticas, se presentó ante grandes multitudes en el museo Rubens Peale de Nueva York . ^{[ 71 ]} En octubre de 1831, Morrell llevó el espectáculo de gira, que comenzó en Albany el 10 de octubre. Entre los que visitaron el espectáculo estaba Herman Melville , de 12 años , futuro autor de Moby Dick , quien pudo haber basado el personaje de Queequeg en su recuerdo de Dako. ^{[ 72 ]} La gira continuó por Filadelfia , Baltimore y finalmente Washington D.C. , antes de terminar en enero de 1832, momento en el que Morrell regresó el espectáculo a Peale's. ^{[ 73 ]}

La segunda fuente de financiación proyectada de Morrell fue su relato de sus viajes, que la firma de J. y J. Harper estaba dispuesta a publicar. ^{[ 74 ]} Contrataron a un escritor y dramaturgo experimentado, Samuel Woodworth , para que diera sentido a las notas y diarios de mar de Morrell, ^{[ 4 ]} aunque el papel de Woodworth como escritor fantasma no se hizo público. ^{[ 75 ]} Los diarios de Abby Morrell recibieron un tratamiento similar de otro autor consagrado, Samuel Knapp . ^{[ 4 ]} Su libro se publicó en diciembre de 1832, el de ella a principios de 1833. El de Morrell fue muy exitoso y se vendió bien; el New York Mirror lo consideró "una obra muy interesante e instructiva", con "aventuras emocionantes y mucha información geográfica y náutica". ^{[ 75 ]} El principal explorador de Francia, Jules Dumont d'Urville, fue elogioso, reconociendo a Morrell como "valiente, hábil y dedicada"; ^{[ 76 ]} El explorador y periodista Jeremiah Reynolds , por otro lado, observó que el relato contenía más poesía que verdad. ^{[ 15 ]} El libro de Abby atrajo menos atención. Pretendía haber sido escrito para promover "la mejora de la condición del marinero estadounidense", ^{[ 77 ]} un tema en el que no había mostrado interés por lo demás. ^{[ 78 ]} Woodworth explotó la curiosidad del público preparando una obra de teatro, Los caníbales , que se estrenó en el Bowery Theatre, Nueva York, en marzo de 1833 y tuvo una larga y exitosa temporada. ^{[ 79 ]} El relato fantasma de Morrell fue una de las fuentes utilizadas por Edgar Allan Poe en su novela La narración de Arthur Gordon Pym . ^{[ 80 ]}

Con la recuperación de su fortuna y su recién adquirida fama, Morrell comenzó a planear un nuevo viaje por el Pacífico, con la intención de devolver a Dako y Monday a sus islas y aprovechar nuevas oportunidades comerciales. Tras presionar sin éxito para obtener financiación del Congreso, ^{[ 81 ]} Morrell finalmente encontró patrocinadores que consiguieron un bergantín reconvertido, el Margaret Oakley , en el que zarpó de Nueva York el 9 de marzo de 1834. Entre la tripulación se encontraba Selim Woodworth , el hijo de 18 años de Samuel Woodworth , cuyos diarios y cartas proporcionaron un registro del viaje. ^{[ 82 ]} Monday no estaba con ellos; había fallecido un año antes. ^{[ 83 ]}

Margaret Oakley tomó la ruta occidental hacia el Pacífico, cruzó el Atlántico hasta las Islas de Cabo Verde , luego se dirigió al sur hasta el Cabo de Buena Esperanza y cruzó el Océano Índico, ^{[ 84 ]} llegando a las cercanías de las islas natales de Dako en noviembre de 1834. Dako fue recibido con entusiasmo por su gente, como alguien que había regresado de entre los muertos. ^{[ 85 ]} Morrell permaneció en la zona durante varios meses, explorando y recolectando artefactos, antes de partir en abril de 1835 hacia Port Jackson (Puerto de Sídney) en Australia para reparaciones y repintado. ^{[ 86 ]} En junio, Morrell estaba de regreso entre las islas del Pacífico, donde se despidió definitivamente de Dako. ^{[ 87 ]} Después de un intervalo infructuoso buscando oro en la parte continental de Nueva Guinea, Morrell llevó el barco a Cantón en China, ^{[ 88 ]} donde encontró una valiosa carga para Nueva York con la que anticipó una ganancia de $100,000. ^{[ 89 ]}

Después de partir de Cantón el 14 de noviembre, el Margaret Oakley se retrasó en Singapur debido al mal tiempo, donde parte de la carga se vendió para pagar las reparaciones. ^{[ 90 ]} El barco partió de Singapur el 31 de diciembre de 1835 y fue visto frente a Mauricio a principios de febrero de 1836, pero luego desapareció. ^{[ 91 ]} Se le dio por perdido con toda su tripulación antes de que, meses después, llegara a Mauricio la noticia de que había naufragado en la costa de Madagascar. La tripulación fue rescatada, aunque gran parte de la carga del barco se perdió en el naufragio, ^{[ 92 ]} y otra parte se usó para pagar a los rescatadores y otras deudas de Morrell. Cuando los representantes de las aseguradoras llegaron a Madagascar para evaluar la pérdida, descubrieron que Morrell se había marchado, llevándose consigo parte de la carga restante. Se dirigió a Sudáfrica, donde embarcó en un barco británico, el Rio Packet , con destino a Londres. ^{[ 93 ]} Fuera de la jurisdicción de EE. UU., estaba fuera del alcance de las autoridades estadounidenses, que equiparaban sus acciones con la piratería. ^{[ 1 ]}

A principios de 1837, en Londres, Morrell intentó convertir parte de la carga robada en efectivo, pero la noticia de sus actividades se había extendido y las ganancias fueron confiscadas de inmediato por agentes que actuaban para los aseguradores de Margaret Oakley . ^{[ 94 ]} Su reputación como probable estafador le impidió encontrar un nuevo empleo; buscó trabajo en la naviera Enderby Brothers , pero Charles Enderby dijo que «había oído hablar tanto de [Morrell] que no consideró oportuno formalizar ningún acuerdo con él». ^{[ 95 ]} Frustrado en Londres, Morrell centró su atención en Francia. Había oído que d'Urville estaba organizando una expedición a la Antártida y, el 20 de junio de 1837, escribió a la Sociedad Geográfica Francesa en París para ofrecer sus servicios: «Me comprometo a colocar la orgullosa bandera de Francia diez grados más cerca del Polo que ninguna otra bandera jamás plantada, siempre que pueda obtener el mando de una pequeña goleta  ... debidamente tripulada y equipada». ^{[ 96 ]} Su oferta fue rechazada; ^{[ 97 ]} Morrell era considerado para entonces un fraude tanto en Francia como en Gran Bretaña y Estados Unidos. ^{[ 98 ]}

No se sabe cómo se mantuvo Morrell durante sus meses en Londres; es posible que Abby le enviara fondos desde América. ^{[ 99 ]} De alguna manera, en el otoño de 1837, llegó a La Habana, Cuba, después de lo cual sus movimientos no están claros. Parece que finalmente obtuvo el mando de un barco, posiblemente el Christine , y que zarpó en septiembre de 1838, ^{[ 100 ]} probablemente planeando regresar al Pacífico. ^{[ 4 ]} No llegó más allá de Mozambique en la costa de África Oriental; su barco naufragó y Morrell quedó varado en tierra. Se dice que murió, ya sea de fiebre o durante una insurrección, a finales de 1838 o principios de 1839. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Esta historia se complica por un relato alternativo que indica que el Christine naufragó un año después, a principios de 1840, aunque no se registra si Morrell estaba vivo y al mando para esa fecha. El Christine era conocido como un barco negrero, lo que plantea la posibilidad de que en sus últimos años Morrell estuviera involucrado en el comercio de esclavos. ^{[ 100 ]} Fairhead sugiere una hipótesis alternativa: que Morrell fingió su muerte en Mozambique para evadir a los aseguradores de Margaret Oakley . En este escenario, podría haber escapado a Sudamérica y vivido allí el resto de sus días. Fairhead sostiene que una carta fechada el 11 de agosto de 1843, dirigida al editor de The New York Commercial Advertiser y firmada como "Morrell", solo pudo haber sido escrita por alguien con conocimiento íntimo del viaje de Oakley . Fairhead no ofrece ninguna explicación de por qué Morrell, si estuviera vivo, rompería su silencio, salvo: "Quizás, como muchos criminales, no pudo resistir la tentación de exhibirse". ^{[ 101 ]}

Hay poca información documentada sobre la vida de Abby Morrell después de 1838: dos registros, fechados respectivamente en 1841 y 1850, la ubican en Nueva York, pero se desconocen los detalles de su vida y su muerte. ^{[ 101 ]}