Benjamín Lees

Benjamin Lees (8 de enero de 1924 – 31 de mayo de 2010) fue un compositor estadounidense de música clásica.

Lees nació como Benjamin George Lisniansky en Harbin , Manchuria , de ascendencia ruso - judía . ^{[ 1 ]} Lees era aún un bebé cuando su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en California . Comenzó a tomar lecciones de piano a los 5 años con Kiva Ihil Rodetsky de San Francisco. ^{[ 2 ]} A los siete años, se convirtió en ciudadano estadounidense. En 1939, se mudó con su familia a Los Ángeles y continuó sus estudios de piano con Marguerite Bitter. En su adolescencia temprana, estudió armonía y teoría y comenzó a componer. ^{[ 3 ]}

Tras servir en el ejército de los Estados Unidos, Lees estudió composición con Halsey Stevens , así como con Kanitz e Ingolf Dahl , ^{[ 4 ]} en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles , California . El compositor George Antheil , impresionado por las composiciones de Lees, le ofreció más tutoría; este período duró cuatro años, al final de los cuales Lees ganó un premio de la Fundación Fromm . De Antheil, Lees declaró: «Cambió mi vida». ^{[ 5 ]}

La obtención de una beca Guggenheim en 1954 le permitió vivir en Europa, logrando así su objetivo de desarrollar un estilo propio alejado de las tendencias predominantes en la escena de la música clásica estadounidense, lo que dio como resultado una serie de obras maduras e impresionantes. ^{[ 6 ]} De regreso a Estados Unidos en 1961, dividió su tiempo entre la composición y la docencia en varias instituciones. Entre ellas se encontraban el Conservatorio Peabody (1962-64, 1966-68), el Queens College (1964-66), la Manhattan School of Music (1972-74) y la Juilliard School (1976-77). ^{[ 6 ]}

Lees rechazó el atonalismo y la música americana en favor de las estructuras clásicas. Niall O'Loughlin escribe en The New Grove Dictionary of Music and Musicians : «Desde un interés inicial por el estilo melódico agridulce de Prokofiev y los aspectos extraños y surrealistas de la música de Bartók , progresó naturalmente bajo la guía poco convencional de Antheil». ^{[ 6 ]} La música de Lees es rítmicamente activa, con frecuentes cambios de acento y métrica incluso en sus primeras obras, y es conocida por sus inflexiones semitonales en la melodía y la armonía. ^{[ 6 ]}

En 1954, la Orquesta Sinfónica de la NBC interpretó sus Perfiles para Orquesta en una transmisión de radio nacional. ^{[ 7 ]} En 1970, Medea en Corinto , su drama musical en un acto, se estrenó en la Purcell Room, Queen Elizabeth Hall, Londres, ^{[ 8 ]} y posteriormente fue transmitida por CBS Television en 1974. ^{[ 9 ]} Otras obras notables incluyen la Sinfonía n.° 4: Velas conmemorativas , encargada por la Orquesta Sinfónica de Dallas en 1985 para conmemorar el Holocausto , y la Sinfonía n.° 5: Kalmar Nyckel , escrita en 1986 para honrar la fundación de Wilmington, Delaware . ^{[ 7 ]} ( Kalmar Nyckel era el nombre del barco que transportó por primera vez a los colonos originales desde Suecia a lo que se convertiría en Wilmington). ^{[ 7 ]} En 1994, la Orquesta Sinfónica de Dallas encargó Echoes of Normandy para conmemorar el 50 aniversario del desembarco del Día D. ^{[ 8 ]} Su Trío para piano n.° 2 de 1998, Silent Voices , escrito en Palm Springs, está dedicado a la música de compositores judíos emigrados. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Lees recibió una nominación al Grammy por Kalmar Nyckel en 2003, tras el lanzamiento de una grabación de la orquesta alemana Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz bajo la dirección de Stephen Gunzenhauser . ^{[ 7 ]} Perdió ante Dominick Argento . ^{[ 7 ]}

Lees se casó con Luba Leatrice Banks en 1948. Tuvieron una hija. ^{[ 1 ]} Lees donó su archivo de manuscritos, bocetos, partituras, cartas, fotografías, artículos, grabaciones y carteles a la Universidad de Yale . Poco antes de su muerte a los 86 años, envió un correo electrónico diciendo que estaba "ocupado como pulgas en un circo". ^{[ 1 ]} Murió en Glen Cove, Nueva York .

• 1953: Premio de la Fundación Fromm
• 1954: Beca Guggenheim
• 1955: Medalla Copley
• 1956: Beca Fulbright
• 1958: Premio UNESCO , Medalla de la Sociedad Sir Arnold Bax
• 1966: Beca Guggenheim
• 1985: Premio al compositor de la Orquesta Sinfónica de Lancaster
• 2003: Nominación al Grammy ^{[ 7 ]}
• Patrono nacional de Delta Omicron , una fraternidad musical profesional internacional. ^{[ 12 ]}

• Concierto para cuarteto de cuerdas y orquesta (RCA, dirigido por Igor Buketoff )
• Estudios para piano y orquesta (Albany)
• Concierto para trompa (Nuevo Mundo)
• Pasacalle para orquesta (Delos)
• Concierto para piano n.º 1 (Pierian)
• Concierto para piano n.º 2 (Albany)
• Sonata para piano n.º 4, Espejos, Variaciones de fantasía (Albany)
• Trío para piano n.º 2: Voces silenciosas (Albany, DUX)
• Prólogo, Capriccio y Epílogo (CRI)
• Cuartetos de cuerda n.º 1, 5 y 6 (Naxos)
• Sinfonías n.º 2, n.º 3 y n.º 5 (Albany)
• Sinfonía n.º 4: Velas conmemorativas (Naxos)
• Concierto para violín (VoxBox, EPR)
• Sonata para violín n.º 2 (polipiedra)
• Obras para violín (completas) (Albany)

• O'Loughlin, Niall. «Lees, Benjamin». The New Grove Dictionary of Music and Musicians , segunda edición, editado por Stanley Sadie y John Tyrrell (Londres: Macmillan Publishers, 2001), 29 vols. ISBN 0-333-60800-3.

• Página personal
• Artículo de revista
• Benjamin Lees en Boosey & Hawkes
• Entrevista a Benjamin Lees realizada por Bruce Duffie el 13 de junio de 1987.
• Entrevista de David Dubal con Benjamin Lees en YouTube , WNCN-FM, 9 de septiembre de 1984.