Articulo de referencia

Benjamín Kidd

Benjamin Kidd (9 de septiembre de 1858 – 2 de octubre de 1916) fue un sociólogo británico cuyo primer trabajo fue como empleado de la administración pública, pero gracias a su c...

Benjamin Kidd (9 de septiembre de 1858 – 2 de octubre de 1916) fue un sociólogo británico cuyo primer trabajo fue como empleado de la administración pública, pero gracias a su constante autoaprendizaje, alcanzó fama internacional con la publicación de su libro Evolución social en 1894. Kidd sostenía que la «evolución de la sociedad y de la civilización moderna» no se debe a la razón ni a la ciencia, sino a la fuerza de las «creencias religiosas». [ 1 ] El libro tuvo una amplia difusión mundial e influyó en el movimiento del Evangelio Social .

Kidd es considerado uno de los fundadores de la sociología como disciplina. Influenciado por el darwinismo y la evolución, Kidd buscó y encontró analogías entre la evolución de la sociedad humana y la del organismo biológico. [ 2 ]

Los prolíficos escritos de Kidd tuvieron un gran impacto en su época. Sin embargo, el mundo era tan diferente después de la Primera Guerra Mundial que la obra de Kidd quedó relegada a un mero interés histórico. [ 3 ]

Primeros años de vida

Benjamin Kidd nació en el condado de Clare, Irlanda, el 9 de septiembre de 1858, el primero de los once hijos de Benjamin Kidd ( c. 1831–1914), agente de la Real Policía Irlandesa , y su esposa, Mary Rebecca (1833–1916). El hijo no tuvo "ventajas tempranas de educación o posición social". Sin embargo, su "confianza en sí mismo y su ímpetu" eran tan fuertes que la vida de Kidd se convirtió en una historia de "la pobreza a la riqueza". [ 3 ]

Primer trabajo

El primer trabajo de Kidd comenzó en 1878 como empleado de la Junta de Impuestos Internos en Somerset House , Londres. Para obtener este puesto, Kidd (a los 18 años) aprobó el examen de ingreso a la función pública. En Londres, la vida de Kidd fue austera y solitaria, pero su ambición lo impulsó a asistir a clases nocturnas y a leer sin cesar. [ 3 ] La austeridad de Kidd se debía a que el salario de un empleado de nivel inferior lo situaba en el extremo inferior de la escala salarial de la clase media baja, con un máximo de 150 libras. Esto apenas le alcanzaba para vivir, sin posibilidad de aumentos durante 13 años. [ 4 ]

En 1887, Kidd se casó con Maud Emma Isabel Perry de Weston-Super-Mare . Tuvieron tres hijos: Franklin y los gemelos John y Rolf. [ 3 ]

Kidd no se conformaba con ser un simple empleado. Creía tener una misión en la vida: convertirse en un profeta social por mérito propio, como Auguste Comte y Herbert Spencer . [ 5 ] Pasó sus diecisiete años como empleado preparándose para su misión. Su preparación comenzó con la lectura de libros escritos por otros autores. [ 3 ] Durante los últimos diez años, Kidd se centró en escribir Evolución social , el libro que lo catapultó a la fama internacional. [ 6 ]

Evolución social

Las regalías por la publicación de su obra La evolución social en 1894 permitieron a Kidd dejar su trabajo. En poco tiempo, pasó de ser un oficinista desconocido al profeta social de fama internacional que tanto anhelaba. [ 7 ]

Kidd escribió Evolución social con «autoconfianza y convicción» de que su contenido era de suma importancia. El tema principal del libro (y de obras posteriores) es que la religión es «el principal agente para promover la filantropía y el derecho al voto». En contraste, Kidd considera que la razón es «egoísta y miope». [ 3 ]

El libro fue oportuno porque la "evolución y el naturalismo" amenazaban algunas creencias religiosas. Kidd ofreció una fe que tuvo en cuenta y aprovechó estos nuevos descubrimientos. Kidd es caracterizado como un "darwinista social" . [ 8 ] El término "evolución social" se utilizó por primera vez en 1853. Se observaron paralelismos entre las nuevas teorías de la evolución biológica y la evolución de las sociedades. [ 9 ] Kidd escribió sobre estos paralelismos en "Aplicación de la doctrina de la evolución a la teoría sociológica" como prefacio de la Encyclopædia Britannica 1902 , vol. 5. [ 10 ]

La obra Evolución social tuvo varias ediciones y fue traducida al alemán (1895), sueco (1895), francés (1896), ruso (1897), italiano (1898), chino (1899), checo (1900), danés (1900) y árabe (1913). [ 7 ]

Una de las razones del éxito del libro fue su «violento ataque al socialismo», que atrajo a la población más conservadora. [ 3 ] Otra razón fue su atractivo para los religiosos. Kidd atribuyó el «progreso moderno de la civilización occidental hacia la igualación de las condiciones de vida» al «inmenso altruismo» generado por la religión cristiana. [ 11 ] Una tercera razón del éxito del libro fue que Kidd predijo un futuro en el que los trabajadores tendrían igualdad de derechos y oportunidades. [ 12 ] Este optimismo atrajo a los trabajadores que, durante la Edad Dorada, a menudo estaban «condenados a una vida de trabajo duro con pocas esperanzas de ascenso». [ 13 ]

Resumen de la evolución social

«Los fundamentos mismos del pensamiento humano han sido reconstruidos» por el surgimiento de la ciencia darwiniana (viii). Para aquellos «que han captado el espíritu de la ciencia darwiniana» de la evolución, una pregunta fundamental es si «los sistemas religiosos tienen una función que desempeñar en la evolución de la sociedad». [ 14 ]

Se ha producido una evolución de la sociedad sin precedentes en la historia, y ha sido la religión la que la ha propiciado. Las personas siempre se han inclinado hacia lo sobrenatural en lugar de lo natural, hacia lo ultrarracional en lugar de la justificación de las sanciones por su conducta. [ 14 ]

El desarrollo de la civilización occidental se ha sustentado en la religión cristiana, que aportó algo nuevo al mundo: una devoción entusiasta al bienestar colectivo . Gracias al altruismo cristiano, la civilización occidental ha presenciado una gran extensión del poder político a las masas. El altruismo del cristianismo impulsó la primera etapa de la evolución social de la civilización occidental. La segunda etapa fue la Reforma, que liberó el sentimiento altruista inculcado por el cristianismo. [ 14 ]

Entre los efectos del «gran desarrollo de los sentimientos humanitarios» que caracteriza a la civilización occidental se incluyen la caridad, la supresión del comercio de esclavos, la preocupación por remediar las injusticias, la sensibilidad ante la «miseria o el sufrimiento» de los seres humanos y los animales, y la evolución hacia una sociedad sin «clase privilegiada» e «igualdad de oportunidades». [ 14 ]

En resumen, la fuerza de la evolución de la civilización occidental "hacia la igualación de las condiciones de vida" reside en el "gran fondo de sentimiento altruista generado por el sistema ético en el que se basa nuestra civilización", que fue propiciado por la religión cristiana. [ 14 ]

Fama

Gracias a las regalías de Evolución Social, Kidd pudo dejar su trabajo de oficinista y dedicarse por completo a la divulgación social, lo que le permitió viajar como una celebridad. Entre 1894 y 1902, viajó extensamente por Estados Unidos y Canadá (1898), y por Sudáfrica (1902). También entabló amistad con muchas personalidades importantes en Londres, en los ámbitos de la política, la ciencia y la literatura. [ 3 ]

Durante su estancia en Estados Unidos, en una entrevista con The Outlook (Nueva York), Kidd expresó optimismo sobre el futuro de Estados Unidos e Inglaterra. Ambos países, afirmó, «se encaminaban hacia un futuro en el que las masas inevitablemente gozarían de igualdad de derechos políticos e igualdad de oportunidades sociales». [ 12 ] Kidd también escribió para The Times una serie de artículos que posteriormente se publicaron como El control de los trópicos . [ 3 ] [ 15 ]

Kidd se unió al movimiento del Evangelio Social cuando, durante su viaje a Estados Unidos, conoció a los principales clérigos del movimiento, entre ellos Washington Gladden , Lyman Abbott , William DP Bliss y Josiah Strong . [ 16 ]

Kidd se había convertido en una celebridad internacional. Como tal, recibía numerosas solicitudes de entrevistas, artículos y conferencias. Su fama lo "asustaba" tanto que rechazaba la mayoría de las solicitudes y, por lo tanto, perdía lucrativos honorarios. Seguía siendo una persona "retraída" que se sentía "incómoda" en público. [ 17 ]

Respuestas a la evolución social

La Evolución Social se caracterizó por su ambigüedad. Oscilaba entre el « socialismo utópico » y el «economismo apocalíptico» que conduciría a un «conflicto global entre las grandes potencias». Si bien expresaba su aprecio por la «teoría socialista», Kidd afirmaba que el socialismo no era viable en la práctica. La ambigüedad en los escritos de Kidd era tan marcada que algunos lo tildaban de «socialista cristiano», mientras que otros lo consideraban partidario de las empresas. Así, la Evolución Social fue a la vez «ferozmente atacada» y «ferozmente apoyada». [ 18 ]

El apoyo a la obra " Evolución social" provino de lectores destacados. El filántropo Charles Booth describió el libro como "sorprendente y original". Alfred Marshall , un influyente economista, encontró el libro tan fascinante e interesante que propició una relación con Kidd. [ 19 ]

Lester Frank Ward , "el reconocido fundador de la sociología estadounidense", calificó el "tono" de Evolución Social como "generalmente saludable". [ 20 ]

En un obituario para Kidd, se elogió a Social Evolution por su "originalidad y fuerza". [ 1 ]

Ataques: «Los creyentes se sintieron ofendidos por la defensa funcional de la religión que hizo Kidd, los científicos por su fe en la irracionalidad y la especulación laxa, y los académicos por su concepto limitado de racionalidad y su relato sesgado de la historia». [ 21 ] Un libro académico expresó «una profunda desconfianza en el proceso mediante el cual el Sr. Kidd llega a su conclusión» y «en los términos en que la formula». [ 22 ]

Theodore Roosevelt consideró que el argumento del libro era "tan vago" que podía interpretarse como si dijera cosas contradictorias. El punto central del argumento de Kidd es "radicalmente falso". [ 23 ]

El Oxford Dictionary of National Biography (1927) describió la obra Social Evolution como «incoherente», «llena de retórica pretenciosa» y similar al «periodismo sensacionalista». Los círculos académicos nunca tomaron en serio el trabajo de Kidd. [ 3 ]

Un crítico acérrimo de las ideas de Benjamin Kidd sobre la evolución social fue el librepensador y crítico musical Ernest Newman . Bajo el seudónimo de Hugh Mortimer Cecil, Newman criticó la noción de progreso de Kidd y el contenido teleológico de su modelo de evolución social, calificándolos de pseudociencia. [ 24 ]

Principios de la civilización occidental (1902)

La obra de Kidd, *Principios de la civilización occidental * (1902), recibió críticas negativas, según se informó en *The Review of Reviews* . La reseña en *Positivist Review* empleó términos como "imbecilidad", "tonterías resonantes", "absurdo" y "engaño metafísico". La reseña en * Fortnightly Review* calificó la historia de Kidd de "confusa y pervertida" y describió el libro como "una confusión verbosa... sin definición ni propósito reales". [ 25 ]

Años pasados

"Los escritos de Kidd fueron documentos importantes de su época. Cayeron en el olvido a medida que las circunstancias cambiaron tras la Primera Guerra Mundial."

Diccionario Oxford de Biografía Nacional [ 3 ]

En 1903, Kidd se mudó de Londres para llevar una vida de «reclusión cada vez mayor». Sin embargo, continuó escribiendo y dando conferencias. En 1908, impartió una conferencia en la Universidad de Oxford sobre el tema del «Individualismo y su posterior uso». En 1911, escribió el artículo sobre «Sociología» en la Encyclopædia Britannica . Entre 1910 y 1914, Kidd escribió La ciencia del poder . Sin embargo, el inicio de la Primera Guerra Mundial obligó a su hijo, Franklin Kidd, a revisarla para su publicación póstuma en 1918. [ 3 ]

Después de un breve período de mala salud, Kidd murió de una enfermedad cardíaca en South Croydon el 2 de octubre de 1916." [ 3 ]

La ciencia del poder (1918) Durante los últimos seis años de su vida, mientras Kidd escribía La ciencia del poder , la probabilidad de un conflicto global aumentó. Debido a esto, el optimismo que Kidd había mostrado anteriormente sobre la evolución de la sociedad humana se desvaneció. Se distanció del darwinismo y del imperialismo. Sus anteriores elogios a la civilización occidental se convirtieron en una "acusación mordaz". [ 3 ]

La ciencia del poder (1918) repitió el éxito anterior de Kidd. Retrospectivamente, observó una continuación del altruismo cristiano en «el ideal de la buena voluntad permanente entre las naciones», donde el arbitraje sustituyó a la guerra. Sin embargo, al observar el período anterior a la Primera Guerra Mundial, Kidd vio una «gran regresión pagana» ejemplificada por el autor alemán Ernst Haeckel en El enigma del universo , [ 26 ] una regresión que repudió la sanción altruista cristiana de amar a los enemigos. [ 27 ]

La esperanza de Kidd para el futuro pendía de la influencia de las mujeres. Su elogio a las mujeres en el capítulo «La mujer es el centro psíquico del poder en la integración social» atrajo a las feministas. Kidd veía a las mujeres como «antipaganas, es decir, desinteresadas y dedicadas a los intereses de la raza», todo «de acuerdo con el altruismo cristiano». [ 3 ]

Citas

Se le citó de la siguiente manera:

«¡Oh, sabios que queréis reconstruir el mundo! Dadnos a los jóvenes. Dadnos a los jóvenes. Haced lo que queráis con el mundo, pero dadnos a los jóvenes. Son los sueños que les enseñemos, las utopías que concibamos para ellos, los pensamientos que pensemos para ellos, los que reconstruirán el mundo. Dadnos a los jóvenes antes de que el mal los domine, y crearemos un cielo nuevo y una tierra nueva.»

por Sir Robert Baden-Powell en un documento "ESCRITURA Y GUÍA EN LA EDUCACIÓN". [ 28 ]

Historiografía

Una lista de evaluaciones de Kidd por historiadores desde 1915, nombra a más de una docena. [ 29 ]

Una evaluación de Kidd resumió su pensamiento de la siguiente manera: [ 30 ]

  • Kidd se "inspiró" en Karl Marx y Herbert Spencer (sobre todo en Spencer), pero también los "criticó".
  • Coincidía con los marxistas en que "los miembros de la clase dominante no eran superiores".
  • Creía que "las familias gobernantes estaban degenerando, por lo que era necesario reclutar nuevos gobernantes desde abajo".
  • Kidd creía que la "raza blanca" poseía una "superioridad intelectual" debido a su "conocimiento acumulado", y no (como sostenían los racistas) debido a una dotación innata.
  • Coincidía con los racistas en que la raza inglesa era superior en la capacidad de organizarse y reprimir los instintos egoístas en beneficio de la comunidad y del futuro.

Otro historiador, Robert C. Bannister, analizó a Kidd en el contexto del darwinismo social . Según Bannister, Kidd causó un gran revuelo con su "sociología popular". Si bien le valió un reconocimiento inmediato, a la larga "confunde y avergüenza a las generaciones posteriores". [ 31 ]

Obras

Además de los cinco libros que se enumeran a continuación, Kidd «produjo una gran cantidad de artículos periodísticos ocasionales, contribuciones a revistas, enciclopedias, reseñas, columnas, entrevistas y cartas para semanarios en Gran Bretaña y Estados Unidos». [ 32 ] La entrevista realizada en Estados Unidos y publicada en The Outlook: A Family Paper (1 de septiembre de 1894) bajo el título de «El futuro de Estados Unidos» suscitó numerosos comentarios por su optimismo. [ 33 ]

  • Evolución social (1894) [ 34 ]
  • Control de los trópicos (1898) [ 35 ]
  • Principios de la civilización occidental (1902) [ 36 ] [ 37 ]
  • Individualismo y después: La conferencia de Herbert Spencer de 1908 [ 38 ]
  • Dos leyes fundamentales de la sociología (1909)
  • La ciencia del poder (1918) [ 39 ]
  • Un filósofo con la naturaleza (1921) [ 40 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "Notas" . Nature . 98 (2449): 94–98 . 1 de octubre de 1916. doi : 10.1038/098094b0 . ISSN 1476-4687 . 
  2. Faris, Robert EL; Form, William. "sociología" . Enciclopedia Británica . Consultado el 23 de marzo de 2022 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Crook, DP (23 de septiembre de 2004), "Kidd, Benjamin (1858–1916)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, doi : 10.1093/odnb/9780192683120.013.34312 , consultado el 23 de marzo de 2022
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  6. Quién es quién, vol. 55 (A & C Black, 1903), sv "Benjamin Kidd," 763.
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  • Selección cultural por Agner Fog
  • Reseña del New York Times sobre Nuestra Civilización
  • Arthur M. Lewis, Diez líderes ciegos de los ciegos (1910)
  • Benjamin Kidd, artículo sobre "Sociología" en la Enciclopedia Británica (1911)

Este artículo incorpora texto de una publicación de dominio público : Daniel Coit Gilman , Harry Thurston Peck, Frank Moore Colby, eds. The New International Encyclopaedia , Vol 13 (Dodd, Mead, 1906) sv "Benjamin Kidd," 215.