Benjamin Kennicott

Benjamin Kennicott (4 de abril de 1718 – 18 de septiembre de 1783) fue un clérigo inglés y erudito hebreo . 

Kennicott nació en Totnes , Devon , donde asistió a la Totnes Grammar School . ^{[ 1 ]} Sucedió a su padre como director de una escuela benéfica , pero la generosidad de algunos amigos le permitió ingresar en el Wadham College de Oxford en 1744, donde se distinguió en hebreo y teología. Durante sus estudios de pregrado, publicó dos disertaciones: « Sobre el árbol de la vida en el paraíso, con algunas observaciones sobre la caída del hombre » y « Sobre las ofrendas de Caín y Abel» , que le valieron el título de Licenciado en Artes antes del plazo reglamentario. ^{[ 2 ]}

En 1747, Kennicott fue elegido miembro del Exeter College de Oxford , y en 1750 obtuvo su título de MA. En 1764 fue nombrado miembro de la Royal Society , y en 1767 conservador de la Biblioteca Radcliffe . También fue canónigo de Christ Church, Oxford (1770), y rector de Culham (1753) en Oxfordshire , y posteriormente se le otorgó el beneficio eclesiástico de Menheniot , Cornualles , que no pudo visitar y al que renunció dos años antes de su muerte. ^{[ 2 ]}

La obra principal de Kennicott es el Vetus Testamentum hebraicum cum variis lectionibus (1776-1780). Antes de su publicación, había escrito dos disertaciones tituladas The State of the Printed Hebrew Text of the Old Testament considered , publicadas respectivamente en 1753 y 1759, cuyo objetivo era combatir las ideas contemporáneas sobre la «integridad absoluta» del texto hebreo recibido. La primera contiene «una comparación de 1 Crónicas xi. con 2 Samuel 5 y xxiii. y observaciones sobre setenta manuscritos, con un extracto de errores y diversas lecturas»; la segunda defiende las afirmaciones del Pentateuco samaritano , cuestiona la exactitud de las copias impresas de la traducción aramea , ofrece una descripción de los manuscritos hebreos de la Biblia que se conservan y cataloga cien manuscritos preservados en el Museo Británico y en las bibliotecas de Oxford y Cambridge. ^{[ 2 ]}

En 1760, Kennicott presentó propuestas para cotejar todos los manuscritos hebreos anteriores a la invención de la imprenta. Se recaudaron suscripciones por un valor cercano a las 10 000 libras esterlinas, y muchos eruditos accedieron a participar. Paul Jakob Bruns, de Helmstedt , resultó especialmente útil en lo que respecta a los manuscritos de Alemania , Suiza e Italia . Entre 1760 y 1769 se publicaron diez informes anuales sobre el progreso de la obra; durante este proceso, se cotejaron total o parcialmente 615 manuscritos hebreos y 52 ediciones impresas de la Biblia, y también se utilizaron (aunque a menudo de forma muy superficial) las citas del Talmud . ^{[ 2 ]}

Los materiales así recopilados, una vez ordenados y preparados para la imprenta, abarcaban 30 volúmenes. El texto que finalmente se imprimió fue el de Van der Hooght —sin embargo, sin puntuación, ya que los puntos vocálicos ( niqqud ) se habían omitido en la cotejo— y las distintas lecturas se imprimieron al pie de página. El Pentateuco samaritano aparece junto al hebreo en columnas paralelas. La Dissertatio generalis , apéndice del segundo volumen, contiene una descripción de los manuscritos y otras autoridades cotejadas, así como una revisión del texto hebreo, dividida en períodos, que comienza con la formación del canon hebreo tras el regreso de los judíos del exilio . ^{[ 2 ]}

La gran obra de Kennicott fue, en cierto sentido, un fracaso. No aportó material valioso para la enmienda del texto recibido y, al ignorar los puntos vocálicos, pasó por alto el único aspecto del que podría haberse obtenido algún resultado (gramatical, si no crítico) a partir de la cotejo de manuscritos masoréticos . Sin embargo, el resultado negativo de la publicación y de las Variae lectiones de Giovanni Bernardo De Rossi , publicadas algunos años después, fue importante. ^{[ 2 ]} Demostró que todos los manuscritos hebreos del Antiguo Testamento, ^{[ 3 ]} cualesquiera que fueran sus afinidades y distinciones, eran el resultado de un proceso editorial de la antigüedad que protegía el texto original de la investigación, salvo indirectamente mediante el estudio de versiones y citas. El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto puso fin al monopolio de la transmisión del Texto Masorético , pero solo en el Libro de Isaías y en varios pasajes mucho más breves, que, no obstante, comprendían extractos de casi todos los libros del Antiguo Testamento.

Tras la muerte de Kennicott, sus observaciones sobre pasajes de la Biblia hebrea se publicaron con el título de Remarks on Select Passages in the Old Testament (1787).

La obra de Kennicott fue perpetuada por su viuda, quien fundó dos becas universitarias en Oxford para el estudio del hebreo. El fondo originalmente generaba un ingreso de 200 libras esterlinas por año. ^{[ 2 ]} Actualmente, la Beca Kennicott es una beca postdoctoral de investigación junior en hebreo antiguo , Biblia hebrea y temas relacionados. ^{[ 4 ]} Entre los becarios anteriores se encuentran Hallel Baitner, SR Driver , ^{[ 5 ]} Norman Whybray , ^{[ 6 ]} Jocelyn Davey (Chaim Raphael), ^{[ 7 ]} Anselm Hagedorn, ^{[ 8 ]} Paul Joyce, ^{[ 9 ]} Jennie Grillo, ^{[ 10 ]} Timothy Lim, ^{[ 11 ]} Daniel Falk, ^{[ 12 ]} Katherine Southwood, ^{[ 13 ]} y John Screnock. ^{[ 14 ]} En 2008, el valor de la Beca Hebrea Kennicott era del orden de 19 263 libras esterlinas. ^{[ 15 ]}

Se ha publicado una reproducción facsímil completa de la Biblia de Kennicott de la Biblioteca Bodleiana , MS. Kennicott 1 .

En 1771, Kennicott se casó con Ann Chamberlayne, hermana de Edward Chamberlayne, funcionario del Tesoro, y cuñada de William Hayward Roberts . Ella le sobrevivió muchos años, falleciendo en 1831. ^{[ 16 ]} Amiga de Hannah More , conoció a Hugh Nicholas Pearson y se vio influenciada por su fe evangélica. Con Pearson como albacea, legó propiedades de la finca Chamberlayne en Norfolk para financiar las dos becas de hebreo en Oxford, mencionadas anteriormente. ^{[ 17 ]}

• Biblioteca Bodleiana, MS. Kennicott 1, la Biblia de Kennicott (digitalización completa)