Benecol

Benecol is a brand of cholesterol-lowering food products owned by the Finnish company Raisio Group, which owns the trademark.

Raisio Group licenses the Benecol brand and sells the ingredient stanol ester to food companies around the world. The brand is licensed in more than 30 countries by local food companies such as Kaiku in Spain, Colanta in Colombia, Lotte in South Korea, Kalbe Nutritionals in Indonesia and Johnson & Johnson in the US.^[1]

The European Commission approved the following statement regarding Benecol products: "Plant stanol esters have been shown to lower/reduce blood cholesterol. Blood cholesterol lowering may reduce the risk of coronary heart disease" but noted that "there are no studies demonstrating that plant stanol esters have an impact on population-based CHD morbidity and mortality rates".^[2]

The National Institute for Health and Clinical Excellence of England and Wales similarly found that while "[t]here is evidence that foods containing plant sterols and stanols reduce cholesterol levels", the government body concludes that "there is not enough evidence at the moment that these products prevent cardiovascular disease."^[3]

Benecol contains plant-based cholesterols, such as plant stanols or sterols. This displaces cholesterol from micelles so less is absorbed in the small intestine. However, plant-based cholesterols get pumped out of enterocyte cells so are not absorbed effectively.^[4]

Existe evidencia sustancial que respalda el efecto reductor del colesterol de los productos que contienen fitoesteroles y fitoestanoles. Tras una rigurosa evaluación científica por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), se han aprobado cuatro declaraciones de propiedades saludables para su uso en la Unión Europea y el Reino Unido, lo que permite a los productos destacar el beneficio para la salud comprobado. ^{[ 5 ]} La Comisión Europea ha autorizado que se puede lograr un efecto reductor del colesterol LDL del 7-10% en 2-3 semanas mediante una ingesta diaria de ésteres de estanoles vegetales equivalente a 1,5-2,4 g de estanoles vegetales en un alimento adecuado. ^{[ 2 ]}

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) reconoce el papel de los estanoles vegetales en la reducción del colesterol total y LDL en sangre, y ha autorizado una «Declaración de Salud que Cumple con Acuerdo Científico Significativo (SSA)» para su uso en ciertos alimentos a los que se les han añadido estanoles vegetales. A continuación se presenta la declaración de salud modelo de la FDA, a la que se pueden realizar ciertas modificaciones opcionales: «Los alimentos que contienen al menos 0,5 g por porción de estanoles vegetales, consumidos con las comidas o refrigerios para una ingesta diaria total de 2 g como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Una porción de margarina Benecol aporta 1 g de estanoles vegetales». ^{[ 6 ]}

No se recomienda consumir más de 3 g de estanoles vegetales al día, y los alimentos Benecol pueden no ser adecuados para mujeres embarazadas o en período de lactancia, ni para niños menores de cinco años. ^{[ 7 ]}

Dos revisiones confirman que los ésteres de estanoles y esteroles vegetales reducen los niveles de colesterol. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se ha descubierto que los alimentos ricos en benecol ayudan a reducir el colesterol ^{[ 10 ]} y pueden contribuir a disminuirlo en personas que toman estatinas ^{[ 11 ]} . Sin embargo, es importante que quienes ya toman medicamentos para reducir el colesterol consulten con su médico de cabecera antes de comenzar programas dietéticos para el colesterol.

El primer producto de Benecol fue una crema para untar que se lanzó al mercado finlandés en 1995. Desde entonces, la línea de productos se ha ampliado para incluir cremas para untar, yogures , bebidas de yogur, cremas para untar tipo queso crema , bebidas de leche y soja, pan y avena . La disponibilidad de los diferentes productos varía según el país.

• Becel

• Sitio web de Benecol en el Reino Unido
• Sitio web oficial de Benecol