Ben Ulenga

Ben Ulenga (nacido como Benjamin Crispus Ulenga el 22 de junio de 1952 ^{[ 1 ]} ) es un sindicalista, político y diplomático namibio . En la década de 1990, sirvió en el gobierno de SWAPO como viceministro y embajador, pero abandonó SWAPO en 1998 y fundó un partido de oposición, el Congreso de Demócratas (CoD), en 1999. Fue miembro de la Asamblea Nacional de Namibia desde 2000 hasta 2015 y lideró el CoD hasta 2015.

Ulenga, nacido en Ontanga , región de Oshana , ^{[ 1 ]} desempeñó un papel influyente en la lucha por la independencia de Namibia contra el régimen del apartheid sudafricano . ^{[ 2 ]} Se unió al Ejército Popular de Liberación de Namibia en 1974, pero fue capturado tras resultar herido en combate y condenado a 15 años de prisión, que cumplió en la isla Robben . ^{[ 3 ]} Fue liberado en 1985. ^{[ 1 ]} En ese momento conoció a Rosa Namises . Tuvieron dos hijos juntos antes de separarse en 1988. ^{[ 4 ]}

Ulenga fundó el Sindicato de Mineros de Namibia en 1986. ^{[ 5 ]} Inmediatamente antes de la independencia, fue miembro de la Asamblea Constituyente de la SWAPO , que estuvo en funciones desde noviembre de 1989 hasta marzo de 1990. ^{[ 6 ]} Después de la independencia, fue miembro de la Asamblea Nacional de la SWAPO desde 1990 hasta 1996, y fue viceministro de Vida Silvestre, Conservación y Turismo desde 1991 hasta 1995 antes de convertirse en viceministro de Gobierno Regional y Local y Vivienda en 1995. ^{[ 7 ]} Posteriormente fue nombrado Alto Comisionado de Namibia en el Reino Unido , pero en agosto de 1998 renunció a ese cargo para protestar contra los planes de enmendar la constitución para que el presidente Sam Nujoma pudiera postularse para un tercer mandato; además, expresó su descontento con la presencia militar de Namibia en la República Democrática del Congo durante la guerra civil de ese país . Inicialmente dijo que seguiría siendo miembro de SWAPO, ^{[ 8 ]} pero posteriormente abandonó SWAPO y fundó el partido opositor Congreso de Demócratas (CoD) en marzo de 1999. Fue el candidato del CoD en las elecciones presidenciales de 1999 , quedando en segundo lugar detrás de Nujoma y obteniendo el 10,5% de los votos. ^{[ 9 ]} También fue elegido miembro de la Asamblea Nacional como candidato del CoD en las elecciones parlamentarias de 1999. ^{[ 10 ]}

En un congreso del CoD, Ulenga fue reelegido presidente del CoD el 1 de agosto de 2004; también fue elegido candidato del partido para las elecciones presidenciales de noviembre de 2004. [ ^{11 ] En} estas elecciones, quedó en segundo lugar con el 7,28 % de los votos, muy por detrás del candidato de SWAPO, Hifikepunye Pohamba . ^{[ 12 ]} En las elecciones parlamentarias simultáneas de 2004 , fue reelegido para la Asamblea Nacional. ^{[ 13 ]}

En un congreso extraordinario del partido celebrado en Keetmanshoop en mayo de 2008, ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ulenga fue reelegido presidente de CoD; derrotó a Ignatius Shixwameni por 14 votos, y Shixwameni, rechazando el resultado, abandonó el congreso en señal de protesta junto con aproximadamente la mitad de los delegados. Shixwameni alegó fraude y afirmó que su facción de CoD representaba a la mayoría del partido; su facción acudió al Tribunal Superior para insistir en estas alegaciones. ^{[ 14 ]} En julio de 2008, el Tribunal Superior falló a favor de la facción de Shixwameni, anulando el congreso de mayo de 2007. Ulenga aceptó la decisión. ^{[ 15 ]}

En las elecciones generales de 2009 , el apoyo a Ulenga cayó significativamente y recibió 5.812 votos (0,72%), lo que lo ubicó en el noveno lugar de 12 candidatos a la presidencia. Esto representó más de 50.000 votos menos que los que había recibido cuando quedó segundo detrás de Pohamba en la campaña de 2004. De manera similar, el CoD perdió cuatro de los cinco miembros de la Asamblea Nacional. Sin embargo, Ulenga fue reelegido. ^{[ 16 ]} Las cosas empeoraron aún más para el CoD en las elecciones presidenciales y a la Asamblea Nacional de 2014, donde el partido no logró ganar ni un solo escaño. La derrota fue seguida por la renuncia de Ulenga como presidente del partido en 2015. En 2017, Ulenga se reincorporó a SWAPO, 18 años después de haber abandonado el partido. ^{[ 17 ]}

• Entrevista a Ben Ulenga realizada por Tor Sellström en el marco del proyecto Documentación nórdica sobre la lucha de liberación en el sur de África , con fecha del 16 de marzo de 1995.