Ben Lockspeiser

Sir Ben Lockspeiser , KCB , FRS , ^{[ 1 ]} MIMechE , FRAeS (9 de marzo de 1891 - 18 de octubre de 1990) fue un administrador científico británico y el primer presidente del CERN .

Lockspeiser nació en el número 7 de President Street, en la City de Londres , hijo mayor de Leon Lockspeiser, comerciante de diamantes, y Rosa (de soltera Gleitzman), inmigrantes de Polonia. Pasó la mayor parte de su infancia en Clapton, al este de Londres, y se educó en la Grocers ' School de Hackney . A los quince años, recibió un premio como «el mejor alumno de toda Inglaterra» en el examen local de la Universidad de Cambridge. ^{[ 2 ]} Dos años después, obtuvo una beca para el Sidney Sussex College de Cambridge , donde se graduó con honores en la primera parte del tripos de ciencias naturales y con una calificación de notable en el tripos de ciencias mecánicas. ^{[ 3 ]}

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Lockspeiser se alistó inmediatamente en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y zarpó hacia Gallipoli como soldado raso en 1915. Pronto fue dado de baja por invalidez debido a una disentería amebiana ( Amebiasis ) y enviado a Egipto. Permaneció allí y trabajó durante un tiempo en un tratamiento para la enfermedad. ^{[ 1 ]} Fue desmovilizado en 1919 y, de regreso en Inglaterra, ingresó en la sección de armamento y aerodinámica del Royal Aircraft Establishment (RAE) en Farnborough . Su trabajo consistía principalmente en el deshielo químico de aeronaves y la fatiga de metales. En 1936 fue nombrado jefe del departamento de defensa aérea del RAE, sucediendo a Harold Roxbee Cox .

En 1939, Lockspeiser pasó al Ministerio del Aire como subdirector de investigación científica, y luego al nuevo Ministerio de Producción Aeronáutica en 1940, para convertirse en subdirector (armamento) en 1941. En 1943, se convirtió en director de investigación científica del ministerio, y en 1945, en director general. Se le atribuye haber sugerido el sistema de altura de los focos utilizado por el Escuadrón 617 de la RAF durante el ataque a las presas , a diferencia de la película Los destructores de presas , en la que se le atribuye a Guy Gibson .

En 1946, Lockspeiser fue nombrado científico jefe del Ministerio de Suministros. Participó activamente en la investigación del desarrollo secreto de una bomba atómica británica, el vuelo supersónico y las armas guiadas. También mostró gran interés en apoyar el desarrollo de ordenadores electrónicos, en particular el Ferranti Mark 1 en Manchester. Lockspeiser fue nombrado caballero en 1946. ^{[ 4 ]}

En 1949 fue nombrado sucesor de Sir Edward Appleton como secretario del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). Tuvo una gran influencia en proyectos importantes, como el Festival de Gran Bretaña en 1951; la Biblioteca Nacional de Préstamo para la Ciencia y la Tecnología en 1952; ^{[ 5 ]} el radiotelescopio Jodrell Bank de Bernard Lovell en 1954; y la creación del CERN , ^{[ 6 ]} del cual fue el primer presidente entre 1955 y 1957. ^{[ 7 ]} Cada uno de estos proyectos se describe con cierto detalle en la biografía de la Royal Society. ^{[ 1 ]}

Lockspeiser se jubiló en 1956 y luego se unió a los consejos de administración de varias empresas, entre ellas Tube Investments , Staveley , HR Ricardo y Warburg's Bank ; en cada caso fue consultor científico, “un papel agradable después del estrés de su carrera oficial, especialmente durante los años de la guerra, y disfrutaba animando a sus nuevos colegas del sector empresarial en asuntos relacionados con la investigación y el desarrollo”. ^{[ 1 ]}

En la década de 1950, el nombre de Lockspeiser apareció con bastante frecuencia en la prensa, ya que se publicaron sus opiniones sobre una amplia gama de temas. Estos abarcaban desde la prevención del desperdicio ^{[ 8 ] [ 9 ]} hasta el futuro de los aeródromos ^{[ 10 ]} y desde un híbrido entre un automóvil y un avión similar a un helicóptero ^{[ 11 ]} hasta la predicción de que las oficinas estarían equipadas con máquinas electrónicas infalibles, lo que presagiaría "la redundancia de gran parte de nuestro trabajo administrativo actual". ^{[ 12 ]} También se unió a una petición al Ministro del Interior ( Gwilym Lloyd George ), junto con Benjamin Britten , John Masefield y otros, para abolir la horca. ^{[ 13 ]} Finalmente, fue abolida diez años después.

El vicerrector Sir Maurice Bowra le otorgó a Lockspeiser un doctorado honoris causa de la Universidad de Oxford el 1 de septiembre de 1954. ^{[ 14 ]} Anteriormente, había recibido un doctorado honoris causa en ingeniería de la Universidad de Witwatersrand en 1949 ^{[ 15 ]} y un doctorado en tecnología del Technion de Haifa en 1952. Lockspeiser también fue FEng (1976), FIMechE (1946) y FRAeS (1944). Fue miembro honorario del Sidney Sussex College (1953) y miembro vitalicio de la Royal Society of Arts, y recibió la Medalla de la Libertad estadounidense (palmas de plata) en 1946. ^{[ 3 ]}

Lockspeiser se casó con Elsie Shuttleworth, una botánica, en 1920. Tuvieron tres hijos: Judith, Frida y David, quien se convirtió en piloto de pruebas y diseñador de aeronaves. ^{[ 16 ]}

Elsie falleció el 2 de enero de 1964. Dos años después se casó con la viuda de un viejo amigo de la RAE, Mary Alice Heywood, quien falleció el 1 de diciembre de 1983.

Lockspeiser era “a los diecisiete años, ya un pianista y violonchelista talentoso”. ^{[ 3 ]} En 1922 fundó la RAE Orchestral Society, que más tarde se convirtió en la Orquesta Sinfónica de Farnborough. ^{[ 17 ]} También era un jardinero entusiasta. Su interés por el comunismo antes de la guerra lo convirtió en objeto de vigilancia por parte del Servicio Secreto de Inteligencia . ^{[ 18 ]}

Lockspeiser falleció el 18 de octubre de 1990 en su domicilio, Birchway, en el número 15 de Waverley Road, Farnborough, cinco meses antes de cumplir cien años. Su patrimonio estaba valorado en casi 477.000 libras esterlinas.

• Miembro de la Real Sociedad Aeronáutica (FRAeS) desde 1944.
• Miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos (FIMechE) desde 1946.
• Medalla de la Libertad estadounidense de 1946 (palmas de plata)
• Miembro de la Real Sociedad desde 1949
• 1949 Doctorado Honoris Causa en Ciencias de la Ingeniería, Universidad de Witwatersrand ^{[ 15 ]}
• 1950 KCB ^{[ 19 ]}
• 1952 Doctor en Ciencias de la Tecnología, Haifa Technion ^{[ 20 ]}
• 1953 Miembro Honorario del Sidney Sussex College, Cambridge
• 1954 Doctorado honoris causa, Universidad de Oxford ^{[ 14 ]}
• 1976 Miembro de la Asociación de Ingenieros (FEng)