Bemus Pierce

Bemus Pierce (27 de febrero de 1875 - 15 de febrero de 1957) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó como guardia en las décadas de 1890 y 1900. Pierce jugó fútbol americano universitario para los equipos de la Escuela India de Carlisle de 1894 a 1898 y fútbol americano profesional para los equipos campeones del Homestead Library & Athletic Club de 1900 y 1901. También jugó para el equipo All-Syracuse en 1902, el primer equipo profesional de fútbol americano bajo techo. Pierce fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Buffalo en 1899, ^{[ 1 ]} en la Escuela India de Carlisle en 1906 y en el Kenyon College de 1908 a 1910.

Bemus Pierce, miembro de la nación Seneca , nació el 23 o 28 de febrero de 1873 en la Reserva Cattaraugus, Condado de Erie, Nueva York . ^{[ 2 ]} Se casó con Annie Gesis, compañera de estudios de Carlisle, también de Cattaraugus, en abril de 1899 en la iglesia episcopal local . ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron tres hijos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Asistió a la Escuela India de Carlisle, donde jugó en los primeros grandes equipos de fútbol americano de Carlisle desde 1894 hasta 1898. Pierce era un jugador corpulento para la década de 1890, con una estatura de seis pies y un cuarto de pulgada y un peso de 225 libras. Fue seleccionado capitán de los equipos de fútbol americano de Carlisle de 1895, 1896 y 1897. ^{[ 6 ]} También se convirtió en el primer All-American de Carlisle como liniero en 1896. ^{[ 7 ]} En un partido de 1896 entre Carlisle e Illinois jugado en Chicago, Pierce devolvió tres patadas de salida para touchdowns. ^{[ 8 ]}

En Carlisle, Pierce fue compañero de equipo de su hermano Hawley Pierce . Los dos hermanos, cada uno con un peso superior a los 90 kilos, se encontraban entre los mejores jugadores de su época. En 1906, The Washington Post los declaró la mejor pareja de hermanos linieros en la historia de este deporte.

"Pero la mejor pareja de linieros hermanos fueron los indios Pierce. Bemus Pierce y Hawley Pierce eran guardia derecho y tackle izquierdo en la línea de Carlisle en aquellos tiempos en que los pateadores piel roja del Prolato aterrorizaban a todo el país. Pesaban doscientos kilos cada uno y ganaron partidos para su equipo en el 97. La jugada de los indios era la de tackle y guardia durante una mitad completa, y Pierce, con sus 400 kilos, se lanzaba constantemente contra la línea rival. Bemus era el capitán del equipo y uno de los mejores pateadores de patada inicial que se hayan visto. Podía medir y colocar sus patadas con precisión, y todos los rojos sabían adónde iba el balón antes de que saliera disparado." ^{[ 9 ]}

Durante un partido contra Penn , Pierce se enfrentó a Alfred E. Bull . Bull y Pierce se enfrentaron en la línea durante todo el partido, y en una jugada al final del encuentro, Pierce derribó a Bull, y la jugada pasó por encima de él. Tras la jugada, Pierce gritó a los jugadores de Penn: "¡Miren, miren a Toro Sentado!". ^{[ 10 ]}

En 1919, más de 20 años después de que Pierce jugara su último partido de fútbol americano universitario, un periodista deportivo lo citó como quizás el mejor liniero de todos los tiempos:

"Cuando se habla de los grandes linieros en estos tiempos, algunos veteranos del fútbol americano recuerdan los días de gloria de Carlisle en el campo y mencionan al poderoso Bemus Pierce. Pierce jugó con sus hermanos, Jerry y Hawley, en el mismo equipo... Bemus Pierce pesaba casi 225 libras, pero era alto y sólido como una roca. A pesar de su gran corpulencia, era rapidísimo, y ningún liniero de los últimos años ha demostrado mayor habilidad." ^{[ 11 ]}

Incluso después de los éxitos de las estrellas posteriores de Carlisle, Jim Thorpe , Joe Guyon y Albert Exendine , el columnista deportivo Lawrence Perry opinó en 1923 que Bemus Pierce era el más grande de todos los jugadores de fútbol americano de origen indígena:

"Pero de entre todos los jugadores de fútbol americano indios, el viejo Bemus Pierce ocupa el primer lugar en el cariño de quienes jugaron contra él. En opinión de sus oponentes de Princeton y Harvard, Bemus fue uno de los mejores linieros que jamás haya pisado un campo de fútbol americano. Foster Sanford está de acuerdo con esto, y Foster sabe reconocer a un buen liniero cuando lo ve." ^{[ 12 ]}

Pierce llegó a jugar fútbol profesional en los primeros años de este deporte. Jugó para Homestead en 1899 ^{[ 13 ]} y luego Bemus y Hawley Pierce jugaron juntos en la línea del famoso equipo de fútbol del Homestead Library & Athletic Club de 1900 y 1901 , este último ganador del campeonato de fútbol profesional de 1901.

En diciembre de 1902 y enero de 1903, Bemus y Hawley Pierce ayudaron al equipo de fútbol americano All-Syracuse a ganar la Serie Mundial de Fútbol Americano . ^{[ 14 ]} El 29 de diciembre de 1902, los hermanos Pierce jugaron en lo que se anunció como el primer partido de fútbol americano profesional jugado en la ciudad de Nueva York . El partido, jugado frente a 3500 espectadores en el Madison Square Garden , enfrentó al equipo All-Syracuse, con los hermanos Pierce y Pop Warner, contra un equipo local de la ciudad de Nueva York .

Se levantó el piso de madera de la arena y se extendió una cuadrícula sobre tierra, con un campo de 70 yardas de largo y 35 yardas de ancho. ^{[ 15 ]} Un periódico de Syracuse reconoció a los hermanos Pierce por jugar para ganar. Se les atribuyó a Pop Warner y Bemus Pierce el mérito de "abrir grandes brechas en la línea de Gotham". ^{[ 16 ]} Y en ataque, el periódico escribió que "Bemus Pierce saltaba como un caballo de carreras para ganar distancia". ^{[ 16 ]} "Otro capítulo interesante ocurrió cuando Bemus Pierce se enfureció y amenazó con pelearse con todos en general". ^{[ 16 ]}

En la víspera de Año Nuevo de 1902, los hermanos Pierce lograron varias grandes victorias cuando Syracuse derrotó al Knickerbocker Athletic Club con un marcador de 36 puntos. ^{[ 17 ]} El partido del campeonato se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, y Syracuse derrotó al Orange Athletic Club con un marcador de 36 a 0. Bemus no pudo terminar el partido después de recibir una patada en la cara durante una contienda que le provocó una fractura grave de nariz. Su hermano Hawley, sin embargo, anotó un touchdown para el equipo All-Syracuse. ^{[ 18 ]}

Después de retirarse como jugador, Pierce se convirtió en entrenador de fútbol americano. Entrenó al equipo de fútbol americano de la Universidad de Buffalo en 1899 y le dio a esa institución uno de los mejores equipos de fútbol americano que jamás haya tenido. ^{[ 6 ]} Esto probablemente lo convirtió en el primer entrenador jefe nativo en el fútbol americano universitario . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Después de pasar las temporadas de 1900 y 1901 jugando fútbol americano profesional para Homestead, Pierce trabajó en el Instituto Sherman en Riverside, California, de 1902 a 1903. Pierce introdujo el fútbol americano en el Instituto Sherman, ya que el deporte era nuevo en el oeste. El equipo que entrenó fue el Sherman Institute Braves. Fotos y registros de este equipo forman parte del Museo Indio Sherman en la actualidad. ^{[ 21 ]} Pierce jugó en los equipos de Sherman que entrenó en 1902 y 1903.

En 1904, Pierce fue contratado como entrenador asistente de fútbol americano en Carlisle bajo la dirección del entrenador principal Eddie Rogers . La temporada de 1904 marcó la primera vez que la escuela de Carlisle tuvo un cuerpo técnico compuesto por nativos americanos.

"Por primera vez en su historia, esta temporada el equipo de fútbol americano de los Carlisle Indians tendrá como entrenadores principales y asistentes a dos indígenas de pura sangre, con plena autoridad para planificar sus propias campañas contra los egresados ​​de las universidades de blancos, representados por Edward Rodgers, entrenador principal, Frank Hudson y Bemus Pierce, asistentes. Nunca antes se les había confiado a los indígenas la tarea de planificar una temporada de fútbol americano... El entrenador asistente Bemus Pierce es un exalumno de Carlisle y, durante los últimos dos años, ha estado a cargo del equipo del Instituto Sherman de California." ^{[ 22 ]}

Rodgers, Pierce y Hudson reemplazaron a Pop Warner . Como entrenador asistente en Carlisle, también jugó en el partido de 1904 contra Haskell en el Francis Olympic Field en St. Louis, Missouri . ^{[ 23 ]} Pierce también se desempeñó como entrenador principal interino de Carlisle en 1906. Durante la temporada de 1904, Pierce continuó jugando fútbol americano profesional. Entre los partidos que entrenó en Carlisle, Pierce jugó para un equipo semiprofesional en el norte de Nueva York que realizó una gira itinerante. ^{[ 24 ]}

Pierce también entrenó fútbol americano en la Haskell Indian School en 1906 y en el Kenyon College de 1908 a 1910. ^{[ 25 ]} En 1911 entrenó fútbol americano en la Lafayette High School en Buffalo, Nueva York . ^{[ 26 ]}

Pierce murió el 15 de febrero de 1957 en Loma Linda, California . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Pierce ha sido incorporado al Salón de la Fama del Atletismo Indígena Americano en Haskell, Kansas. ^{[ 2 ]}

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