Bella Fromm

Bella Fromm (20 de diciembre de 1890 - 9 de febrero de 1972) fue una periodista y escritora alemana de ascendencia judía , que vivió exiliada en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Es conocida principalmente por ser la autora de Sangre y banquetes (1943), un relato de su época como corresponsal diplomática de periódicos berlineses durante la República de Weimar y de sus experiencias durante los primeros cinco años del Tercer Reich . ^{[ 1 ]} Si bien este libro se publicó como un diario contemporáneo auténtico y se cita frecuentemente como tal, investigaciones recientes sugieren que Fromm lo escribió en Estados Unidos después de abandonar Alemania.

Fromm nació de Siegfried y Greta Fromm en el seno de una familia de prósperos comerciantes de vino de ascendencia judía. Nació en Núremberg y creció en Kitzingen , en la Baja Franconia . La familia Fromm era originaria de España, pero vivió en Alemania durante 500 años hasta el Holocausto. Según su propio relato, su familia gozaba de buena reputación entre la familia real bávara y otros líderes de la alta sociedad bávara . ^{[ 2 ]} Su padre falleció cuando ella era niña y su madre murió en 1918. En 1911 se casó con un empresario judío, Max Israel, con quien tuvo una hija, Grete-Ellen ^{[ 3 ]} (conocida como «Gonny» en los escritos de Fromm), y dos nietos. ^{[ 3 ]} Tras su divorcio de Israel, se casó con Karl Julius Steuermann, de quien también se divorció posteriormente. Su tercer matrimonio fue con Peter F. Welles, un médico. ^{[ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Fromm trabajó para la Cruz Roja Alemana y fue condecorada por el rey de Baviera . Tras la muerte de su madre, heredó la fortuna familiar y pudo dedicarse al trabajo social. Sin embargo, la inflación de 1923 mermó su riqueza y se vio obligada a buscar empleo. Gracias a sus contactos familiares, fue contratada por la editorial Ullstein , una importante editorial de propiedad judía, y trabajó para los periódicos de Ullstein, en particular para el Berliner Zeitung («BZ») y el Vossische Zeitung , un destacado periódico liberal berlinés. Inicialmente, Fromm se limitó a los roles tradicionales de las periodistas, como la moda y la farándula, pero demostró talento y ambición, y pronto comenzó a escribir sobre política y diplomacia.

Como corresponsal diplomática de los documentos de Ullstein, Fromm se convirtió en una figura destacada de la alta sociedad berlinesa. Entre las personas con las que pudo haber tenido relación se encontraban Frederick Birchall ( corresponsal y editor de The New York Times ), Aristide Briand (primer ministro francés), Vittorio Cerruti (embajador italiano), William E. Dodd (embajador estadounidense), André François-Poncet (embajador francés), Ernst Hanfstaengl (amigo de Adolf Hitler y su primer jefe de prensa extranjera), Louis P. Lochner (veterano corresponsal estadounidense), Otto Meissner (jefe de la Cancillería Presidencial y, posteriormente, de la Cancillería de Hitler), Konstantin von Neurath (ministro de Asuntos Exteriores alemán), Sir Eric Phipps (embajador británico), Leni Riefenstahl (cineasta), Hjalmar Schacht (ministro de Economía) y Kurt von Schleicher (canciller antes de Hitler). Según su propio relato, Fromm se reunió varias veces con Hitler, Hermann Göring , Rudolf Hess y Joseph Goebbels en actos diplomáticos, pero no entabló amistad con ninguno de ellos.

Fromm se presentaba como una figura destacada en la vida política berlinesa; mantenía estrechas relaciones con ministros, editores y diplomáticos, y conocía información confidencial sobre muchos de ellos. Destacaba su estrecha amistad con Schleicher y su esposa, y relataba sus intentos de advertirle que el presidente Paul von Hindenburg estaba a punto de destituirlo como canciller en favor de Hitler. Sin embargo, cabe destacar que dos de los relatos contemporáneos más conocidos sobre la política y la prensa en Berlín en aquella época no mencionan a Fromm. Entre ellos se encuentran el Diario de Berlín de William Shirer [ ^{4 ]} y las memorias del jefe de prensa de Hitler , Otto Dietrich , Dos años con Hitler ^{[ 5 ] .}

Como liberal declarada (y debido a su herencia judía), la postura de Fromm sobre los asuntos alemanes se volvió cada vez más precaria tras la llegada de los nazis al poder en 1933. Su amistad con destacados diplomáticos extranjeros y con miembros conservadores del gobierno de Hitler, como Schacht y von Neurath, la protegió en cierta medida. En 1934 envió a su hija a Estados Unidos. Después de ese año, ya no pudo escribir con su nombre, pero sus artículos periodísticos siguieron publicándose de forma anónima. Continuó siendo invitada a eventos diplomáticos y sociales.

Tras perder la mayor parte de sus ingresos periodísticos, Fromm regresó al negocio familiar de la venta de vinos, aprovechando sus contactos con embajadas extranjeras y berlineses adinerados. Según su propio relato, también utilizó sus contactos para conseguir visados ​​para muchos judíos alemanes desesperados por emigrar. Por este motivo, escribió, se negó a seguir el consejo de sus amigos de que debía abandonar Alemania antes de que fuera demasiado tarde. Sin embargo, en 1938, los judíos fueron excluidos del comercio del vino. Sin ingresos y ante la creciente persecución antisemita, Fromm emigró a Estados Unidos en septiembre de 1938.

En Nueva York, Fromm trabajó como mecanógrafa y secretaria, y conoció a su tercer marido, Peter Wolff. Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Fromm decidió escribir un libro sobre sus experiencias en la República de Weimar y la Alemania nazi. En 1943, se publicó por primera vez en Inglaterra *Sangre y banquetes* . ^{[ 6 ]} Estaba dirigido a un público estadounidense en tiempos de guerra y tiene un tono marcadamente antinazi y proestadounidense.

En Sangre y banquetes Fromm afirmó: "Al preparar este libro, hice extractos de las entradas originales de mi diario... Las partes de mi diario que se encuentran en este libro permanecen tal como fueron escritas originalmente..." ^{[ 7 ]}

Esta afirmación, sin embargo, ha sido cuestionada por el historiador estadounidense Henry Ashby Turner , quien examinó los documentos personales de Fromm en la biblioteca de la Universidad de Boston . En un artículo de revista publicado en el año 2000, Turner sostuvo que Fromm escribió el libro en Nueva York, basándose en su extensa colección de recortes de periódicos, fuentes secundarias y su propia memoria. ^{[ 8 ]} Turner señaló que los documentos de Fromm no contienen ningún manuscrito original de un diario, sino solo una serie de mecanografiados realizados en una máquina de escribir estadounidense y en papel de escribir estadounidense. Turner también observó cambios significativos entre los borradores sucesivos, lo que contradice la afirmación de Fromm de que las entradas del libro publicado «se mantienen tal como fueron escritas originalmente».

Turner también señaló errores fácticos en *Sangre y banquetes* , que, según él, surgieron del uso que Fromm hizo de fuentes secundarias y que no habrían ocurrido si el libro hubiera sido un diario contemporáneo auténtico. Cita como ejemplo una entrada del 29 de enero de 1932, en la que Fromm se refiere a un discurso pronunciado por Hitler el 27 de enero. De hecho, afirma Turner, Hitler pronunció su discurso el 26 de enero, algo que Fromm habría sabido si hubiera basado su libro en un diario contemporáneo real. El error, añade Turner, también se encuentra en el libro de Fritz Thyssen * Yo pagué a Hitler* , publicado en Estados Unidos en 1941. Concluye que Fromm escribió su entrada de "diario" basándose en el libro de Thyssen en lugar de en un diario real. En otras entradas, señala, Fromm da fechas erróneas para discursos de Goebbels (incluido uno que afirmó haber presenciado) como resultado de basarse en recortes de prensa en lugar de en su propio conocimiento.

Turner también se muestra escéptico ante las afirmaciones de Fromm de haber sido amigo íntimo de Kurt von Schleicher y receptor de sus confidencias. Escribe: «Una relación de tutearse —para los alemanes de clase alta de aquella época, un asunto casi ceremonial— entre Kurt von Schleicher y un columnista social al que conoció en una recepción diplomática es, cuanto menos, poco plausible». Concluye: «En resumen, Sangre y banquetes , unas memorias sobre acontecimientos en Alemania escritas años después en Estados Unidos de una manera demostrablemente inventiva… deberían ser consideradas con escepticismo por los historiadores». ^{[ 9 ]}

A pesar de las dudas sobre su autenticidad, el libro de Fromm, con sus numerosas y vívidas descripciones de la vida social en Berlín durante las décadas de 1920 y 1930 y su firme postura antinazi, sigue siendo ampliamente citado por los historiadores de la posguerra de los períodos de Weimar y el Tercer Reich. Entre las obras recientes que citan Sangre y banquetes se encuentran las biografías de Goebbels (de Toby Thacker ), Hess (de Peter Padfield ), Riefenstahl (de Steven Bach ), Magda Goebbels (de Anja Klabunde), Eva Braun (de Angela Lambert ), William E. Dodd (de Erik Larson ) y Stephanie von Hohenlohe (de Martha Schad ). Otras obras que utilizan a Fromm como fuente incluyen *Royals and the Reich* de Jonathan Petropoulos , *High Society in the Third Reich* de Fabrice d'Almeida, *Hitler’s Women* de Guido Knopp y *The Last Winter of the Weimar Republic* de Rüdiger Barth y Hauke ​​Frederichs, que cita extensamente las imperfectas memorias de Fromm.

En 1946, Fromm regresó a Alemania para realizar varios viajes de investigación, aunque no de forma permanente. En 1961 publicó una novela basada en sus experiencias en el exilio, Die Engel weinen (Los ángeles lloran), que tuvo una mala acogida. En 1958, la República Federal de Alemania le otorgó la Cruz del Mérito de Primera Clase (Verdienstkreuz Erster Klasse). Falleció en Nueva York en 1972. En 1993, Blood and Banquets fue traducida al alemán y publicada con el título Als Hitler mir die Hand küsste (Cuando Hitler besó mi mano).