Monumento a la campana

La idea de erigir un monumento para conmemorar tanto a Bell como a su invento surgió por primera vez en Brantford en 1904, aunque la Asociación Conmemorativa del Teléfono Bell no se constituyó formalmente hasta 1906. Tras obtener la aprobación de Bell, la asociación y su monumento propuesto fueron respaldados públicamente el 9 de marzo de 1906 en un banquete celebrado en Brantford Kirby House (que más tarde se convertiría en el Hotel Kirby), al que Bell asistió como invitado de honor. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, la asociación se organizó e incorporó formalmente mediante una Ley de la Legislatura de Ontario con el objetivo declarado de conmemorar la invención del teléfono en Brantford y reconocer a Bell como su inventor. ^{[ 8 ]} Lo que resultó sumamente inusual en este caso fue la construcción de un monumento importante a una persona viva, un evento que generalmente solo se realizaba para líderes imperiales. ^{[ 9 ]} La dualidad del monumento, con su dedicación tanto al inventor como a su invento, y su énfasis en este último, probablemente persuadió a Alexander Graham Bell, normalmente modesto, a aceptar la invitación a su inauguración pública. ^{[ 10 ]}

La asociación se organizó con el apoyo de George, Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge V), Virrey de la India y ex Gobernador General de Canadá Gilbert Elliot-Murray-Kynynmound, 4.º Conde de Minto , y el sucesor de este último, el Gobernador General Albert Grey, 4.º Conde Grey , además de aproximadamente una docena de otros líderes prominentes en Canadá y los Estados Unidos, que respaldaron el proyecto con su apoyo. ^{[ 8 ]} Donald Howard, 3.er Barón Strathcona y Mount Royal se convirtió en su primer presidente honorario y, a su muerte, fue sucedido por el Príncipe Arturo, Duque de Connaught y Strathearn , ex Gobernador General de Canadá. ^{[ 11 ]} William Foster Cockshutt , el miembro del Parlamento federal local que había propuesto originalmente el monumento en 1904, se convirtió en el presidente de la asociación, y fue asistido por otro miembro del Parlamento, Lloyd Harris , quien se desempeñó como vicepresidente. ^{[ 12 ] [ Nota 2 ]} El comité de selección de diseño estuvo dirigido por Byron Edmund Walker , un destacado banquero, filántropo y mecenas de las artes canadiense. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La campaña pública de la Asociación recaudó rápidamente 35 000 dólares canadienses en sus primeros meses, llegando a 44 000 dólares en septiembre de 1909, y finalmente recaudando más de 65 000 dólares mediante donaciones de diversos ciudadanos de todo el mundo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Una contribución federal adicional de 10 000 dólares fue apoyada en el Parlamento de Canadá por el Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier . ^{[ 9 ] [ 17 ] [ Nota 3 ]} En una ciudad con una población de tan solo 30 000 habitantes, la recaudación de fondos necesaria para el monumento fue un logro importante. ^{[ 10 ]}

En 1908 se enviaron invitaciones a 22 escultores de Europa, Estados Unidos y Canadá para que presentaran modelos para el monumento propuesto. ^{[ 19 ]} Para mayo de 1909 se habían presentado nueve o diez modelos. ^{[ Nota 4 ]} La asociación nombró un comité de diseño que seleccionó los tres mejores diseños de entre los modelos presentados. El comité pidió a un trío de jueces externos, Sir Byron Edmund Walker del Canadian Imperial Bank of Commerce en Toronto, el senador estatal de Nueva York George Allen Davis de Buffalo y Sir George Christie Gibbons de London, Ontario, que tomaran la decisión final; todos ellos eran considerados mecenas de las artes. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Tras la deliberación, se tomó la decisión unánime de otorgar el encargo a Walter Seymour Allward . ^{[ Nota 5 ]} Es probable que el banquero millonario y filántropo Sir Byron Walker influyera en la decisión unánime a favor del escultor. Walker se había puesto en contacto previamente con un destacado banquero de Brantford, elogiando los trabajos anteriores de Allward, y le había aconsejado que "debido al carácter nacional de la obra, estoy particularmente interesado en el mejor resultado artístico posible". ^{[ 22 ]}

La adjudicación de la comisión para el monumento se realizó en 1908 y se autorizó un contrato con Allward en 1909, con base en una estimación de costos inicial de $25,000 con la condición de que el trabajo se completaría para 1912. ^{[ 16 ] [ 15 ]} También en 1909 la asociación compró la antigua casa y granja de Alexander Melville Bell , Melville House, y transfirió su propiedad a la ciudad de Brantford para su conversión en museo. ^{[ 7 ] [ 23 ]}

Allward fue asistido por su asistente de estudio, Emanuel Otto Hahn , otro escultor muy notable que trabajó en el monumento con él hasta 1912, cuando Hahn se marchó al Colegio de Arte de Ontario . El proyecto avanzó lentamente, en parte debido a que Allward trabajaba simultáneamente en varios otros encargos, incluido el Monumento a los Caídos en la Guerra de Sudáfrica , un importante monumento erigido en Toronto. En abril de 1915, Allward informó al comité que las dos figuras heroicas que se montarían sobre pedestales se habían fundido con éxito y que se había licitado la obra de cimentación del sitio. Pero con respecto a la fundición central de bronce, que se convertiría en la más grande jamás creada en Norteamérica hasta ese momento, ^{[ 24 ]} no pudo estimar cuándo estaría terminada, escribiendo en una carta: «Le estoy dedicando todo mi tiempo; no puedo hacer más. Es un panel importante y nunca está demasiado bien hecho». ^{[ 25 ]} Por diversas razones, el monumento no se completó hasta 1917; la Primera Guerra Mundial , la escasez de materiales, el embargo a las exportaciones de arena de moldeo francesa y las limitaciones de transporte provocaron largas demoras. ^{[ 16 ]}

El monumento de Brantford fue finalmente inaugurado bajo una intensa lluvia el 24 de octubre de 1917 por el entonces Gobernador General de Canadá, Victor Cavendish, 9.º Duque de Devonshire, ante una audiencia de miles de personas. ^{[ 13 ] [ 26 ]} El Gobernador General de Canadá llegó a la ciudad en tren, junto con el Teniente Gobernador de Ontario , Sir John Hendrie , el Honorable Senador Robertson del Consejo Privado , el Honorable WD McPherson del Gobierno de Ontario y otras personalidades. Fueron recibidos por un coro infantil, guardias de honor, la banda del 125.º Batallón (Brantford) y las campanas de la Iglesia Anglicana Grace, ubicada a solo unas decenas de metros del monumento. También estuvo presente, ataviado con su uniforme de guerra completo, el Jefe AR Hill de las Seis Naciones Tribus del Río Grand , donde Bell, poco después de su llegada a Canadá, había sido nombrado jefe tribal honorario. ^{[ Nota 6 ]}

Como se había declarado día festivo para la inauguración, las actividades normales de la ciudad se suspendieron durante todo el día. ^{[ 28 ]} Después de que el Gobernador General terminara su discurso en el monumento y descubriera sus sudarios, se retiró a la Antigua Ópera de la ciudad debido a la intensa lluvia, junto con gran parte de la multitud. Las ceremonias continuaron en el interior del teatro de la ópera de la ciudad, donde Bell se dirigió al público dos veces más, tanto en la ópera como durante una cena de recepción formal celebrada en Kerby House. Otros hablaron con Bell, incluyendo a su antiguo colega de la Aerial Experiment Association , JAD McCurdy , Gilbert Grosvenour , presidente de la National Geographic Society , y otros dignatarios. ^{[ 13 ] [ 28 ]}

Alexander Graham Bell (en ambos discursos de ese día) recordó a los asistentes que "Brantford tiene razón al reclamar la invención del teléfono aquí... [que fue] concebido en Brantford en 1874 y nació en Boston en 1875", ^{[ 29 ]} y más tarde dirigiéndose al Duque, dijo "...en nombre de la Asociación... al presentarle a Su Excelencia [con] un teléfono de plata... espero que al usarlo recuerde que el teléfono se originó en Brantford y que la primera transmisión a distancia se realizó entre Brantford y París". ^{[ 8 ] [ 13 ] [ Nota 7 ] [ 31 ]} En agradecimiento a la gente de Brantford, la esposa de Bell, Mabel Hubbard Bell , hizo una contribución de $500 al fondo de apoyo de la ciudad para sus soldados que entonces luchaban en Europa. ^{[ 32 ]}

El modelo para 'El hombre, descubriendo su poder para transmitir sonido a través del espacio' fue Cyril William George Kinsella, un veterano de guerra herido y antiguo residente de Brantford . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Kinsella sirvió como modelo desnudo de Allward representando al Hombre después de resultar gravemente herido en el conflicto europeo. ^{[ 35 ]} Nacido en el Reino Unido, se convirtió en uno de los aproximadamente 100 000 niños y huérfanos británicos desfavorecidos, un " niño del hogar ", enviados a Canadá y otros países de la Commonwealth para encontrar una vida mejor a finales del siglo XIX y principios del XX. Después de llegar a Ontario en 1908, residió en una serie de Hogares Fegan (llamados así por James William Condell Fegan de Gran Bretaña), incluyendo uno en Toronto donde probablemente conoció más tarde a Allward. Kinsella finalmente se estableció en el condado de Brantford para trabajar en la agricultura. Menor de edad, pero con una estatura saludable de 178 centímetros (5 pies 10 pulgadas) en 1914, se alistó en el 125.º Batallón de Brantford para servir en el extranjero, donde luchó en Bélgica y Francia con la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 14 ]}  

Kinsella resultó herido y conmocionado por la guerra en la Segunda Batalla de Ypres en Bélgica y, tras ser dado de baja por invalidez y regresar a Canadá en 1916, conoció a Allward en Toronto mientras se recuperaba y luego trabajó como su modelo, diciendo más tarde: "Posar era exigente y duró unos dos meses". ^{[ 36 ]} Posteriormente, Kinsella se aburrió de la vida civil y se reincorporó al Ejército canadiense, regresando a Europa. Servía en la 1.ª División canadiense , Cuarto Batallón, cerca del pueblo francés de St. Marie Chappell, en el momento de la inauguración del monumento en Brantford. Más tarde regresó a Canadá al final de la guerra, pero no se vio a sí mismo en el monumento hasta 27 años después, en mayo de 1946. ^{[ 14 ] [ 36 ]}

En la cima del monumento hay una serie de escalones que conducen a la parte principal, una amplia masa de granito blanco de Stanstead, frente a la mayor fundición de bronce individual creada hasta entonces, que puso a prueba la capacidad de la fundición. El escultor buscó resaltar, como nota dominante, el descubrimiento por parte del hombre de su poder para transmitir sonido a través del espacio. Sobre la figura reclinada del hombre se encuentra la Inspiración , ^{[ Nota 9 ]} instándolo a mayores esfuerzos, mientras que, en el otro extremo del panel están los mensajeros del Conocimiento , la Alegría y la Tristeza , comunicándose con el hombre por teléfono. A ambos lados de la parte principal del monumento hay dos figuras femeninas "heroicas" que representan a la humanidad en bronce sobre soportes de granito, una representada en el acto de enviar, la otra en el de recibir un mensaje por teléfono. Las dos figuras femeninas fueron colocadas a cierta distancia para denotar el poder del teléfono para recorrer grandes distancias. Unificando toda la obra se encuentra la línea de la curvatura de la Tierra en la fundición de bronce, que representa la extensión del uso mundial del teléfono. ^{[ 37 ]} El diseño original propuesto por Allward para el monumento también incluía las banderas de las naciones más importantes del mundo, ^{[ 35 ]} un elemento moderno que probablemente se omitió ya que restaría valor al diseño neoclásico del monumento.

La parte posterior del monumento contiene una pequeña base de piedra con gárgolas de ranas toro ; mientras que talladas en la piedra, sobre pilastras, se encuentran representaciones de la Corona Británica y la Hoja de Arce . En la parte posterior, también, se colocó una placa de bronce con los nombres de los patrocinadores y el comité ejecutivo de la Asociación. Actualmente, la placa se encuentra en el lateral del monte de granito más a la derecha de una de las figuras heroicas. La base, los escalones, los pedestales y los muros están compuestos de granito Stanstead duradero. ^{[ 8 ]} En la parte principal, a la derecha y a la izquierda, dos paneles circulares están inscritos: " Hoc Opus Machinae Patri Dedicatum Est " (este monumento ha sido dedicado al autor de la invención) y " Mundus Telephonici Usu Recreatus Est. " (el mundo ha sido recreado usando el teléfono). ^{[ 13 ] [ 38 ]} Debajo de la fundición central de bronce hay una gran inscripción tallada: "Para conmemorar la invención del teléfono por Alexander Graham Bell en Brantford 1874". ^{[ 39 ]} Tras su inauguración pública, el Monumento a Bell generó controversia con sus interpretaciones alegóricas abstractas. ^{[ 19 ]} Al ver por primera vez el cuadro de bronce, un observador entre la multitud comentó sobre las dos figuras principales en su lado izquierdo, el Hombre Inventor y la Inspiración . "Me parece...", le dijo a su amigo, "...como un ángel tratando de arrastrar a un inglés testarudo". ^{[ 40 ]} El monumento también catapultó a la fama a su diseñador-escultor. Fue diseñado y creado bajo la dirección de Walter Seymour Allward (1875-1955), probablemente el mejor escultor monumental de Canadá de la época. ^{[ 41 ] [ Nota 10 ]} Además del Monumento a Bell, creó numerosas otras obras monumentales importantes, siendo la más importante el Monumento Nacional Canadiense de Vimy en Pas-de-Calais, Francia , que conmemora los sacrificios y las pérdidas humanas de Canadá en la Primera Guerra Mundial, un proyecto en el que trabajó durante 16 años hasta su finalización en 1936. ^{[ 41 ]} El Monumento a Bell está ubicado dentro de los Jardines Conmemorativos de Bell, un pequeño parque en el centro de Brantford, en un área originalmente destinada a ser el nuevo centro municipal de la ciudad, pero que posteriormente se construyó más lejos. ^{[ 42 ]} Otros nombres considerados para el parque, pero que no fueron aceptados, incluyeron Bell Circle, Graham Bell Park y Prince George Park. ^{[ 15]}

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