queso Beemster

El queso Beemster es un queso duro holandés elaborado con leche de vaca . Su producción es similar a la de otros quesos duros, como el Gouda. El sabor característico del Beemster proviene de sus ingredientes (leche de pastos cultivados en suelos arcillosos marinos en un pólder a 4 metros bajo el nivel del mar), de que parte del proceso de elaboración (el batido de la cuajada) se realiza a mano y de que los quesos se maduran en condiciones cambiantes.

Tras la finalización del pólder de Beemster en 1612, se hizo posible la agricultura. El nuevo terreno, situado a cuatro metros bajo el nivel del mar, era fértil y apto para la agricultura y la ganadería lechera. Hasta 1901, la mayoría de los ganaderos lecheros entregaban su leche y queso casero a los comerciantes locales. Esta dependencia de dichos comerciantes no siempre les resultaba satisfactoria.

En 1901, varios ganaderos de diferentes pueblos decidieron formar cooperativas . Estas cooperativas construyeron pequeñas fábricas de queso. Una de ellas fue la cooperativa Wilhelmina , inaugurada en 1907. En 1930, se unieron a otra fábrica del pólder, De Unie , formando la cooperativa conjunta de elaboración de queso llamada De Tijd ("El Tiempo").

En 1947, otras dos cooperativas ( Concordia de Oudendijk y Ons Belang de Middelie ) se unieron para formar De Combinatie ("La Combinación"). En 1950 se añadió la quesería Neerlandia en Stompetoren . Finalmente, en 1991, De Combinatie se unió a otra cooperativa, De Vechtstreek , formando CONO Cheesemakers. ^{[ 1 ]}

En la década de los setenta, la competencia en el mercado holandés del queso aumentó. Esto propició la introducción del Beemster kaas (queso Beemster). Su elaboración artesanal se debe al amasado manual de la cuajada y a su maduración a diferentes temperaturas y niveles de humedad.

CONO cuenta con unos 475 agricultores y es una de las cooperativas más pequeñas del país; ^{[ 2 ]} produce alrededor de 30 000 toneladas de Beemster cada año. En 2001, la Reina de los Países Bajos le otorgó el título de «Nombrada por la Corte de los Países Bajos». ^{[ 3 ]} Beemsterkaas es una de las principales atracciones de la zona. ^{[ 4 ]}

Actualmente, CONO elabora una amplia variedad de quesos, todos a base del queso Beemster. Además, son el proveedor exclusivo de leche para Ben & Jerry's en Europa. ^{[ 5 ]}